先头部队遇到的抵抗是软弱无力的,这说明前一阶段的空袭效果非常好,施瓦茨科普夫一直悬着的心终于放了下来,他决定提前14个小时将担任主攻任务的美国第7军5个师和英军第1装甲师投入战斗,发起总攻。
多国部队全线出击了。到24日下午,在500公里战线上,11路大军相继突破伊军防线,进入伊拉克和科威特境内。天空中,轰炸机、攻击机不停地袭击伊军阵地和后方交通线,战斗机在空中往来盘旋,进行巡逻警戒;地面上,坦克和装甲车隆隆开进,炸弹从空中、海上和陆地向伊军阵地倾泻。整个战场上硝烟弥漫,爆炸声、战车和飞机的吼叫声交织成一片。11路大军犹如11把&ot;军刀&ot;,直插伊军腹地,在飞机的支援掩护下,冲向各自的目标。
巴格达萨达姆地下指挥所的作战室里是一片忙乱景象。前线不时传来伊军阵地被攻陷的战报。萨达姆终于预感到形势的不妙,但天生的倔犟性格使他根本不考虑再打下去的后果,仍下令对多国部队实施反击。然而,制空权在多国部队手里,此时伊拉克和科威特境内已处于多国部队空军的严密监视之下,伊军哪里还敢离开阵地去进行什么反击,萨达姆的命令无疑是想让他们以卵击石。
多国部队继续推进。美国第101空中突击师在建立前进基地后,又多次采用&ot;蛙跳&ot;战术,在伊拉克纵深200多公里的纳西里耶和巴士拉以北地区再次实施机降,2天内前进了160公里,配合地面部队突入到幼发拉底河畔,切断了10万伊拉克共和国卫队北撤的退路。
26日,美第7军开始向伊科北部边界进击,其任务是消灭共和国卫队,攻占军事重地巴士拉。
共和国卫队不愧是一支劲旅。尽管在前一阶段38天的空袭中,它的实力受到很大的削弱,但面对多国部队上千辆坦克的进攻,它仍顽强地坚守着阵地。在这里,多国部队遇到了展开地面进攻以来最强硬的抵抗。
几次冲击受阻后,第7军紧急召唤飞机前来支援。没一会儿,一群&ot;阿帕奇&ot;攻击直升机和a-10攻击机从远处天际闪出,急驶而来。&ot;阿帕奇&ot;从5公里以远的距离上向伊军坦克发射一枚枚&ot;海尔法&ot;反坦克导弹,而a-10则从更远的距离上发射&ot;小牛&ot;导弹。地面上,a11坦克在2000至3500米的距离上也不停地怒吼。共和国卫队的抵抗不能说不顽强,但怎经得住美军这空地一体的立体打击。共和国卫队终于顶不住了,防线被撕开了个口子。为防止被围歼,共和国卫队只好丢弃阵地,退向巴士拉。
眼见多国部队的11把&ot;军刀&ot;直插过来,而多国部队的空袭强度仍丝毫没有减弱,萨达姆明白,对他来说败局已定,只是时间问题,如果再硬撑下去,只会招至更惨重的损失。于是,2月26日,萨达姆下令在科威特的伊军全线撤退,这等于是向多国部队摇起白旗。
然而,布什不愿看到就要到手的胜利功亏一篑,他命多国部队继续进攻。这正合施瓦茨科普夫的意,这位四星上将指挥11路大军展开了一场追击战。
由于路面和桥梁均遭到严重破坏,交通阻塞,伊拉克成千上万的车辆拥挤在一起,完全暴露在多国部队空军的打击之下,成了轰炸机、攻击机的活靶子。霎时间,在通往伊拉克腹地的各条公路上爆炸声震耳欲聋,火光冲天。公路上燃烧的军车排出几十里,形成一条条巨大的火龙。
越来越多的伊拉克士兵在围攻中缴械投降。一个多月来,由于多国部队空军的狂轰滥炸,伊军后勤补给线被切断,他们一个个蓬头垢面,衣衫破旧,很多人身上长满了虱子。他们一天只能吃一顿饭,而这顿饭只是一个4两重的面包。许多人生了病,但却因缺医少药而得不到治疗。
27日凌晨,美国海军陆战队兵不血刃占领科威特城。
当天,布什总统召集他的战时委员会举行最后一次会议。前线传回的战报表明伊拉克军队已全部撤出科威科,布什总统当场拍板,于当晚宣布停火。
布什的助手们注意到,午夜停火标志着地面进攻战正好打了100个小时。布什很喜欢这个整数。于是,海湾的枪炮声就在午夜时分停了下来。
历时42天的争斗终于偃旗息鼓。在这场后来被称作&ot;高技术战争&ot;中,伊拉克的战争机器遭到严重破坏。战争中,伊军共死伤近10万人,被俘17.5万人,损失坦克3700辆、装甲车2000余辆,火炮2000余门,飞机150余架,其经济损失超过2000亿美元。与此相比,多国部队的损失则显得微不足道,仅伤亡600余人,被俘11人,损失飞机49架。战争打成这样的结局,原因是多方面的,但一个重要的原因是多国部队占有高技术装备上的优势,这也是这场战争被人们称作是&ot;高技术战争&ot;的原因之所在。
战争实践表明,战前人们对这场越战以来规模最大的战争进行的种种推测大多都应验了,但,有一个例外,那就是人们猜测的将爆发一场类似第二次世界大战时的世纪性坦克对攻战没有出现。本来多国部队的坦克和装甲车数量要少于伊拉克军队,但一战下来,仅100小时,萨达姆的装甲大军就被摧垮了,形成一边倒的局面。这里面固然有多国部队的坦克质量普遍优于伊拉克的原因,但更主要的原因是多国部队掌握着制空权,使伊拉克的坦克部队受到严重的空中威胁。实战结果表明,伊军损失的坦克和装甲车中,大多数是被多国部队的a-10攻击机、ah-64攻击直升机、b-52轰炸机等飞机击毁的。于是,这场发生在幼发拉底河畔的角斗向人们说明了这样一个道理,那就是在现代条件下,在没有制空权的情况下,坦克部队的作用将受到极大限制,空中力量已经对曾威风一时的装甲大军提出了严峻的挑战。