姬胡离去,内侍贾心乱如麻,草草将叔妘交给太医署调用,便匆匆回到自己的住处。徒弟祁仲扶他在炕席上躺下,轻声劝道:「师父,您还担心什么?看天子的样子,显是默许此事了!」
「你还年轻,懂得什么?」内侍贾长叹道:「我今日才明白先王之深意。他给我留下密诏,鼓励我大胆行事。可他明明知道,密诏无太府存档备份,将来若事发,我若拿出密诏保命,定是矫诏之罪;若不拿出来,则毒杀太后之罪便是我一人担了。他这是要利用我为他儿子执掌王权而扫清后宫之障碍呀!」
祁仲听得一身冷汗,惊呼道:「如此,此事只有秘而不宣,师父您才有活路啊!那个叔妘必须死,否则这事难免泄露。我------我这就去中宫杀了她!」
「回来!」内侍贾叫回徒弟:「她已入中宫,一只脚已跨进了阎罗殿,你不能去那里!每日里盯着些就是了,有些事,能不自己动手就不要动手,明白吗?」
「师父,徒儿明白了。」
镐京长街,原本该是整个京都最为繁华的所在。鳞次栉比的大商社无不飞檐高挑楼阁重叠庭院数进,家家都比普通朝臣的官邸豪阔。便是散卖店铺,也动辄十数开间,铜门铜柜精石铺地,其华贵豪阔,其大店做派,都与小巷商家不可同日而语。
然而,王城时疫的流行却改变了长街的面貌。原本夜市比昼市更热闹的长街,掌灯时分却是灯火零落,街道上冷冷清清黄尘飞扬,牛马粪尿遍地横流,脏污腥臭得无法下脚。仅有几家店铺还亮着风灯,门前还是牛马混杂,人影纷乱进出,几如逃战景象。
这种情形,自从王宫封锁的消息传开后,长街便一日日萧瑟下去。可凤鸣台的消遁,更使得商社经营者们人心惶惶,争相整装出城,便成了如此这般景象。
可是,长街的萧条对于一些小商户来说,并不算是坏事。比如西头的那个称为「浆巷」的地方。浆者,淡酒也,时人俗称「醪」,后世流变为「醪糟」。浆醪糟,实际都是酵酿的米酒,《周礼》有云:天子六饮,水,浆,醴(甜酒),凉(以水调酒),医(药汁),酏(粥)。浆之酿制,三两日便能成酒,只能鲜饮,不能长途贩运。自然见之与酒市,只能是本地人的小买卖了。
天色微明,一阵「吱吱嘎嘎」卸门板的声音,菱角杏黄旗下走出一个挑担的汉子。他睡眼惺忪地走向浆巷的尽头,在那里有一口深水井,据说这井中之水甘冽可口,用来制浆最是合适不过。巷子里的十多家甜米酒作坊都靠着这口井哩!
大概今日汉子起得太早,还没有哪家开始打水。汉子心中暗叫一声幸运,摇晃着扁担一步步向水井口走去------突然,他停住了脚步,瞪大了眼睛注视着井口,嘴巴张得大大的,仿佛看到了极其可怕的什么东西似的。
光滑的井沿上,横七竖八地或坐或卧的七八只老鼠,有的丝丝吐着红信似的舌头,有的嘴里还发出吱吱的叫声------但它们似乎都有一双在黑暗中发出幽幽红光的眼睛,令人见之毛骨悚然。
「老鼠啊!不得了啦!有老鼠哇------」汉子大喊一声,扔下发出巨大响声的扁担与木桶不顾,没命地向自己的浆水铺子跑去。
镐京宁静的清晨被这一声惊惧的吼声惊醒,堕入了无边的噩梦之中------
清晨,镐京四处城门内外已聚满了进城出城的人群。城门内,等着要出城的是络绎不绝满载满驮的车马行人,犹如一道色彩斑斓的游牧
部族迁徙的大河。可城外等着要进来的,却是零零碎碎断断续续,还都是清一色的红衣老周人。
人们在思忖,焦急地守望着------
恰在此时,一骑快马插着朱红王旗扬鞭而来,边驰边呼喝:「传相国严令,即日起关闭镐京四门,不许进出!」
这一声吼可炸了锅了,人们纷纷将骑手团团围住,连声追问道:「相国为何要关闭四门?我等是长街生意人,中原家中有急事,必得回去不可!」
「是啊,怎的突然关城门?难道王城出事了?」
骑手一挥手连声断喝:「在下只负责传达相国之命,诸位既在城中有生意,还是回店为宜!」
朱红王旗一挥,城上下来一队铁衣甲士,个个手执长戟,严阵以待,准备随时拘拿闹事之人。如此架势,再说也不知具体情由,人们虽说心不甘情不愿,然迫于威压,还是悻悻而回。
召公府外书房的胡杨林下,已是红叶遍地,枝干狰狞。召伯虎在这里转悠了有一阵了,迎着清冷的晨风一激灵,连日萎靡的精神为之一振。从萱宁宫禁闭的那一天起,他就知道,这一天迟早会来,并一直在为此做着准备。
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