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16 宠溺（第2页）

周绮元正听得入神，忽闻这句，才反应过来，回头望去。

恰时，小桃带着厨娘，掀帘入内。

周绮元起身走过去，问事情办的的如何，一共敛回多少。

小桃将搜集到手的满满几袋子银钱，呈交给周绮元：“小姐，奴婢数过了，一共是三百七十四两。”

在此之前，周绮元同欢喜询问了近两年来的市场物价，又根据自己房中的膳食用度打了八折大致推算了一番，收回来的，比预计的少了至少一半。

“少的另一半呢？”周绮元冷声问。

语气肯定，不容置疑。

厨娘不晓得对方是如何知道少了一半的，头冒冷汗道：“那另一半……已经……已经被小的花光了，”说到这里又担心对方不信自己，赶紧补充道，“真的没了。不信，您可以问小桃，她盯着我一处一处仔细查的，半个铜子儿都没剩了。”

小桃对周绮元道：“所有能藏钱的地方，确实都查过了，再没找见别的。”

周绮元本来也没指望全部拿回来，顿了一下，不痛不痒的道：“罢了，那就从她月例里扣吧，什么时候补齐，什么时候照常发放月例。你下来通知管事得一声。”

音落，小桃颔首：“是，小姐。”

厨娘终于被放回去，整个人如丧考妣般，哭丧着脸离去后，周绮元转过身，将搜刮回来的钱袋递到周怀安面前：“哥哥，这个给你。”

周怀安一愣。

未做多想，他推拒回去，温言道：“这是你要回来的，你且收着吧。”

周绮元连连摇头：“我不要，这本就是属于你的。这几年来，你没少被她压榨克扣伙食，这些钱都是你应得的。再者，”她一门心思为他着想道，“你往后少不得有要用钱的地方，我什么也不缺，你就无需与我客气了。”

周怀安欲要再说什么，周绮元快速地塞到了站在一旁的欢喜手里：“欢喜，你代你主子收好。”

欢喜没同她客气，道谢接过，完了忍不住拍她的马屁：“小姐您真是太厉害了，三两下就能让那坏心婆子服软。您不知道，她是个守财奴，平日里私吞了那么多，这会儿子被掏空，心里指不定有多难受呢。真是太解恨了！”

周绮元被夸的怪不好意思的。

“虽然解恨，”这时，周怀安忽然出声提醒，“但也可能因此对你生恨。”

周绮元微微一怔，不由看向他。

“你说的是，”周绮元表示认同，对他感谢道，“多谢你的提醒，不过我谅她不敢对我怎么样的。”

“蝼蚁虽小，亦能撼树，不可不防。”