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第26章（第1页）

“彩云，如果我说我不想做皇上的妃子，将来也不会待在宫里，你还愿意留在我身边吗？你要想清楚，我前途未卜，跟着我可能会死。”星涟并非恐吓，而是真有这种疑虑。

“奴婢愿意一生效忠于您。”彩云连连点头，目光诚恳，“奴婢在宫外早就没有亲人了，在宫里也无依无靠，能到美人身边伺候是上天赐的缘分。美人没有恢复神智的时候奴婢尚且不愿与您分开，更何况现在？而且，就算是死，起码也痛痛快快，不会比一辈子待在苦役署更糟糕的！”

星涟见她说到后面声音已经哽咽了，心里一软，托着彩云手臂让她起来。

“既然如此，咱们以后就得一条心。以前我身边的丫鬟名字都以‘紫’开头，从今天起，你就改名叫紫云吧。”

“紫云多谢主子赐名。”紫云抬袖抹了把眼泪，再次向她发誓，永远不会背信弃主。

第17章

大新建国后几代帝王都励精图治，崇尚节俭，也没有出过荒淫无道的昏君，后宫一直不太热闹。西宫后半部分有羽阳、煌微、横台三宫，因地处太过偏僻，自前朝便开始空置。

大概因为长期无新人入住，得不到重视，这些宫殿没有好好修缮过。慢慢的，这几所宫殿越来越陈旧破败，后来就成了安置失宠或者被谪贬妃嫔的去处，也就是俗称的冷宫。

星涟所在的碾香堂是横台宫的偏殿之一，据紫云说隔壁的宫殿还住着别的妃嫔，不过她们都是前两位先帝留下来的。其中很多已经老了疯了，平日里足不出户，很难见到人，有时候就算死在里面也没人知道。

这里实在是太安静，即便在白天，星涟偶尔也能听见附近传来幽幽的哭泣声或者凄厉的惨叫。那些女人的声音让她毛骨悚然。要不是突然清醒，她是否也会和那些人一样，在这个鬼地方待一辈子，然后在什么时候无人知晓地死去？

在这禁宫里，西后三宫是个被遗忘的，让人绝望的世界。因为三宫内缺少守卫和宫人，所以秩序混乱，也是最荒芜最黑暗的地方。

冷宫里的宫人在一定范围内有出入的自由，他们甚至知道一些隐秘的道路，可以通到其他地方。

星涟本想让紫云出去打探与自己有关的事，可紫云说她也不认识什么人。再说她们都不知道星涟被降为美人之前是什么品阶，总不能在外面逢人便问人家有没有听说过楚星涟吧？

担心自己是因为犯了什么事触怒桓肆才被打入冷宫的，让他想起自己来说不定一生气就把她咔嚓掉了，星涟不敢冒这个险，严禁紫云将自己不治而愈的事外传。现在的她只求保住自己的小命，慢慢寻思联系兄长或者逃出皇宫的办法，只要能活下去，时间和机会多的是。

可这冷宫里生存条件也实在是太恶劣了些，眼下连最基本的温饱问题还不能解决呢。要是两人天天都饿着肚子，就是在这西三宫里走上一圈也没力气，还能干其他什么事？

其实内廷给冷宫里发放的物资都有定例，不过东西发下来有许多管事宫人经手，其中猫腻太大，最后到各宫手上能剩多少就难说了。要想日子好过一点，首先要和这些人打好关系，不私底下给他们些好处是不行的。

只可惜星涟和紫云把整个碾香堂翻遍了，也没找到什么看上去稍微有点值钱，可以用来贿赂外面宫人换取物资的东西。

送饭食的太监经常偷懒，今天已经晚了，看样子至少要明日才会来。幸好现在是初夏，离冬天还有挺长一段时间，不然碾香堂屋顶漏风，窗户破洞，到时候饥饿加上寒冷，只怕她俩得抱团死在某个夜晚。

紫云是饿惯了的，可星涟对饿肚子过夜这件事难以忍受。夜里星涟饿得睡不着，捂着肚子在床上滚来滚去，紫云被吵醒，以为她哪里不舒服，很是担心她又要变傻了。

直到后半夜困倦得厉害，星涟才撑不住睡过去，次日醒时紫云不在身边。这里没有更漏，她不知道现在是什么时辰，外面太阳已经升到半空，看样子是不早了。

开门出去，暖洋洋的阳光照到身上，鼻子痒痒的，星涟伸懒腰打了个哈欠。紫云正在院子里生火煮着什么东西，听见声音回头看到星涟，对她露出很灿烂的一笑：“主子醒了？请稍等片刻，奴婢正在煮粥，很快就可以吃了。”

她坐在一只自制的泥巴炉子前面，用草编的扇子扇着风控制火候，淡淡的米香味飘过来，勾动星涟肚里的馋虫。

“有吃的了？”饿了一个晚上，听说有东西吃，星涟立刻来了精神，开心地靸着鞋子三步并作两步跑到小炉子边上。

两碗糙米饭，一盘不见几滴油花的炒青菜，这就是早上膳房送来的今日份的口粮。紫云为了让二人吃得饱一点，干脆加水在里面煮成粥，虽然不比干饭经饿，能多吃两顿，有个心理安慰也是好的。

后院有一口井，紫云打水来给星涟洗了脸漱了口，粥差不多也煮好了。非常时期，有得吃就不错了，星涟当然不会再像以前当千金大小姐那么作地嫌这嫌那。

宫里用的东西，最差也不会差到哪里去，这米粥从口感上来说已经比昨天干冷的馒头好太多了。两碗饭煮成一锅粥，主仆二人吃了半锅才觉得饱，剩下的就留作晚饭。

冷宫里分不到炭和柴禾，很多事情不得不靠自己，饭后紫云要出去收集枯枝败叶做燃料，不然她们平常连热水都没得用。