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第31章（第1页）

&ldo;我真是为他感到高兴，&rdo;巴兹尔担忧地说，&ldo;不过，他们的官僚作风很不保险，所以，我劝您千万不要抱太高的期望，以免失望。我认识一些人，和令弟一样优秀的人，他们曾经比他更有把握，结果还是落了空。当然，如果真的‐‐&rdo;

&ldo;如果真的变成你说的这样，&rdo;这女子狠狠地说，&ldo;那么这位百无一用的书生就要试着去赚钱了!&rdo;

她说话时，教授又走回房里，仍然一副魂不守舍的样子。

&ldo;是真的吗?&rdo;巴兹尔眼神热烈地问。

&ldo;不。&rdo;查德教授茫然了一会，才答道，&ldo;你的论点中，有三项错误。&rdo;

&ldo;你说什么?&rdo;格兰特问道。

&ldo;嗯，&rdo;教授慢慢地说，&ldo;你认为你能获知祖鲁人的生活精髓‐‐&rdo;

&ldo;噢!去你的祖鲁人的生活!&rdo;格兰特又好气又好笑，&ldo;我是说，你是不是获得那个职位了?&rdo;

&ldo;你是指管理亚洲古手稿的职位?&rdo;他睁大眼睛，像小孩子一样好奇。&ldo;噢，是的，我被录用了。不过，关于你提出的论点，我真正反对的是‐‐我承认这一点是我刚才离开房间时想出来的‐‐你不但误以为在事实之外还存在了某种祖鲁人的真实，而且也以为真相的存在会阻挠你的发现‐‐&rdo;

&ldo;我真服了你!&rdo;巴兹尔坐下来大笑不已。

这时，教授的姐姐离开房间，也许回房休息去了吧，也许不是。

绿屋疑云

我们离开查德家的时候，天色已经非常晚了。从牧羊人灌木区的查德家到兰柏特的巴兹尔家，一路上既漫长又无聊。这导致第二天早上，我们睡到很晚才下楼用餐。那晚我就在格兰特家过夜了，真是不好意思，起床时竟然差不多中午了。虽然很迟用餐，然而我们却一点都不着急。餐桌前的格兰特尤其显得怡然自得，我怀疑，如果搁在最上方不是一份电报的话，他不会打开那堆信件的任何一封‐‐在现代人漫不经心的生活中，它倒是非常成功地令人感到紧迫。巴兹尔像剥蛋壳、喝红茶那样，心不在焉地打开电报。他读着电报，虽然一语不发，可是不知怎的，就是有点不对劲，让我感觉到眼前这具文风不动的躯体突然紧绷了起来，就像是松了弦的吉他又被扭紧。虽然巴兹尔一言不发地坐着，可是我知道他头脑仿佛被一桶冰水当头泼下似的一下子就清醒了。不出我的意料，他闷闷不乐地回到座位，重重地坐下，像踢开脚边的丧家狗一样，把电报狠狠踢开，然后快步走到我面前。

&ldo;你觉得怎么样?&rdo;他边说边在我面前摊开那份电报。

电报的内容是：

请速至。詹姆斯精神状况危急。查德女士。

&ldo;她是什么意思?&rdo;我停了一下，不悦地说：&ldo;这几个女人老是叨念着，可怜的老教授打出生就发疯了。&rdo;

&ldo;你错了。&rdo;格兰特沉稳地说，&ldo;的确，明理的女人总认为好学的男人全是疯子;没错，实际上，女人认为无论哪一种男人都是疯子。不过，她们并不会把这种想法写在电报里，正如她们不会在电报里向你宣称草是绿色的、上帝是博爱的;这些事情是老生常谈，通常也是个人私下的想法。不过，查德小姐竟敢在邮局的陌生女子面前写下她弟弟脑筋有问题这件事，显然，这是一件生死攸关的事，所以她才不得不这么做。她想不出其他足以让我们马上动身的方法。&rdo;

&ldo;这招很有效。&rdo;我笑着说。

&ldo;嗯，没错。&rdo;他答道，&ldo;这附近有个马车招呼站。&rdo;

我们赶紧坐车，一路上经过西敏寺大桥，穿过特拉法加广场，最后沿着皮卡地里前行，来到亚斯毕吉路。巴兹尔一路上都没吭声，直到打开查德家的大门时，他才开始说话：

&ldo;我的朋友，信不信由你‐‐&rdo;他说，&ldo;这件事，无论在伦敦或在任何文明国度中，都是最古怪复杂的一项奇事。&rdo;

&ldo;深表同情也深感敬意，可是我不大了解怎么回事。&rdo;我说，&ldo;这个魂不守舍的老家伙，总是在虚幻世界的边缘梦游着，因惊喜而发疯，有什么奇怪的呢?他的脑袋像萝卜那样难以理喻，心灵像张蜘蛛网，没有力气去面对命运突发的变化‐‐这又有什么不可思议?简而言之，詹姆斯&iddot;查德因为兴奋过度而精神失常，这有什么奇怪的?&rdo;

&ldo;这真的一点也不奇怪，&rdo;巴兹尔静静答道，&ldo;如果教授发疯了，绝不是什么奇怪的事，&rdo;他重复说，&ldo;我说的奇怪现象，并不是这件事。&rdo;

&ldo;那么，&rdo;我跺着脚问道，&ldo;奇怪的事情究竟是什么?&rdo;

&ldo;奇怪的地方是，&rdo;巴兹尔拉着门铃说，&ldo;他并不是因为兴奋过度才发疯。&rdo;

才进门，就看见身材高壮的查德大小姐挡在前头;另外两位小姐也各自挡在走道和小客厅前面。她们好像想要挡住什么，不给人看见。这三位小姐就像是梅特林克&iddot;奇异的戏剧作品中，穿着黑衣的三位女士;她们就像是希腊悲剧中的唱诗班，不让观众目睹灾难的真相。

&ldo;请坐下吧!&rdo;其中一位说，她的声音生硬中带着伤痛，&ldo;我想，我还是开门见山地告诉两位吧。&rdo;