三江村离浔江近,那群水匪沿江而下,顺着河便摸进了村里,怎料刚到山脚就中了埋伏。
几个打头阵的水匪一脚踩空摔进土坑里,正好落在捕兽夹上,咔嚓一声铁器合上,肉都能夹掉一块!
叶知章头一回抢占了上风,顿时睡意全无。一挥手,埋伏在树丛里的衙役齐齐出动,手里的家伙一股脑儿地往那群水匪身上招呼。
水匪与官府打过几次交道,从来没这么狼狈过。
没一会儿就折了四五个人在里头,剩下的人也顾不上抢东西了,再不跑连命都得丢在这儿!
这些年一直被水匪压一头的衙役此次终于扬眉吐气,个个摩拳擦掌,还要去追。
叶知章抬手制止了他们:“穷寇莫追,那群水匪水性好,到了水上我们便拿他们没办法了。”
他回身看向横七竖八躺在坑里的几名水匪,接着道:“这次能捉住活口已是莫大的收获,把这些人都押回县衙,严加审问,务必要问出水匪盘踞的窝点!”
“是!”
此次行动一击必胜,众人喜上眉梢,兴冲冲回了村里。
村民们先前听见激烈的打斗声不敢出门,直到里正来喊,才小心翼翼打开门。
四五个被捆成粽子似的水匪坐在地上,灰头土脸的,有两个屁股上还夹着捕兽夹。
“这就是水匪?县令大人真的捉住水匪了!”
“这些水匪不晓得干了多少恶事,今天可算是把他们捉住了!”
“就是他们害了我娘家妹子!”人群里有那妇人抹着眼泪站出来,恨恨盯着几个水匪,“请县令大人为我妹妹做主啊——”
桐花村出事,牵扯到村里不少妇人的娘家,这会儿看见水匪个个咬牙切齿,恨不得吃他们的肉喝他们的血。
几个水匪面对愤怒的村民,瑟缩着身子不断往后退。从前在江上他们可以为所欲为,可今时不同往日,二当家的舍弃他们逃走,这条命便算走到尽头了。
村民们义愤填膺,情绪激动的不知从哪里抓来一把杂草,扬起手就往水匪身上扔。
其他人纷纷效仿,场面一度混乱。
叶知章看众人出气出得差不多了,清了清嗓子,站出来主持大局:“大家稍安勿躁!我知道在场有许多人的亲人都在桐花村,大家痛恨水匪,我亦如此。这几人我会先带回县衙审问,届时自会还所有人一个公道!”
得了县令大人的亲口承诺,村民们这才收手,连着说了一阵感恩戴德的话把叶知章哄得嘴角都要咧到耳后了。
旁边的师爷看着这幕,甚是感动,他家大人终于重拾自信了!
叶知章一一谢过,让村民们早些回去休息,众人才慢慢散去。
等大家走了,里正终于有了开口的机会:“县令大人,您忙活了一宿也辛苦了,不妨就在村里住下吧?”
“多谢陈里正好意,只是本官还需回去审问犯人,便不多留了。”
今夜水匪栽了这么大个跟头,定然记恨在心,若不尽快铲除浔江上的水匪老巢,附近百姓便一日无安宁。在其位谋其政,他已碌碌无为多年,如今好不容易抓到了水匪,怎能再像从前那般颓废?
叶知章与里正道别后,连夜带着人回了县衙。