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第54章（第1页）

「是哟，你是染料铺河合屋家的少爷呀。原来大爷有这么一个有钱有势的亲戚，我都不知道呢。」

「那只是我老婆的姐姐嫁过去而已，与我无关。」

「听说我娘当年是个野丫头，当不了同心的妻子，才被嫁到商家去的。」

「你听听这口条!阿德姐，我可是第一次听到小孩子家这样讲话呢!」

「有什么好大惊小怪的。去看锅子，别煮焦了。」

「小少爷，你们河合屋里头，还有没有一个叫染太郎的伙计呢?个子高高的，鼻梁窄窄的，下巴长长的，肤色白白的。我跟他很熟……」

阿德打断了久米，含笑对弓之助说话，一面又往久米的腿一踹。

「小少爷，你一定很热吧。卖水的（注：本所深川地区为海埔新生地，井水无法饮用，因此衍生出贩卖饮用水的卖水生意）好像来了，你去帮我叫卖水的来好吗?顺便到外头透透气。不好意思呀，谢谢你了。」

弓之助一脸心领神会的表情，出去了。久米噘起嘴：

「阿德姐真过分，怎么突然踢人家。」

「笨蛋!怎么可以在小少爷面前提起你以前的相好!」

「染太郎可是个好男人呢!情意最浓了。」

「你现在已经是卖卤菜的了，要讲究浓淡，在调味上讲究就够了。」

「这样人生多无趣呀。大爷你说是不是?」

「吵你们的，别来问我。」

弓之助将卖水的带来了。趁阿德去招呼，平四郎悄悄问久米。

「豆腐铺搬走了，没人要搬来吗?」

久米摇摇头。「这会儿没听说呢。」

「佐吉正埋头一个劲儿地打扫哪。」

「真可怜。」久米唉声叹了口气。

「枉费他那么卖力。最近，连外头都有人说三道四了。说铁瓶杂院又是杀人又是久兵卫爷走人，开始倒霉，大概没救了。」

「什么有救没救?杂院又不是人，哪来的寿命啊。」

「才不呢大爷，就是有。」

阿德拿湿手往围裙上擦，一面走回来。弓之助在店头逗着狗玩。一头尾巴卷成一圈的小狗，最近开始在铁瓶杂院附近出没。虽然是野狗，长得倒挺讨喜的，众人会喂些残羹剩饭，日子过得相当不错。

「我可是住过不少杂院。年轻时比现在来得穷，连后杂院茅坑旁的房间都住过。我见过的杂院多着呢。」

阿德望着弓之助又跑又跳地与汪汪叫的小狗玩耍，一面这么说。

久米自店后头搬来酱油桶，什么话都没说，只是极有默契地往阿德身后放，阿德便往上面坐。过去，阿德做生意时从不会坐下，平四郎虽吃惊，另一方面却也宽心不少。阿德与久米，可不是一对好搭档吗!

「不是说房子本身有寿命，但店家、杂院、租屋等，倒真是有相应的寿命。那是人聚集生活的地方吧?当然有气数尽了的时候。有些是再三有人连夜潜逃，房客越来越少;有些是出了火灾，把人全都烧死了。还有些是流行病让人病得一个都不剩，后来就再也没人搬进来。这不是头一遭，我遇过好几次了。」

阿德以粗壮的手臂环抱自己的身体，对平四郎露出略显疲态的笑容。

「久兵卫爷一走，铁瓶杂院就这么散了。这一下，大限就突然到来。这里已经没救了。不光是豆腐铺，卖鱼的阿箕好像也要离开了。」

平四郎眉毛一扬。「箕吉他们有地方去了?」