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第十部四名贵礼品（第2页）

&esp;&esp;何先达笑了一下：“先一次，是四川总督来商量，想送给西太后当寿礼，后来一次，是想给袁大总统。”

&esp;&esp;我和白素不出声，老蔡伸了伸舌头，也没有再出声。

&esp;&esp;白素伸手在我的手背上，轻轻碰了一下，那是她在告诉我：礼下于人，必有所求，要小心应付才好。我暗中点了点头，再去看第四件礼物时，却是一对白玉的虎符，自然玉质佳绝，手工精细。

&esp;&esp;看完了四件礼物，我向白素望去，只见她眉心微蹙，拿起了其中一只盒盖来盖上，沉声道：“韩夫人不知想我们如何效劳？只要可以做到，自当应命，这些礼物，我们一件也受不起，请原谅。”

&esp;&esp;韩夫人一见这种情形，现出了十分焦切的神情，双手紧握着，双眼之中，竟有泪光莹然。白素是一见了她，就有十分好感的，这时忙道：“韩夫人，我们不受礼，并不是说不肯助你。”

&esp;&esp;何先达在一旁叹了一声：“实在是只有卫先生一人才能帮助，所以不嫌冒昧，前来相求。”

&esp;&esp;我笑了起来：“有什么事，普天之下竟只有我一个人才办得到，别把我看得太神通广大了。”

&esp;&esp;韩夫人一开口，声音有点哽咽，更能博人同情，看来白素十分愿意帮她，给了他一个鼓励的神情，韩夫人这才道：“我有一个姐姐，在川西失了踪，她可能进入了云贵一带，那是苗蛮聚居之处，她音讯全无，吉凶未卜，我自小丧母，她大我许多年是她抚养我长大的，所以日夜思念”

&esp;&esp;常言道：事不关心，关心则乱，韩夫人显然十分关切那位比她年长许多的姐姐，所以说起来，有点着急，话也不是很连贯。

&esp;&esp;我听到了她的目的，是到川西或是云贵一带去找一个人，就不禁苦笑，心想这倒好，我和白素，也想到苗疆去找人，正没头绪，泥菩萨过江，自身难何，如何还能帮助别人。

&esp;&esp;我正想说“无能为力”这类话去推搪。而且，我心中也不免奇怪，他们是四川的袍哥，人在川西失踪，那正是他们的势力范围，虽然说时易事迁，但至少地理环境他们熟悉。而且袍哥人数众多，派几个有经验的搜索队出去，还怕没有结果吗？而且，就算他们找不到，我又能帮上什么忙了？

&esp;&esp;不过，我话没有出口，何先达已然道：“唉，三堂主在生时，曾派出上百人去找寻，可是没有结果，所以韩夫人才想亲自去。”

&esp;&esp;何先达说着，现出了一副不以为然的神情，显然他对韩夫人亲自出马一事，也认为必然徒劳无功。

&esp;&esp;韩夫人低叹一声：“我何尝不知道事情困难之极？只是我总在想，别人去找，找的是我的亲人，找得到找不到，都不关心——”

&esp;&esp;她说到这里，何先达忍不住加了一句：“三堂主已把赏格，提高到了黄金一千两。”

&esp;&esp;他在说了之后，又现出十分惶恐的神情，很不自然地挪动了一下身子，不过韩夫人却并没有责怪他，只是道：“纵使黄金万两，又怎抵得上亲情一分？我那姐姐养育我，就差没有亲自哺乳了。”

&esp;&esp;她说到这里，神情黯然，不胜欷嘘。白素吸了一口气：“不知我们能相助什么？”

&esp;&esp;韩夫人抬起头来，欲语又止，像是不好意思开口，我这时心中在想：不是要我陪她进苗疆去吧。如果真是这样，那太过分了。我怕她一提出来之后，白素说好，再加上一句“我们本来也想到苗疆去，也是找人”那就真是天大的麻烦了。

&esp;&esp;所以，我连连向白素，使了几个眼色，示意她切不可答应。可是白素却只是皱着眉，看来，并没有注意到我的强烈暗示。

&esp;&esp;何先达在这时候，也干咳了一声，想来目的是由他来说，比较容易开口些。韩夫人略点了点头，何先达道：“卫先生曾有苗疆之行，所以韩夫人想——”

&esp;&esp;他说到这里，我陡然作了一个手势，打断了他的话头，他这样开了一个头，求我做什么，再明白也没有，要是等他说出来再拒绝他，就更难办了。

&esp;&esp;白素却在我作手势的时候，望了我一眼，很有点责怪我的意思，我只好把目光移开去，用明显的态度，表示我的意见。

&esp;&esp;这种情形，自然十分令来人难堪，所以何先达支吾了一会，才鼓足了勇气道：“所以想请卫先生到苗疆一行。”

&esp;&esp;他的语声才一出口，我就以第一时间拒绝了他：“办不到，到苗疆去寻人，并不是我的专长。”

&esp;&esp;韩夫人和何先达都好一会不出声，白素看出我的态度异常坚决，所以也不说什么，一时之间，气氛十分之僵。我已准备拚着得罪袍哥的三堂主，站起身来上楼去了。而当我站起来之后，韩夫人才幽幽地道：“卫先生可能误会了，我们并不要求卫先生陪我们在整个苗疆找人，只请求卫先生带我们去见那一族蛊苗。”

&esp;&esp;我怔了一怔，脱口问：“哪一族蛊苗？”

&esp;&esp;韩夫人道：“自然是那一族——卫先生曾去过的。”

&esp;&esp;我不禁大是奇怪：“韩夫人去见他们干什么？莫非令姐的失踪，和蛊术有关？”

&esp;&esp;韩夫人皱着眉，半晌不说话，这才道：“不是，我的意思是，蛊苗在苗人中的地位十分高，走到哪里，都受人尊敬，我要到苗疆去找人，说不定要找上三年五载，不知要见到多少生苗熟苗蛮瑶倮倮人只要能有一两个蛊苗伴行，就安全得多了。不然，天知道会有什么样的凶险事情发生。”

&esp;&esp;韩夫人的这番话，听来十分有理，找不出什么破绽来，可是我听了之后，总觉得有点不尽不实，觉得她有隐瞒事实之处。

&esp;&esp;不过我既然不准备帮助她，自然也不必深究了，所以我只是淡然道：“蛊苗自视甚高，不见得肯受聘做人的保镖，而且，韩夫人，实话一句，生离死别，固然令人神伤，可是苗疆之大，千山万壑，要去找一个人，无异是大海捞针，不会成功的。”韩夫人低下头，有半分钟的沉默，这才道：“我有办法使蛊苗派出人伴我行走苗疆。”

&esp;&esp;她对我的劝说，根本不听，拚命说出这样的话来，这令得我有些生气，我提高了声音：“我和他们的关系很好，但即使我出现了，开口求他们，也未必会有结果。蛊苗的地位极高，酋长更如同所有苗人的天神一样。”

&esp;&esp;韩夫人的回答，却大是出乎我的意料之外：“并不需要卫先生出言相求，我另有办法令他们答应我的要求，只是请卫先生带路。”

&esp;&esp;我“嘿嘿”冷笑了两下：“请问是什么办法？如果无效，我岂不是白走一趟？如果他们看我的面子，派出人来陪伴你去找，又岂不是成了我强人所难？”

&esp;&esp;韩夫人用心听我说着，又低下头，想了一会，才向何先达作了一个手势，何先达自身边取出一个布包来，一看到那块布，我就呆了一呆。布已经很旧了，织在布上的图案，也都已褪色，可是还是可以辨得出，那些图案，是一些奇形怪状的昆虫蜘蛛之属。