其中重点是侦察,岸防舰空兵的大部分飞机也是为此目地设计的。特别是&ldo;安桑&rdo;式,其设计目的是监视企图经过北海进入大西洋的水面袭击舰。
1937 年12 月,海军大臣厄恩利&iddot;查特菲尔德评论说:&ldo;再没有比水面袭击靓的成功攻击更能中断我们海上贸易的了。&rdo;反潜作战的方针是&ldo;等待和观察&rdo;。如果实行无限制潜艇战,还可能采取协同作战的方式,不过,这在给岸防航空兵分配飞机时是次要的因素。当时完成空军部规定的各项任务所需的飞机数额如下:保护贸易213架。
侦察84 架。
与海军协同作战42 架。
共计339架。
根据该命令,对战前成立的各个区域联合指挥系统首次进行了检验。在这个系统中的海、空军参谋人员使用共同的情报来源肩并肩的紧密协作。第一个这样的指挥部负责西部海防区,于1939 年4月在普利茅斯智慧山由岸防航空兵第15 大队组成,在那里设立了海、空军联合作战室,并配有完整的独立通信系统。海、空军的参谋人员在智慧山共同规划了&ldo;航路控制法&rdo;,以便在战争爆发时用于保护航运。
岸防航空兵的主要任务是进行一般性侦察,包括实施必要的反潜巡逻,阻止敌潜艇在水面机动等。
30 年代中期和末期,岸防航空兵的水上飞机每年夏季在波特兰进行一周演习,即1939 年,从索内岛和坦戈米尔起飞的飞机与从波特兰和朴茨茅斯出航的潜艇每周进行两次演习。随着两次大战之间财政限制的取消,以及备战工作的加速进行,英国空军部才能够着手制定增加岸防航空兵兵力的计划。
而对海军来说,时间已太短,到战争爆发时,所需的339架飞机,只能得到183架。水上飞机中队仍保留老式的&ldo;伦敦&rdo;式(2个中队)和&ldo;斯塔勒尔&rdo;式(1个中队)飞机。&ldo;安桑&rdo;式飞机中队已从2个增加到9个(其中4个是训练机中队),飞机都很陈旧,急需立即改装。
新飞机还没设计出来,唯一比较适合的美国洛克希德公司制造的&ldo;赫德逊&rdo;式飞机,英国订购了一些,1939 年夏开始服役。岸防航空兵的攻击兵力仍然是1个&ldo;维尔德比斯特&rdo;式飞机中队,这实在是一个笑料。虽计划由&ldo;博法特&rdo;式飞机进行换装,但这种飞机于1939 年12 月才能开始服役。
1937 年7月,海军部又取得了对海军航空兵的某些控制权,英国空军对从岸上基地起飞巡逻的海军航空兵的飞机有作战控制权。海军航空兵一直是由空军部指挥的,由于防务预算的限制,严重缺少资金。因此,海军航空兵的状况非常惨,都是老式飞机,而且数量不足。虽很快制定了迅速扩大新型飞机数量的计划,但是没有时间对这些新计划进行全面鉴定。到1939 年,对海军航空兵在即将到来的战争中的任务规定如下:1实施侦察,以支援舰队;2攻击敌舰艇;3为己方舰艇担任防空和反潜;4校正炮火射击。
在这里,反潜没有放在重要位置上,因为估计装有声纳的驱逐舰能够胜任这项任务。
在大西洋彼岸,加拿大海军的反潜兵力由6艘驱逐舰组成。东海岸的&ldo;萨格内&rdo;号和&ldo;斯基纳&rdo;号当时都装上了声纳。加拿大海军的所有军官几乎都用四分之一的工作时间在英国海军军舰上轮训过,因此始终能跟上英国反潜发展的步伐。
加拿大海军的反潜人员在英舰&ldo;鱼鹰&rdo;号上受训练,但是合格的反潜军官只有二名,他们二人在20 年代末受过专门训练。加拿大海军的声纳装置的备用部件几乎全部没有,而且没有受过训练的维修人员。
1935 年2月,活森&iddot;瓦特教授提出了雷达的理论。第二年,成立了一个由e鲍恩博士领导的小组,研制一种由飞机探测水面目标的体积小、耗能少的雷达装置。第一次由&ldo;海福特&rdo;式轰炸机进行了试验。
1937 年7月,&ldo;安桑&rdo;式飞机装了一部波长为15米(240兆周秒)的雷达。1937 年9月3日,&ldo;安桑&rdo;式在5英里的距离上,收到了&ldo;罗德民&rdo;
号、&ldo;勇敢&rdo;号和&ldo;南安普敦&rdo;号的清晰信号。
然而,在这方面又必须要优先发展探测敌空袭的地面预警雷达,鲍恩的设计工作进展缓慢,到1939 年研制出一种空对舰雷达(asvi 型)。这种雷达结构非常复杂,容易出故障。当时正在研制的唯一一部舰载雷达是探测飞机的警戒雷达。
到战争爆发时,某些后来在击败德潜艇中起了很大作用的武器和装备,至少已在进行试验和研制了。对付这场可能爆发的战争,仅仅只有三年的准备时间,重要的显然是尽快扩充整个武装部的力量。因此,刚刚进入试验或研制阶段的长远项目不得不暂时下马或放慢速度。1939 年,急需的是数量而不是质量,依靠的是已过了关但也过了时的设计,即使如此,也不能完全满足新条件下战争的需要。
第二节给英国皇家舰队的致命一击
1939 年9月3日,英国向德国宣战。此时,邓尼茨统率的56 只u艇中,只有46 只能够参加作战行动。其中行使在大西洋作战的只有22 只,其余是小巧的(250吨)u2型,因限于续航能力,只能在北海作战中使用。