1941 年1月,英军使用比以往更易干操作简便的雷达,并把它们装备到一部分海军护卫舰及海岸航空兵团的飞机上。这样,即使在夜晚,护卫舰也可以对u艇展开警戒及攻击,同时也可以攻击浮在海面上的u艇,而这是潜水探测仪望尘莫及的。
asv1型雷达于1939 年11 月投入生产。asv1型雷达很粗糙,作用距离非常小,扫描的特点更是难以描述。
1939 年12 月,一架&ldo;赫德逊&rdo;式飞机执行了使用asv1型雷达进行试飞的任务,以了解这种装置探测水面上的潜艇是否有用。试验的结果不令人满意,因为它在3000 英尺的高度上,最大作用距离只有55英里。接触信号在45英里处消失在海面反射回波中。在低得多的200英尺高度上,在距离35英里时能获得接触信号,在05英里距离时信号消失。
飞机飞行的高度越低,雷达荧光屏底部的海面反射回波干扰接收的距离就越小。大风浪产生较大的海面回波信号,也能降低雷达的能力。在比较好的条件下,甚至人眼都比asv2雷达有效。在能见度不好、多云、有雾时对于巡逻飞机来说,用雷达搜索护航运输队或帮助导航是非常有利的。但是,在200英尺高度上连续巡逻8‐12 小时也是不可能的。
最后选走了一个折衷方案,即飞机在1000‐1500 英尺高度进行反潜巡逻,在这一高度上,雷达的最大作用距离为45英里。
到1940 年1月底,大约有12 部asv2雷达在第220、224和233中队的&ldo;赫德逊&rdo;式飞机上仓促投入使用。
1940 年夏季,asv2型雷达开始装备在岸防航空兵的飞机上。asv2基本上是asv1的改造型,它有攻率大得多的发射机、敏感的接收机和新式天线阵。
天线阵是由位于机身两侧的侧向天线和机身上面的发射天线组成。这种天线阵能向飞机两侧扫描。得到接触信号后,飞机转向90°,并使用机翼下方的天线对准目标。
后来发现,在好的条件下,侧向天线的最大作用距离为12 英里。在技术上,使用前向天线比较容易。asv2雷达除了不断出现的故障外,主要问题是信号难以辨别。
如果一艘潜艇只把指挥塔露出水面,则使用前向天线接收到的该潜艇的反射脉冲并不比一艘摩托艇的大。影在12 英寸荧光屏上出现时,在黑色背景上呈现出嫩绿色的园波信号。
asv2雷达准备进行成批生产,1940 年春,英海军订购了4000 部。但是为了对付对德国的空袭,需要生产战斗机截击雷达。因此,到1940 年10 月,只生产出45 部asv2雷达。随着英国战争危险的减小,asv2雷达的生产便逐渐增加,到1941 年秋,岸防航空兵的所有飞机都装上了asv2雷达。
当asv2雷达大批投入使用时,另一种改进型雷达的详细说明和计划制定工作正在进行中,这种雷达使用新研制的用10 厘米波长工作的磁探管。
计划使这种新式雷达有一个能显示出像地图那样图象的旋转扫描器,即所谓雷达平面位置指示器,在指示器上接触信号的尖头脉冲能指示出被探测到的目标的大小。雷达平面位置指示器能大大减轻分辨信号的困难,也使肉眼不过分劳累。然而,雷达观测仍令人疲惫不堪,雷达员进行工作的最长时间大约为半小时,否则效率就大大降低。
10 厘米波雷达的设计方案于1941 年1月完成、之后被送往美国进行产品试制。1941 年3月首次开始试验,3月底在英国进行了试验样品的作战飞行。
在试验中,可以在40 英里的距离上探测到护航运输队,在12 英里的距离上探测到潜艇。但是,与asv2雷达一样,asve310 厘米波雷达的生产也延迟了,这主要是因为要优先为轰炸航空兵生产相类似的h2s雷达。
岸防航空兵和海军部担心,如果德国人了解了asv3雷达的秘密,作战就要遭到损失,所以他们原打算推迟h2s雷达的使用时间,直到asv3雷达能够大量使用为止。
但遗憾的是,轰炸航空兵迫不及待地使用了h2s雷达,结果在1943 年2月,德国在荷兰的鹿特丹俘获了一台h2s雷达。但岸防航空兵值得庆幸的是。
德国各有关部门之间由于缺少联系,要研制出一种能够探测到asv3雷达发射波的接收机,还需要一段时间。
到1942 年底英国才开始把asv3型雷达装备岸防航空兵,大量投入使用是在1943 年。asv3雷达后来又经过了不断的改进,比以前的雷达变得更可靠,也更容易维修了。
1943 年,雷达的设计继续得到了改进。年初,研制出了叫做asv5型的3厘米波雷达。这种雷达在1943 年底前后装备了岸防航空兵,同样在雷达生产的优先顺序上又出现了争论。
正好在德国人俘获10 厘米波雷达后的一年,又从一架被击落的美国陆军航空兵的轰炸机上俘获了一部3厘米波雷达(1944 年2月)。然而,对asv5雷达的改进工作已在进行,到1944 年底,岸防航空兵开始得到asvx 型雷达,这种雷达的美国型叫做ansps‐15。海军航空兵的一些&ldo;剑鱼&rdo;式飞机也装备了asvx 雷达。
虽然asvx 雷达比以前的雷达要敏感得多,但探测潜艇的通气管仍然非常困难。能够探测到通气管的最大距离大约为3英里,而且要在海面绝对平静时。大多数装有通气管的德潜艇都是在英国沿岸活动的,这一带几乎从未听说过有这样好的海面条件。