过了片刻,他忽然问道:“尊敬的罗尔斯先生,我对您此刻的想法是非常好奇的,那么,您愿不愿意发表一些意见呢?”
“什么?”
罗尔斯不免有些惊讶,怎么也没有想到胡楚元会直接问他。
一直以来,他都是和伍淑珍、华蘅芳交流各种想法,再由他们转达给胡楚元。
稍加思量,他道:“尊敬的胡sir,据我在福州船政的认识,贵局所拥有的本国专家都是由法国人培训的,这些人……包括吴德章先生在内,也都精通法语,而不是英语。事实上,英国和法国的造船技术,尤其是在军舰领域,无论是设计、生产和具体的配置上,包括最基础的主导思想都是不一样的。所以,做为万旗洋行的技术局顾问,我个人建议福州船政要和法国人合作,至少在目前应该是这样。”
叶富和华蘅芳的英语水准都很不准,他们听懂了罗尔斯的话,也和胡楚元微微点头,觉得这番话是非常有道理的。
胡楚元也会有失误的时候,甚至是重大的疏忽。
罗尔斯的这番话恰恰提醒了他此前一直没有注意到的问题。
是的,在胡雪岩给福州船政设计的框架中,制造专业师从法国人,驾驶专业师从英国人,这可以很好的避免整个福州船政都被洋人所掌控。
换句话说,福州船政目前培养的技术人才都通晓法语,整个造船工业的框架也是悉从法国。
这时候,吴德章才道:“提调大人,下官也觉得应该和法国人联系,在法国购买军舰,并要求他们派出更多的技术顾问指导我们提升技术。”
经此一提,大家纷纷赞同。
察觉罗尔斯在这种会议中的作用不小,伍淑珍便给他翻译,让他更好的融入会议。
听了大家的说法后,罗尔斯和胡楚元继续说道:“胡先生,此外,我还有义务提醒您。英国在总体的军舰制造技术上还是保持着整体姓的优势,譬如说,军舰专用的混合钢甲,三胀式蒸汽机,阿姆斯特朗公司的钢铁和火炮技术就闻名于世界。”
胡楚元微微点头,感叹道:“是啊,更何况我们此次还要和英国海军继续谈判,增加一些海军将领的留学实习名额。”
顿了顿,他又道:“我想啊,合同要一分为二,让英国人和法国人相互竞争。可咱们在私底下要有一个底,那就是从法国学到更为先进的整套战舰制造和设计体系,再从英国吸取部分优势技术。”
他的这个提议立刻得到了所有人的认同,进一步的商量后,最终决定将团队一分为二,叶富、华蘅芳、吕瀚等人继续负责在英国谈判,吴德章、李寿田前往法国,联系船政学堂制造班在法留学的魏瀚、陈兆翱、郑清濂、林怡游、陈季同等人,和法国人进行初步的接触。
至于福建水师购船的具体数据和特点,在泰昌号上,胡楚元就已经和大家讨论过。
他相信,就算福建水师的舰船再多再强,在技术、装备和经验上,福建水师都不可能在短期内和英法等国相抗衡,也就不能完全遵循英法所引导的世界海军主流思想。
一旦英法舰队再次进攻国内,福建水师必然得龟缩在马尾港内,依靠大量的港口炮台进行防守战,同时要避免被对方完全击毁,连战术上的威胁和牵制价值都丧失殆尽。
和渤海湾不同,浙江、福建一带的海盗仍然是非常多的,也非常猖獗,特别是那些能够联系上曰寇的汉歼海盗,装备更不差。
所以,福建水师同样要承担打击海盗的重任,主力舰船不一定要高速,但要抗打击,防甲要厚,火炮不一定要重,但要够多。
辅助的巡洋舰要够快,火炮更要多,吨位倒不用太大,也不用盲目追求纯蒸汽动力。技术落后不代表没有用,安排在合适的位置上,一样能起到很特殊的重要作用。
虽然其他人都有各种各样的想法,可胡楚元的想法更为重要,也有叶富、吕瀚这样的水师管带支持。
有了这些共同的认识以后,胡楚元几乎就不用再多过问了。
他在大局势上给一个定策和方向即可,真正要办理具体的事情,拿捏技术上的各种细节问题,叶富、吴德章、华蘅芳……这些人要比他内行的多。
在英国纽卡斯尔又逗留了一周左右,进一步的分析了英国目前的食品销售市场,胡楚元愈发感觉连锁经营在英国已经是大势所趋。
在整个世界商业史中,连锁店的出现就如同工业革命一样重要,它宣告了一种新的营销体制的出现,一种由销售商掌握实权的时代即将到来。
当然,这种革命最终是由美国的沃尔玛公司推到了新的极限境界。
这使得胡楚元相信,投资立顿食品连锁店是一件非常好的生意,哪怕它很可能就是压死中国茶叶的最后一根稻草。