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少女重复道：“男女授受不亲?”她纤细的手指从巨大的袖中伸出来，指着江临：“男？”又指了指自己：“女？”“授受不亲？”少女突然地便笑了起来，听见玩笑话般笑得开心，持续了许久。季文绛走来站在了江临身边。她笑得将自己转了一圈，笑完了也不回头，从袖中拿出一枝山茶花，靠在鼻尖深吸了一口气。捻着花的那只瘦弱的手随着她的呼吸抖动起来，像是连呼吸都耗费了她的全部力气一般。“这花儿真好看，回去带给阿娘。”她小心翼翼地把花再放回袖中，双手握住袖口甩了甩，跑出去了。江临跟了出去，少女已经不见了。掌柜还是坐在门前，拿着算盘一遍又一遍记着几年前的账。“掌柜，方才那个姑娘去哪里了？”“什么姑娘？”掌柜疑惑道。“一个这么高的姑娘，”江临比划道，“衣袍不合身，还有些红色的墨迹。”“好像是有这么个人。”掌柜作恍然状，“她是牛婶家的女儿，不过她就来过我这儿一次，我也好久没看见她了。”“好久了。”掌柜感叹着，感叹着，声音低成了耳语，她的头也埋下去，喃喃地重复着那三个字。牛婶倒上几盏茶，在木桌上推给他们，神情落寞。“你们说语儿吗？她已经逝去很长时间了。”“那她生前是个怎样的人呢？”江临斟酌许久，语气轻柔。牛婶握着手中的茶，茶水清冽，被她晃着打起了漩儿。”我家囡囡，跟镇子里的其他姑娘不太一样。“这镇子从前也是个好地方，依山傍水的，养人，故而镇子里的姑娘们都长得白嫩水灵。牛婶生语儿的那年恰逢旱灾，河里的水都被晒干了，喝不到水。没有水的滋润，还缺食物，生下来的孩子也是皱皱巴巴的一小只，还体弱多病。旱灾像是天谴一般，来了便不走，这一待便待到语儿快四五岁，终于停歇。语儿懂事，从能走路起就一直帮着母亲在家里和田里干活。她的脸总是黄黄的，手总是干裂着，因为锄头握得久了，还起了茧子。“从那时起语儿就被镇里的其他大姑娘嘲笑。”回忆起过往，牛婶说得眼睛酸涩，声音也在发抖。她喝了一口茶水，叹了一声，继续道：“本来从那时起让语儿好生休养，还是养的回来的。可后来我又生了个儿子。”牛婶的丈夫迷信，重男轻女。听到牛婶又生了个儿子，恨不得把家里所有的好东西都给这个小儿子，根本不顾家里的大女儿怎么想。后来丈夫得了官职，有了俸禄。他用这些钱把儿子送去了学堂，说以后有了成就家里就能发财。可惜语儿越长越大，脸上的憔悴也越来越明显。尽管牛婶年轻时也是个美人儿，但再好的基因底子也遭不住儿时那般地摧残。到了语儿十四五岁，也养不回来了。一日，语儿哭着跑回家。“阿娘，街上的姐姐们都笑我长得丑。”牛婶用指腹抹去语儿脸上的泪痕，心疼的哄到：“囡囡不丑，是姐姐们胡说。”语儿眼中的晶莹还未完全褪去。她抽噎了几下，试探性地问道：“真的？”“阿娘怎么会骗你。我家囡囡是镇子里最好看的姑娘。”牛婶将她抱起来放在床上，揭开一旁筐上盖着的布，从里面拿了一件布衣出来。“阿娘给囡囡织了布衣。”牛婶把衣服贴在她身上丈量着，“囡囡穿上就好看了。”衣布很粗糙，裙摆织了一朵花，是语儿最喜欢的山茶。糙布织出的花也是糙的。语儿却喜欢的不得了，起了茧的手指描摹着花的轮廓，一遍又一遍。“阿娘，你看这花像不像我？”语儿转了一圈，带着山茶花的裙摆扬起，绽开一般纯洁而美丽。牛婶笑着正要答，门外忽地响起了敲门声：“阿娘，阿爹说家里要来客人，让你去做饭！”隔着一道门，牛婶听不真切，便大声道：“小远，你进来说。”被称作小远的男孩走进了门。他先看见了语儿，也瞧见了她身上穿的新衣服。“阿娘，她为什么有新衣服？我的呢？”“家里的布料用完了，阿娘过几天再给你织。”牛婶安慰道。小远撇嘴道：“什么嘛，阿娘就是偏心阿姐。反正阿姐穿上又不好看，织了也没用。”语儿的笑容僵在了脸上。她的手紧紧攥着衣角，眼里的光渐渐淡了下去。“说什么呢！”牛婶一边把小远往外推，一边骂道，“不会说话就闭嘴！一边儿去！”待门关上，牛婶赶忙去看语儿的情况。“我没事的阿娘。弟弟只是说说，你别怪他。”语儿的情绪已经冷静了，还反过来拍拍牛婶的背。牛婶见她这么懂事，也放心下来了。可等到了晚膳时，语儿却不见了。“阿姐应该是去哪里哭了吧。”小远将嘴里塞得满当当的，不甚在意。牛婶拿筷子敲他，却碍于丈夫在场不敢敲狠了：“你看你，把阿姐气走了！还有心思吃饭？跟我去找！”牛婶说到这里就停下来了，沉默了许久。江临怕是语儿在这时出了什么事，“那找到了吗？”出乎意料的，牛婶点了点头。“她自己回来了。但是回来的很晚，而且一回来就将自己关在房间里，谁也不许进。”“自从那天之后，语儿就愈发不对劲。她的话越来越少，身子也越来越弱，经常生病。她爹不管她，我想带她去诊治，她一直不愿。这一拖再拖，她受不住，就自戕了。”回忆中的悲哀从脑海中溢出来，溢满了整个小院。江临和季文绛在牛婶的抽噎中震惊的对视一眼。是自杀？那怎么还会有残魂留在人间？黑化牛婶擦掉眼泪，一步一步走到门前，摘下挂在门前的平安福，用手磨了几下，捧在手里护着给他们看。“这是语儿买来送我的。我当时还骂她，问她买这种东西干嘛。”牛婶忍着隐隐的哭腔，笑道，“她说这是保平安的，以后如果有鬼啊魔啊来了，我不用怕。”“可是哪有什么鬼，哪有什么魔。她死去以后都不愿来看我。”江临把那平安福讨了过来，仔细观摩。“是一般集市里能买到的平安福。”他道。“不对。”季文绛将平安福底下的流苏捻在指尖摸了摸，那里的质感与平安福并不一样。“上下用的线不一样，而且摸着感觉，像是油漆？”“怎么会是油漆？”江临讶异，继而转向牛婶困惑道：“牛婶，您这平安福得来有多少时日了？是一直挂在门上吗？”牛婶点头称是：“语儿买回来之后我就挂上了。”江临还拿着平安福沉思着。季文绛起身行礼道：“多谢。今日之事实在抱歉。”将别人的伤疤再揭开并不是他们本意。要想知道残魂为何滞留世间，首先要知道残魂生前因何而死。一般生前死于他杀之人的魂魄会在人间逗留更长久，因为死前还有未了的执念。这样看，自杀后仍存在残魂的情况便是罕见了。是她在死的那一刻见到了让她留恋的事物？还是她死时带着怨念，大仇不报不愿离开？小河旁边有一棵树，枯树，已经凋零了许，但那粗壮的树干与错综的纹路无不彰显着它曾经的风华。语儿靠在树干上，扯下一瓣白色的花瓣，松开手指，任那片片洁白随风飘向远方。她望着花梗，久久出神。宽袖落在了她的手肘处，她的小臂暴露在空中。在她的手腕处，有一道触目惊心的伤痕。“割腕。”江临言简意赅道，踏着枯枝走了过去。直走到她身边，少女才发觉。她微微侧头，空洞的眼神落在了江临的衣带上：“是你啊。”