&ldo;你希望什么时候去视察前线?&rdo;
&ldo;数小时之内,我要带沙吉托夫一起去。&rdo;
&ldo;那位中央政治局委员的儿子,如果他受伤,波维……。&rdo;
&ldo;他是苏联陆军的一名军官,不论他父亲是谁,我都需要他。&rdo;
&ldo;好吧,随时让我知道你在哪里。叫野战指挥官们进来,我们必须控制这种脱缰的局面。&rdo;
阿利克斯耶夫搭乘一架米尔‐24直升机进行视察工作,当他们低飞过街道上空时,一队米格‐21在上面护卫着他们。他没有朝窗外看,即使医生献身军旅也未能令他准备好去接受这下面满目仓夷的景象,似乎每一条街道上都有燃烧的战车和卡车,主要的十字路口更是饱受北约空军的严重破坏。在这里,有一座桥梁已被炸断,等在一端的战车队已经报废。飞机、车辆和人员烧焦的残骸,使得原本美丽的德国乡间风光变为科技武器的垃圾场。当他们越过边界进入西德时,景况变得更糟,每一条道路都有战斗的痕迹,每一个小村庄也都一样,他计算了一下,在一座小村庄外面共有十一辆被击毁的战车,他心中不禁想到不知道还有多少战车已被拖离战场送去修理。这个村镇已完全被炮弹摧毁,他只看见一幢房子似乎还能住人。村镇以西五公里处又是同样的景象。至此,阿利克斯耶夫才知道整个装甲团的战车已在十公里的路上完全被毁了。他开始去看北约的装备。从一架在圆形灰烬里升出的尾悬翼,他认出那是德国的攻击直升机,还有几辆战车与运兵车。透过机窗,他看见敌我双方那价值不菲的高科技武器已像垃圾一样散落在地面上,将军心里明白,苏联有更多武器可以补充,但是多多少?
直升机降落在一处丛林边缘。就在树木生长线上,阿利克斯耶夫看见防炮一路追击着他们,他和沙吉托夫跳进一个正在旋转的旋翼下方,躲进丛林内。他们发现有一队指挥车在那里。
&ldo;欢迎你,将军同志。&rdo;一位脸脏脏的红军上校说。
&ldo;师长在哪里?&rdo;
&ldo;我负责指挥,将军前天在敌军的炮击中丧生,现在我们必须每天移动师部两次,他们找到我们位置的技术越来越好。&rdo;
&ldo;你们的情况如何?&rdo;
&ldo;人员都累了,但是还能战下去。我们没有足够的空中支援,北约组织的飞机迫使我们晚上不得休息,我们的战斗力量因而减低了一半,炮兵只剩下三分之一。美国人对我们改变了战术。现在他们不攻击我们的先头装甲步兵,他们派飞机追击我们的大炮,昨晚我们损失惨重,我们的一个团正要发动全师攻击时,他们的四架地面攻击机摧毁了我们一营所有的自走炮,攻击计划失败了。&rdo;
&ldo;掩蔽呢?&rdo;阿利克斯耶夫追问。
&ldo;天知道为什么不能奏效。&rdo;那位上校吼回去,&ldo;他们的雷达显然能够追踪地面的车辆‐‐我们也试过干扰,试过诱饵,有时有效,但有时却没效。指挥站遭受两次攻击,我的团长现在只是少校官阶,营长则是由上尉担任。北约的战术是专攻单位指挥官,而那些混蛋也真擅长此道。每一次我们迫近一处村庄,我们的战车就得对付一阵飞弹。我们试着以炮兵和火箭支援,但是如何有时间去摧毁每一座看得见的建筑物‐‐我们根本到不了任何地方。&rdo;
&ldo;你需要什么?&rdo;
&ldo;空中支援,而且要大量的空中支援。给我支援力量去摧毁对付我们的任何东西,我就会给你你所要的该死的突破!&rdo;前线后方十公里处,有一个装甲师正等着这个单位去突破敌人的前线‐‐但是他们如何去利用一个根本就未完成的突破?
&ldo;补给情况呢?&rdo;
&ldo;可以更好,但现在我们补给的速度已能赶上被迫放弃的‐‐可是还不够好到能供应一个完整的师。&rdo;
&ldo;现在呢?&rdo;
&ldo;一个小时以后我们要以两个团对一个叫做贝芬的村庄发动攻击,我们估计敌人的力量为两个不足额的步兵营,有战车和炮兵支援。那个村庄掌握的一个十字路口是我们所需要的,跟我们昨晚占取的那一个一样,这次应该可以成功,你要观察吗?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;那么我们最好让你向前,别搭直升机,除非你想死。&rdo;那位上校微笑着说:&ldo;此外,我可以用它支援战斗,我可以给你一辆步兵战斗车。上面那里十分危险,将军同志。&rdo;
&ldo;好,你能够保护我们。我们什么时候动身?&rdo;
美国海军裴瑞斯号
平静的海面意味着裴瑞斯号已回复到&lso;z&rso;字形的前进。当这艘巡防舰保持在船团北面的位置时,舰上永远有一半的船员在值勤。拖曳式声纳被拖在船后,而直升机也在飞行甲板上待命,机员在甲板上打瞌睡。莫瑞斯也在睡觉,在他的舰桥皮椅上被他自己的鼾声弄醒,使他的船员们觉得十分有趣,他的军官们也是。船员宿舍的声音也像是小型机器锯。
&ldo;报告舰长,有来自大西洋舰队司令的电讯。&rdo;
莫瑞斯抬头看那位年轻人,然后在电讯表格上签名。一队在他们北方一百五十哩正在向西行的船团遭受了攻击。他走到航海图前去查核距离。在那里的潜艇对他不构成威胁,那是另一回事,他心中有着自己所担心的事情,他的世界已经缩小到只包括了他们自己。还有四十小时就可抵达诺福克,在那里,他要重新加油,补充已消耗的军需品,然后在二十四小时内再度启程。