&ldo;别动!他们在找我们。&rdo;爱德华小心地抬起头来查看他的手下在哪儿;史密斯挥手示意要他伏下,爱德华照办,睁着他的眼睛,用眼角余光看着直升机,那又是一架俄制雌鹿式直升机。他看见火箭夹舱悬挂在机身两边的短翼上,后舱两边的门都是开着的,可以看见有一班步兵,武器已准备妥当,正在往下看。&ldo;噢,狗屎!&rdo;
那架雌鹿愈来愈接近,从涡轮轴引擎传出的噪音也愈来愈大声,它庞大的五扇叶主旋翼拍打着空气,激起了火山灰,盖住了他们刚才留下来的痕迹。爱德华的手紧握着‐16步枪的握把,打开保险。直升机几乎以侧面前进,它的火箭夹正对着这几名海军陆战队员后面的平坦地面,爱德华可以看见机头上的机枪,是很像美国盖特林机枪的一种旋转机枪,每分钟可射出四千发子弹,他们根本没有机会对抗。
&ldo;走开,你这狗娘养的。&rdo;麦克在心头暗骂。
&ldo;他们在做什么?&rdo;维吉迪斯问。
&ldo;别紧张,不要动。&rdo;上帝,别让他们现在看到我们……
&ldo;看那边,一点钟方向。&rdo;射手在直升机的前座上说道。
&ldo;看来这次任务并没有浪费。&rdo;驾驶员回答。&ldo;动手吧!&rdo;
射手对准他的瞄准仪并打开机枪保险,将选择器定在五发子弹的位置上,当他扣下扳机时,他的目标妥协地一动也不动。
&ldo;击中!&rdo;
机枪响起时,爱德华跳了起来,维吉迪斯一点也没有移动,这名中尉慢慢地将他的步枪移动了一下,对准着直升机,而那架直升机却向南飞走,他看见三个头冒出来。他们到底射中了什么?引擎的声音改变了,它降落在离他们不远之处。
射手用三发子弹击中那头雄鹿,可以吃的部分稍微受损。这头八十磅的动物刚够喂饱这一班士兵和直升机员,那名伞兵下士用他的战斗刺刀将鹿从喉头切开,然后除去内脏,当地的鹿一点也不同于他父亲在西伯利亚捕猎的,但是这是他三星期以来第一次有新鲜的肉可吃,使得这一次无聊的任务得到了回报。屠宰后的鹿被放入直升机内,两分钟之后,直升机升到巡航高度,飞回科夫拉维克。
他们看着直升机离去,旋翼的声音消失在微风里。
&ldo;这是怎么回事?&rdo;
&ldo;谁知道,队长,我看我们最好赶快离开这里。他们一定在找什么,我敢打赌是找我们。我们最好沿路找有遮蔽的地方。&rdo;
&ldo;就这么说定,吉姆,你带路。&rdo;爱德华走回维吉迪斯身边。
&ldo;现在安全了吗?&rdo;
&ldo;他们走了。你何不穿着这件外套,这样比较不容易被看见。&rdo;
那外套已比爱德华的尺寸大两号,穿在维吉迪斯身上更是像一顶帐篷,她尽量伸直手,想穿出袖口。自从他遇见她以来,她第一次露出笑容。
美国海军裴瑞斯号
&ldo;车进一。&rdo;执行官下令。
&ldo;是,车进一。&rdo;值班的士官回应,一面将车钟把手从&ldo;全速&rdo;位置往上移。一会儿之后,车钟内部指示器也改变了。&ldo;引擎室回答已改为车进一前进。&rdo;
&ldo;很好。&rdo;
裴瑞斯号的速度慢下来了,从二十五节的冲刺速度减到漂流速度,让船上的拖曳式声纳阵列监听敌方的潜艇。莫瑞斯坐在舰桥的椅子上,看着岸上传来的电讯。他揉揉眼睛,又燃起一根烟。
&ldo;舰桥,&rdo;了望哨传来一个紧急警告,&ldo;有潜望镜在右船首海面掠过,在地平线与我们中间,船首右!&rdo;莫瑞斯立即拿起望远镜,但他什么也没看见。
&ldo;就战斗位置!&rdo;执行官下令,一秒钟后,警报器响起,全船人跑步到他们的岗位上。莫瑞斯将望远镜套在脖子上,快步走到战情中心内的战斗位置。
当莫瑞斯到达战情中心时,声纳已向左舷放出十二道测距乒声波,但什么也没有发现。当直升机起飞时,这艘巡防舰也向北行,好让它的拖曳式声纳追踪可能的接触。
&ldo;被动声纳接触,估计可能是潜艇,方位○‐一‐三。&rdo;拖曳式声纳员报告,&ldo;航行噪音,听来像是一艘核子潜艇。&rdo;
&ldo;我测不到。&rdo;主动声纳操作员说。
莫瑞斯和他的反潜官检查水纹状况显示板。在两百呎深度上有个变温层,被动声纳在它下方,能够听见主动声纳乒声波所不能触及的潜艇。现在正是座头鲸的求偶季节,了望哨可能是看见了一条求偶的鲸鱼所留下的一条水纹,或可能真是潜望镜在水面上掠过的痕迹。如果那是一艘潜艇,它会有足够的时间潜入变温层之下。这个目标太近无法作海底反弹,但是又太远而无法让声纳直接穿越该变温层。
&ldo;不到五哩。&rdo;反潜作战官说。&ldo;超过两哩,如果这是一艘潜艇,我们有很好的机会。&rdo;
&ldo;好极了,让直升机立刻追踪它!&rdo;莫瑞斯检查了一下航海图,那艘潜艇可能听到这艘巡防舰以二十五节速度航行的噪音。现在,它的速度已降低,再加上有推进器静音系统,裴瑞斯号便很难被对方侦测到,……因此潜艇的射击控制解算很可能失去他们的踪迹。但是莫瑞斯自己的显示幕上也找不到对方,而且潜艇离得非常近。一份紧急的接触报告被传送到二十哩之外的船团护航指挥官萤幕上。