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第五节（第1页）

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&esp;&esp;翌日早晨天气很热。当我喝茶吸。在把这份电报作为急件发出去后，我坐车前往伊尔德-赫尔曼的别墅，在那里，那个穿着白制服的仆人不放我们的车进去

&esp;&esp;于是我下车付给司机钱，跟随仆人穿过大门里的小门。我等着他打电话为我通报。

&esp;&esp;“有人来接您。”他说。俄顷，出现了一辆类似吉普车的车子。它有个凉篷，像华盖似的安装在轮子上方。司机身后有两张用螺丝固定得紧紧的椅子，他旁边有一张。那个司机同样是身穿制服，一身浅蓝色的，铜钮扣，金绶带。我们行驶在公园里。我看看表。我们果然开了五分半钟。公园里长着棕榈、松树、杉树和橄榄树，是的，就像一座森林，有时候密密丛丛，我们像是滑行在阔叶隧道里，因为古树的树枝遮住了路。我看到石条凳、小天使雕像、开裂的人像和一座大游泳池，池里面没有水。它在太阳下白闪闪的。别墅是按西班牙的殖民地风格修建的。在这里看得到鲜花怒放、精心护理的花圃。喷水器转动着，在刺眼的阳光下形成了彩虹。

&esp;&esp;一个宽宽的突出部分通向大门，突出部分由柱子支撑着，托着一座有许多鲜花和白色金属家具的平台。那个为我开车的男人把那辆奇怪的车开走了。第三个仆人打开门，他穿的又是白衣服。

&esp;&esp;“请您跟我来，先生。”

&esp;&esp;我跟在他身后，穿过一间铺着大理石的宽敞大厅，大理石上铺着地毯。四壁上挂着鲁本斯、波提切利、艾尔-格列柯、弗麦尔-凡-德尔夫特的画像和巨幅织花壁毯。我肯定那些画是原作。这房子就像是一座大古董店，塞满不同时代的最珍贵的家具。巴罗克时期、文艺复兴时期和洛可可时期的。家具非常漂亮，这一切都显得不同寻常。巨大的落地花瓶里插着很多花。房子里散发出它们的芳香。我看到壁龛里放有象牙雕刻的人和动物，灯光照耀在雕像上面。那些画和雕像实在不适合这一种混杂的摆设。虽然金碧辉煌，但算不上是座有修养的房子。有一种非常浓郁的女性气息。管它呢，我想，伊尔德-赫尔曼一直住在这里，她哥哥很少来。这大概是她的喜好。我们沿一座大理石楼梯爬上二楼，那里有一道石制宽阳台遮住了通向许多房间的通道。这里也有画、塑像和壁毯。这房子一定大得很，在过道里，台阶两次上上下下，每次三级，然后仆人敲一扇门。一个女仆打开门来，让我走进一间客厅，它清一色蓝。我又看到满屋放着花瓶，但它们不像昂热拉的平台上那么自然，显得压抑，它们的花香令人迷迷糊糊。我点燃一支烟。我神经紧张，一身汗，深深地吸烟。我已经发现，贝茨大夫所说的话是说起来容易，但无法实现。我像个傻瓜似的嚼碎两粒硝酸甘油胶囊，观看一张桌子上放着的一排皮装大开本的烫金古厚书。那是一些拉丁文的有关树木的书。我等候。我点着第二支烟。现在已经是十一点二十了。十一点半，门打开，走出来一个年约三十五岁的男子，一身米色，模样俊美，只是眼睛冷冰冰的。

&esp;&esp;“泽贝格。”他跟我讲德语，伸给我一只热乎乎、软绵绵的手。“保尔-泽贝格。我恭喜您，卢卡斯先生。尊敬的夫人马上就接见您，她只需要稍微恢复一下。她卧在床上——那震惊，您理解。一场可怕的事件。”

&esp;&esp;“对，可怕。”我说。

&esp;&esp;“我是赫尔曼银行的全权总代表。”泽贝格解释说“是这个家庭的朋友，如果我可以这么自称的话。是的，我可以这么自称。当我收到那个灾难消息时，就立马飞到这下面来了。赫尔曼夫人完全崩溃了。您知道，她和她的哥哥感情深挚。现在，在一位杰出的医生帮助下，她刚刚度过最糟糕期。因此，您不可以跟她谈得太久，赫尔曼夫人无论如何不能激动。”

&esp;&esp;“这不取决于我。”

&esp;&esp;“噢，不对，”他温柔地说“当然取决于您。不错，您是尽义务。但请您尽义务时小心谨慎，别撕开旧伤，我请求您。”

&esp;&esp;我耸耸肩，这是一个充满气味的房间。泽贝格也散发出某种香水味。

&esp;&esp;“您使用什么香水？”

&esp;&esp;令我意外的是这个问题让他特别高兴。

&esp;&esp;“粗陶人，”他骄傲地说“只有这里买得到。好极了，是不是？我使用它多年了。”

&esp;&esp;“您有圆珠笔吗？麻烦您替我将那名字写下来，还有生产公司。”

&esp;&esp;“粗陶，巴黎。”

&esp;&esp;“我也想买它。”我说。

&esp;&esp;“那太好了。”他从袋子里取出一张名片，用一支金圆珠笔将我请求他的事写在背面。

&esp;&esp;“谢谢，”我说“您太乐于助人了。”

&esp;&esp;“哪里！”

&esp;&esp;门又开了。一位健壮的但显得像母亲的护士穿着白衣出现了。

&esp;&esp;“夫人准备接待您了。”

&esp;&esp;“您是意大利人。”我对她讲。

&esp;&esp;“是的，先生。来自米兰。我摆脱不掉我的口音。虽然我已在这儿为尊敬的夫人工作六年，在法国生活六年了。”她为我开门。我走进钻石伊尔德的暗淡的卧室。护士为我作了介绍。

&esp;&esp;“好吧。”伊尔德舌头笨拙地说，好像她服用了很多镇静剂一样“您现在让我们单独谈吧，安娜。别放任何人进来，明白吗？”

&esp;&esp;“是，夫人。”门关上了。

&esp;&esp;“请您走近我，卢卡斯先生。请您拿张椅子。对，那张，好的。请坐近我，让我能看见您，不必这么大声讲话。”她那白化病人的玫瑰红色眼睛仔细打量着我。手指在被单上不停地来回摩挲。

&esp;&esp;“保险。当然。我理解，我完全理解。只是得请您原谅，如果我”她伸手拿一块花布手帕，将头微侧，啜泣了一会儿。我等候，吸着这里的空气中弥漫着的甜蜜的花香。忽然，伊尔德向我转过身来。她的脸平滑洁白，语调低声急切。

&esp;&esp;“谋杀。当然是谋杀！卑鄙的狡猾的谋杀！”她咽了口唾沫，重复一遍“多么卑鄙的谋杀啊！”“什么叫‘多么卑鄙的谋杀啊’？”我问。我的左脚疼起来，我的左胸侧也是，不过不算重。

&esp;&esp;“据可靠的资料介绍，在这根项链和这个戒指的十颗翡翠中，有八颗来自一根曾经属于亚历山大二世的项链。”

&esp;&esp;“尊敬的夫人，您关于谋杀的那句议论是什么意思？”

&esp;&esp;“这您是知道的。”伊尔德说，半闭上她的玫瑰红色的眼睛，像疯子似的微笑着。我吓了一跳。我还将受到更多的惊吓。“您知道的！您一定知道！”

&esp;&esp;“我不知道。您对拉克洛斯先生讲过，按照您的观点，您的哥哥是被一位走投无路的生意上的朋友谋杀了。”

&esp;&esp;“哎呀，拉克洛斯先生！”她又那么吓人地低低窃笑起来“那个可怜的小拉克洛斯先生。那么矮小，那么害怕，那么多的责任！我当场就看出来，我跟他什么也办不成。因此，我就讲了点必定会让他觉得可信的东西。”