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第56章（第1页）

以往，这个策略常常凑效。但是，由于尾随潜艇太多，这一次却不料失灵了。21　时20　分，&ldo;u‐558&rdo;号艇了望哨首先发现了on‐67　护航运输队。

克里奇迫击了两个小时，试图进入攻击距离；可是，&ldo;u‐558&rdo;号艇每次都鬼使神差，遭到了&ldo;贝纳多&rdo;号的驱逐。接着，一场雷阵雨袭来。雨帘中，&ldo;u‐558&rdo;号艇了望失去了目标。

暴雨过后，夜空转晴，能见度相当好。在北纬44°30&pri;、西经42°31&pri;水域，了望哨意外看到了白色灯光，这是商船相撞后发出的识别信号。克里奇喜出望外，他让潜艇和&ldo;贝纳多&rdo;号保持一定距离，从船队的左后侧，偷偷摸到了约1000　米的位置上。

24　日零时45　分，潜艇朝挪威油轮&ldo;英弗里德&rdo;号发射了两条鱼雷。鱼雷相继爆炸，在油轮左侧掀起了两道水柱。油轮船首下垂，开始下沉，桅杆上挂起了红色遇难信号。在&ldo;贝纳多&rdo;号的护卫下，救生船&ldo;托沃德&rdo;号驶离编队，从救生艇上，救起了42　名遇难船员。&ldo;u‐558&rdo;号艇在夜幕中消失了，护航航只没有发现它。它有意放船前行，然后横穿队尾，驶到船队的右侧；同时，让1号发射管和2号发射管重新装填了鱼雷。2时30　分，潜艇从&ldo;爱迪生&rdo;号巡航航线的后部，逼到船队右部大约2400　米的地方。克里奇下令准备攻击。突然，在大约600米处，出现了驱逐舰的蓝色灯光。&ldo;爱迪生&rdo;

号已航行到搜索航线的尽头，正在转向。克里奇大惊失色，唯恐被驱逐舰发现，遂停止用艇首发射管进行攻击的准备，改令用艇尾发射管发射鱼雷。但是，由于发射准备仓促，目标角度又小，加上潜艇正忙着转向，鱼雷攻击失利。&ldo;u‐558&rdo;号艇被迫外撤，这一次，&ldo;爱迪生&rdo;号和&ldo;贝纳多&rdo;号一样，同样没有发现已朝自己下手的潜艇。

克里奇很快返回，用艇首四具鱼雷发射管瞄准了一艘油轮和一艘货船。2时55分，&ldo;u‐558&rdo;号艇开始发射鱼雷。两雷命中9432　吨挪威油轮&ldo;艾丹加&rdo;号，使其受重伤，在潜艇转舵撤走时，克里奇又发射了两条鱼雷，但两雷均未命中目标。

油轮爆炸后，商船纷纷朝空中发射红色信号弹，向护航舰只报警。&ldo;爱迪生&rdo;号、&ldo;尼科尔森&rdo;号和&ldo;贝纳多&rdo;号也同时发射照明弹，把船队上空照得通亮。&ldo;爱迪生&rdo;号和&ldo;利&rdo;号火气冲冲地沿船队右侧回驶，寻找着不见形踪的敌艇。

克里奇和了望看到两艘驱逐舰从淡黄色的烟云下冲来，先按兵不动。五分钟后，照明弹熄灭了。

这时，应&ldo;u‐558&rdo;艇无线电信号的召唤，&ldo;u‐158&rdo;号艇也赶到了作战水域。但是，在漆黑一团的大海上，该艇了望未能找到船队。艇长罗斯廷下令下潜，用听音器进行搜索。只片刻功夫，听音器便收到了船队的噪音信号。&ldo;u‐158&rdo;号艇迅速上浮，舰桥上，了望哨很快发现了信号弹的光亮。

&ldo;u‐158&rdo;号艇悄悄进逼，4时25　分，罗斯廷终于认出了三个极好的靶标。

距离大约600米，&ldo;u‐158&rdo;号朝目标发射了两条鱼雷。至少有一条命中英国油轮&ldo;塞尔特大帝&rdo;号。油轮挂起了红色求救灯，船首开始下沉。罗斯廷准备进行第二次攻击，但是，如果按常规先规避，尔后再进入攻击航向，就会耽搁时间。为此，他断然下令，保持原航向，继续往前追。

5时35　分，灰蒙蒙的晨空翻起了团团黑烟。&ldo;u‐158&rdo;号加速行驶，从船队左侧尾部逼近。前方忽然传来爆炸声，了望发现，在on‐67　护航运输队中间，有两根水柱升起，亮闪闪的，原来，克里奇的&ldo;u‐558&rdo;号艇又抢先下手，在猎杀船队。

清晨5时14　分&ldo;u‐558&rdo;号艇重新追上船队，其时只有三具发射管装好了鱼雷。由于天将破晓，克里奇不敢耽搁，他驱艇从右舷冲上前去，让三条鱼雷分别射向两艘货船和一艘油轮。

第一条和第三条鱼雷各自击中一艘油船，两船几乎拦腰折断，瞬时沉入海底；第三条鱼雷击中一艘货船，货船拖着浓烟，即告沉没。&ldo;爱迪生&rdo;号和&ldo;利&rdo;号依然没有发现敌艇，屏护船队左翼的&ldo;贝纳多&rdo;号却听到了爆炸声，遂朝空中连打了十一发照明弹。

&ldo;u‐158&rdo;号艇不顾一切地高速向船队逼近，6时35　分，天大亮，罗斯廷朝距离尚远的英国油轮&ldo;迪洛玛&rdo;号发射了两条鱼雷。由于未击中要害部位，&ldo;迪洛玛&rdo;号伤势不重，晨云低压，&ldo;u‐158&rdo;号肆无忌惮地横穿船队，企图绕到右侧发起攻击。但是，它彼发现了，潜艇紧急下潜，借助商船噪音的掩护，它从容逃之夭夭。

负责断后的&ldo;阿尔戈马&rdo;出队，驶向瞒蹒跚跛行的&ldo;迪洛玛&rdo;号。它无意间逼近了&ldo;u‐558&rdo;号，迫使克里奇紧急下潜。这时，狼群中最猖獗的两艘艇都相继下潜了，从而使on‐67　护航运输队有了一个暂短的喘息之机。

&ldo;爱迪生&rdo;号驱逐舰上，默多中校心急如焚。由于看不见对手，护航运输队就显得十分软弱，小巧、灰暗的潜艇，在水面像一群远洋鱼雷快艇似的，来去迅速。夜间几乎看不到它们，即使距离相当近。可它们却能发现船队的庞大身影，随心所欲地发起攻击。看来，护航兵力再强大，只要缺少性能可靠的雷达，成了睁眼瞎，就会徒有虚名，只有被动挨打了。