然而那伙人并没有往许清凝这个方向来,他们朝三楼走上去,看都没有看二楼房间。护卫们握着剑柄的手又微微松开了,其中一个走去问店家:“我们不是都包场了,怎么还放人进来?”
店家赔笑道:“各位爷息怒,他们住在三楼,不会来打扰你们的。”
那伙人身手不凡,很可能是朝廷来的。虽然说店家是为了钱,但他知道可不能得罪朝廷的人,否则这店怕是就没了。还是许清凝出面打了圆场:“算了,多一事不如少一事,反正我们待一个晚上,天亮了就动身出发。”
夜里风大,床榻上有种湿冷感,许清凝怎么都睡不着。孟知在隔壁房间,她也没有入睡,因为她时刻担心宁安的人会来找到她、然后杀了她。只要她死了,他做过的事就不会被人知道。窗户被风吹开,黑暗的房间里闪过一道亮光。孟知的瞳孔扩大,里面全是恐惧。她被突然袭来的刀给吓住了,连呼救都忘了。紧接着,另一道刀光隔开了。许清凝把孟知拉了过来。她仔细观察房间里的打斗,心里越发疑惑。孟知就是个普通青楼女子,何至于引得这些高手来杀她?许清凝冷喝道:“你们是什么人?”
刀刃的反光正好打在许清凝脸颊上,刺客们看见了她,纷纷愣住。但只是短短一瞬间,他们就跳窗而逃了。这个举动让许清凝更迷惑了。方才的打斗还没有争出胜负,却在与她对视那一眼后,跳窗逃走了?这说明什么?他们认得许清凝。护卫问她:“主子,要不要去追?”
许清凝没有出声,她转过身看向孟知。孟知躲在角落里抱着双膝,“是他来杀我了!他来杀我了……”“你的买家?”
许清凝朝孟知走过去,她以刚才的感觉推断,这批人肯定是朝廷的了。还很有可能是……许清凝打住了,没有往那个方向猜去,“到底是谁?”
孟知拼命摇头:“我不能说的,我要是说出去,他会用很残忍的方式杀了我。”
宁安给孟知带来的恐惧,已经深深刻在了她内心。她根本无法摆脱这份恐惧,也不敢直视它。许清凝:“你如果不告诉我,等明天我离开这个客栈,你要逃到哪里去?”
孟知是从京城逃出来的,她原本想逃回自己的家乡。可家里父母很多年前把她给卖了后,就再也没有过联系。就算她逃回家乡了,也还是举目无亲。“我不知道要去哪里……”天下之大,没有她容身的地方。许清凝问:“以你的姿色,这些年应该攒下不少银两,你的钱呢?”
当时,醉春楼的老鸨把孟知的钱都给她了,让她带着给自己当嫁妆。出身不干不净,好歹是有点钱财傍身的,不至于让主家看不起。孟知把所有银两都带上了,却被关在了偏僻的宅院里。宁安平时限制了她的出行,她就算有银子也花不出去。后来,孟知一心想着逃跑,就顾不上那堆银两了。“我是逃出来的,没顾得上带。”
许清凝:“让你回去拿显然也不现实,你想过以后怎么生活?是重回本行,还是做点别的?”
孟知名气不小,如果她重回本行,很快就会被宁安的人给找到。所以她不能公开露面。“我如果能逃出他的魔爪,日后就卖刺绣过活吧。”
“这样你就不怕被他找到?”
孟知用求助的眼神看向许清凝,问她:“那我该怎么办?”
许清凝也不知她该怎么办。天底下的可怜人多得是,救得了一个救不了一万人。何况,许清凝总不能将孟知放在身边吧。她觉得自己没必要揽这桩事。孟知以前就是做察言观色的活,她当然看出许清凝不想救自己了,忙跪下来,“小姐,你是个好人,你大发慈悲救救我吧,就让我为奴为婢也好……”当许清凝的婢女可不轻松,更不安全。许清凝不觉得这是救孟知的办法。“我是要回京城的,你却是从京城逃出来的,确定还要跟着我吗?”
孟知看了看边上的几名护卫。方才若不是这伙人,她已经被宁安派来的人给杀了。她再打量许清凝,心想这位小姐肯定是非富即贵的。孟知认为许清凝有保护她的能力。“小姐,求求你了,让我跟着你吧。”
此事还是大半夜,许清凝有些困了,她只说:“我考虑一下,天亮了给你答复。”
经历过刺杀,孟知无论如何都睡不着了,她也不敢独自待在房间里。许清凝只好让她抱了被子跟着走。许清凝给孟知指了个椅子:“我睡眠浅,你坐那儿吧,别发出声音。”
“好!”
孟知已经很感恩戴德了。……翌日天亮。孟知早早就打好水给许清凝梳洗了,她原先就是干伺候人的工作,所以做起来也算是得心应手。“小姐,先洗把脸。”
许清凝:“你一晚上没睡?”
孟知:“睡不着。”
许清凝将手放进水盆里,她突然想到了怎么安排孟知。“我有个地方还挺适合你去的。”
孟知:“小姐请说。”
许清凝想起了她那家半死不活的青楼,“你听说过一晌贪欢吗?”
“一晌贪欢……”孟知好像听说过,但没多大印象,“可是专门培养男色侍人的地方?”
孟知这种头牌花魁,不熟悉那些不入流的青楼,不过仔细想想还是有点印象的。许清凝:“一晌贪欢是我的地盘,你在里面做事,不会有人敢进去刺杀你的。”
孟知:“可我能做什么?我记得里面不都是男倌吗?”
许清凝说:“你给他们当老师,教教他们什么是风情万种。”
她那一晌贪欢的生意至今没有起色,归根结底还是他们没有风韵,勾不到人。孟知的容貌算不上顶尖的,但她举手投足的风韵却很能撩人,这就是许清凝需要的。许清凝:“你教他们取悦顾客,我每月按时付你薪水。如果生意好了呢,还给你年底分红。最主要的一点,不会有人在一晌贪欢闹事,你可以安心待着。”
孟知从前也听说过类似的“画大饼”,但她莫名就相信许清凝。因为这个女人身上有安全感。“小姐,我可以问问你是什么人吗?”
正经人家的千金小姐如何会开青楼、还养一批身手高强的护卫呢?许清凝的言语透着绝对的强势。“我的身份,你就没必要知道了。你如果信我,就按照我的意思去做。”