“代我谢谢二大爷,就说我吴某愧领了,如若再来到这边,一定登门拜访。”
“好的,我记下了,我这就回二大爷去。”黄虎一抱拳,转身离去。
吴老将箱子交给传涛:“收拾一下,吃完早饭趁早赶路。”
饭毕。毛三一家子送行。传涛牵着骡子,行李都放在了骡背的搭裢里。吴老在后面一边走一边与毛三拉着家常。彩霞和毛聪跟她娘在一起,默默相送。
彩霞跑到前头,塞给了传涛一个小香囊,又跑回到她娘身边。
直到翻过东垭口,踏上了东去的大路,毛三一家才停下脚步,挥手告别。彩霞的小手挥个不停,直到传涛师徒的身影转过了远处的山坡才回头往寨中走去。
傍晚时分,一老一少牵着骡子,风尘扑扑地出现在一座山城里。这正是从白鱼寨下来的吴老和传涛。
传涛长过这么大,还是第一次进城。那密密麻麻的房子、那用青砖垒起的院墙、那宽阔的马路、那到处都是的商铺、那隔不多远就有一家的饭铺包子店、那随风飘舞的晃子、那高门明堂的客栈……每一样都让传涛感到新奇,一双明亮的大眼睛尽情地扫描着映入眼帘的一切。
一座依山而建的院子,高大的门楣上挂着一块巨大而沉重的木匾,桐油底板上四个漆雕大字——东城客栈。
吴老带着传涛在这座宅子门前驻足,门里立即跑过来一个肩搭白毛巾穿着利索的小伙子,一脸热情的微笑迎了上来:“客官可是住店?本店宽敞明亮,还可代饲脚力,价格也公道。”
吴老回答道:“住店。骡子代喂饲料,一间上房。”
“好呢,客官先把随身之物卸下,到大堂上会有人带您去上房,我这就去喂牲口。”小二利索地说道。
传涛从骡子身上取下了搭裢背在自己身上,随吴老进了大堂。大堂的小二迎过来:“客官要住哪种房间?小的这就带您去看房。”
“带我楼上看看,一间上房两个床位即可。”吴老和传涛跟在小二后面,登上二楼,选中一间朝东的房间就直接坐在了房间的椅子上。小二给每人倒了杯开水,一边递给吴老和传涛,一边说:“这间房子两人住,一晚上一块,另外牲口代养一天一块,您付二块得了。”传涛递了二块银元给小二,小二转身出门,并带上了房门。
喝了一大杯开水,传涛肚子里“咕咕”响了两声,感觉有些饿了。于是从搭裢里摸出干粮来,再要去摸酒葫芦时,吴老发话了:“晚上不吃干粮了,师傅带你去饭铺吃饭。”
“哦。”传涛一边回应着,一边把掏出来的干粮又塞回了搭裢里。
掌灯时分,传涛跟在师傅后面下到楼下大堂,长形灯笼都点亮了。这里有一大排椅子,擦得贼亮。小二赶紧凑过来问:“客官有何吩咐?”
“我想带徒儿到街上转转,顺便找个热闹的普通饭铺吃点东西,不知道近处可有方便的去处?”吴老打听道。
“有,有。出门向左拐,不到五十步就是一间饭铺,那里各色菜肴比较全,而且便宜,一般进城的商贩和外来客人都在那吃饭,离我们这也近。”
“好的,那我就到那转转去。帮忙注意一下我的房间,我的行李可放在里面哦。”吴老的双眼在那小二脸上盯了几秒,随后大步走出了客栈。
传涛紧跑几步,跟上了师傅一路向左拐去。
这的确是一间比较普通但很宽敞的饭铺,里面灯火通明人声鼎沸,上菜吆喝声、猜拳行令声充斥着整个一楼大厅。吴老用手拉着传涛,往里走去,小二提着上菜的盘子赶忙跑了过来招呼:“客官是吃饭吧,我给你找个座位去?”
“有稍微安静点的地方吗?”吴老觉得一楼太吵了点。
“那到二楼去吧,那里安静一点,只是要加收一点桌位费。”小二继续介绍道。
“行,只要自在一点,别的好说。”于是,小二带吴老和传涛上了二楼。
这里的确安静了很多,嘈杂声基本听不到了。有几桌客人也都是儒雅之士,话虽不少,声音不大,显然清静多了。吴老找了个靠窗的桌位坐下,回头对小二说道:“来白酒一杯,卤牛肉一盘,粉蒸里脊一份,油炸活鱼一份,青菜一盘,快点送来就好。”“好的,您二位先喝点水,马上就来。”小二提着盘子跑下了楼。
传涛一直安静地跟着吴老,一句话也不说,一双眼睛看这看那。对这城中情形,传涛第一次涉及,不知所从,自然不敢造次,跟师傅学着就是了。
果然很快,小二用盘子端来了吴老所点菜品,三两下置于桌上,说了句“客官慢用”就匆匆地下楼去了。吴老对传涛说:“我们开饭,这城里的东西又别有一番味道,你好好尝尝。”师徒俩拿起筷子,品尝着山城风味。
酒足饭饱,结帐走人。传涛在门口时回头看了一眼晃子上的字:四方大饭铺。
回店睡觉,闲话不提。