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第118章（第1页）

&ldo;进北攻南&rdo;的老套‐‐故伎重施的战略

见天京之围未解，洪天王震怒，即刻削夺李秀成的爵位，申斥以后，诏令他带兵出城，进军长江北岸，调动湘军出兵增援，以减轻天京受围的压力。

苦涩之余，李秀成只得受命而行，征调常州、丹阳等处的太平军部队，齐集南京附近的下关、牛关等处，号称二十万大军，从九洑洲陆续过江，声言要进兵安徽北部，杀向湖北，截扰清军江苏、安徽等地的粮道。真正目的，&ldo;图解江宁（南京）之困，盖近攻不克，取势于远也&rdo;（《中兴别记》）。

李秀成此次北进，其实对清政府也有确实的威胁。清军在长江北岸各处兵力空虚，假使太平军能成功攻进袭湖北，下游清军肯定要分军回援。同时，安徽等地的捻军以及远征西北的太平军可以趁李秀成挺进时机各处遥应，彼时肯定会掀起新一轮轩然大波。

不巧的是，安徽等地经过太平军、清军多年拉锯式你争我夺，民穷粮少，太平军先前很少垦殖屯田，吃饭大成问题。李秀成本人在1863年2月底亲自提军北行后，在安徽以北基本没能攻城陷地。清军在各城坚持深沟高垒政策，避战不出，加上连日大雨，太平军士气低落，疾疫频生，缺粮断草。

到了5月，见六安攻之不下，灰心之余，李秀成只得率军折往寿州东返。一路之上，连战带病，加上清军袭击，太平军近十万人死亡，减员十分严重。

6月20日，李秀成携仅剩的四五万人经九洑洲返回天京，面见洪天王商议对策。

由此，想以&ldo;围魏救赵&rdo;计策的进北攻南策略失败。

没在天京呆上几天，李秀成匆匆离去，于6月底赶往苏州。至此，太平军在苏浙战场也一败涂地。

戈登的&ldo;常胜军&rdo;在1863年5月继解常熟之围后，迅速攻占昆山、太仓、阳新等地，端了太平军军器弹药制造的老窝。虽然前常胜军第二任首领白齐文在8月向李秀成倒戈，但他以及手下五十多名洋流氓的到来对太平军的军事行动没有产生任何实质性的帮助作用。9月13日，江阴失守。12月4日，太平军在苏州以康王汪安钧为首的数王与清将程学启和戈登密谋后叛变，杀掉慕王谭绍光，清军占领苏州。

李秀成离开天京后，清军加紧攻城，迫使他在八九月间率军回援，向围城清军展开猛攻，但皆无成效。

苏州既失，太平军内部普遍产生厌战情绪，掀起一轮投降热潮。浙江杭州周围的平湖、乍浦、海盐、嘉善等地太平军守将纷纷率军献城投降，嘉兴被清军攻克。1864年3月底，杭州就落入清军手中。5月12日，常州也被清军攻克，护王陈坤书被杀。

1863年年底，人在丹阳的李秀成拒绝堂弟李世贤让他率军往溧阳共谋&ldo;他往&rdo;的建议，轻骑回天京。

其实，苏州一失，天京失去最后依恃。李秀成冒险回京，正是想劝洪天王&ldo;让城别走&rdo;，以图东山再起。当然，他自己母妻家眷在天京，这也是他回京的一个重要原因。

在天京呆了十多年过惯好日子的洪天王懒惰入骨髓，鬼迷心窍，根本不接受李秀成的劝乞，诞妄大言：&ldo;朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵多过于水！&rdo;洪秀全五迷三道，惶急得失心疯。

李秀成&ldo;让城别走&rdo;的战略意图，自然在当时是华山一条路，正确无疑。但仔细思之，他的这一策略也有盲目之处：离开天京，能跑往何方？

根据当时清朝曾国藩、李鸿章的判断，李秀成、洪秀全等人逃离天京后有两种可能，一是由浙江、安徽交界处上窜江西、福建，以觅回两广之路；二是窜至江西再绕湖北，与扶王陈得才等人会师联兵。罗尔纲教授研究后认为，李秀成等人原想经江西、湖北出中原，此说最不可信。李秀成一贯轻视天京上游，根本不可能向上游地区突围转战中原地区。其实，李鸿章在清军攻克苏州后所下判断最准确，李秀成如果说服洪天王&ldo;让城别走&rdo;成功，他们最可能的行进路线就是由浙皖交界处经江西、福建返回广西老根据地，喘息后再图发展。天京失陷后，李秀成的堂弟侍王李世贤率数十万太平军残军，正是按这种回撤意图行走，只是半途兵败，没能回到广西。

话又说回来，即使当时洪秀全同意离开天京进行战略撤退，太平军成功回广西的可能性也不大。因为这一建议只有两广地区籍贯的兵士会赞同，绝大部分长江流域籍贯的太平军将士绝对不会离开江南老家远往广西烟瘴之地。

可怜白骨天京城‐‐&ldo;太平天国&rdo;的覆灭

洪秀全耍懒不走，李秀成无计可施。

湘军不闲着，于1864年2月28日攻克位于紫金山第三峰的&ldo;天堡城&rdo;。不久，湘军在太平门外筑两个大堡垒，北固山、洪山皆为清军所夺，堵住第一门大路。天京城至此完全被孤绝。

一路激战，至7月3日，紫金山麓龙脖子一带的&ldo;地堡城&rdo;又被清军攻陷，天京城完全处于清军登高临低的掌握之下。

天京城自1864年初已经严重缺粮。洪天王仍旧玩&ldo;精神胜利法&rdo;，派人把天王宫中的草坪上各种杂草拔光制成&ldo;甘露&rdo;（甜露），让城内居民有样学样，诏令大家吃&ldo;甜露&rdo;养生。这种东西，&ldo;瓜菜代&rdo;都不如，吃后不仅不解饱，还会让人中毒拉稀闹肚子。当然，这&ldo;甘露&rdo;也有来历，《旧约&iddot;出埃及记》第16章中，摩西领以色列人出埃及，旷野无食，上帝就赐给他们&ldo;甜露&rdo;为食。洪天王把神话当现实，把书本神学当饭吃。