美国规定,禁止突击河内周围30英里以内的目标,北越利用这一点,开始在那一地区大量部署地空导弹。从河内沿通往中国的铁路还修建了一些阵地,来自苏联和中国的物资就是用这条铁路运来的。
海防四周10英里内也修建了sa-2阵地。美国飞行员是禁止穿越这一空域的,轰炸导弹阵地和由它保卫的目标,就要付出重大的代价。&ldo;野鼬鼠&rdo;飞机部署到越南之后,通常由一架&ldo;野鼬鼠&rdo;同携带常规武器的三架f-105歼击轰炸机共同活动。这四架飞机组成一个人们称之为&ldo;铁手&rdo;的小队,这一小队飞在主突击队的前面。
&ldo;野鼬鼠&rdo;飞机的任务是搜寻sa-2导弹阵地上的雷达发出的电波,担任护航的f-105则在主突击机群到达主要目标上空实施突击之前,先用炸弹和火箭力图将导弹阵地摧毁。如果&ldo;铁手&rdo;小队得手,主突击群即能从中空飞向目标。这样既可避开导弹的威胁,又可飞在高炮的有效火力高度之上。
继首批四架&ldo;野鼬鼠&rdo;之后,又有三架于1966年2月到达越南。到1966年春季,美国政府将f-100f&ldo;野鼬鼠&rdo;飞机进行了改装,使之能携带专用武器,即海军研制的ag45&ldo;百舌鸟&rdo;空地反辐射导弹。这种导弹发射后,能自动飞向sa-2的&ldo;扇歌&rdo;雷达的辐射源。这样雷达操纵员只有两种选择,要么关机,要么甘冒阵地被炸的危险。雷达关机意味着sa-2导弹无法发射:雷达停止辐射(雷达辐射是&ldo;百舌鸟&rdo;导弹的制导源)导弹就成了&ldo;瞎子&rdo;,从而也就失去了摧毁雷达的机会。
虽然将雷达站全部摧毁最为理想,但为了达到短时期内的战术目的,用迫使其关机的方法来压制雷达也同样有效。
对北越实施大规模突击时,使用&ldo;铁手&rdo;小队压制地空导弹成了美国标准的作战样式。除此以外,为了压制高炮,空军也使用了&ldo;野鼬鼠&rdo;飞机和带炸弹、275英寸无制导空地火箭的f-105d飞机。海军用来压制防空武器的飞机是装备&ldo;百舌鸟&rdo;导弹和炸弹的a-4和a-6攻击机。
1966年下半年,美空军和海军都开始采用一种专门对付高炮阵地上操作人员的炸弹,它叫集束炸弹组,即在一个大霰弹筒内装有许多小炸弹。霰弹筒投下后即裂开,散放出数百个小炸弹,爆炸时就像一阵猛烈的迫击炮袭击,足以覆盖整个高炮阵地,迅速将防空掩体外的一切人员杀伤。
压制高炮的飞机首先进入目标区,然后,就在攻击机开始进入轰炸航路时对高炮阵地投掷集束炸弹或其他炸弹。只要时间协调得准,在高炮手被压制(指炮手被迫离开炮位进入掩体)的时间里,攻击机完全能够完成轰炸程序并脱离目标。
在压制高炮的小队牵制高炮使其无法射击时,携带&ldo;百舌鸟&rdo;的&ldo;铁手&rdo;小队则在一旁等候用导弹对付开机工作的sa-2导弹的雷达。正如压制地空导弹时所采用的战术一样(即使高炮阵地没有摧毁),只要攻击机有足够的时间飞抵主要目标而高炮未能开火,压制任务就算完成了。
北越采用了米格-21飞机北越空军于1965年末采用了米格-21飞机,防空体系中截击机的性能得到了极大的改进。米格-21&ldo;鱼窝&rdo;式在设计上同以前的米格-15、米格-17和米格-19一样,也是一种执行要地防空任务的截击机。米格-21的有效载荷和续航能力不如西方飞机,但其空战性能十分优良。其高空转弯能力优于f-4&ldo;鬼怪&rdo;式歼击机和f-105&ldo;雷公&rdo;式歼击轰炸机。北越一开始使用的是米格-21&ldo;鱼窝c&rdo;式,装有一门30毫米内装航炮和两枚aa-2&ldo;环礁&rdo;式红外制导空空导弹。由于航空电子设备很简单,这种米格机只能在昼间简单气象条件下活动。这种飞机上只装有测距雷达,无法用来搜寻目标。但是米格-21是一种在昼间简单气象条件下活动的截击机,因此这些缺点并不影响其效能。
1966年的&ldo;滚雷4&rdo;
1966年2、3月份,季风季节限制了地面和空中的活动。4月份天气逐渐转晴,&ldo;滚雷&rdo;战役第四阶段也随之开始。美军首次被批准对北越全境实施空中突击,唯靠近中国边境的地区和河内、海防周围除外。这样过去不准突击的储油设施,现在也可突击了。
四月中旬,天气已大大好转,&ldo;小鹰号&rdo;和&ldo;提康德罗加号&rdo;航空母舰上的飞机突击了位置更加靠北的目标。铁路调车场、水泵站、煤炭处理厂、靠近中国边境的锦普发电厂、海防附近的汪秘热电厂等一个接一个地遭到突击。由于一批新目标被批准突击,因此便建立了一个新的目标分配系统。
美国空军和海军将北越分成六个目标区,亦称之为路线包干区。过去空军和海军在突击地区相互轮换,这样让飞行员们轮流暴露在或多或少有危险的地区内。现在空军负责靠近泰国和南越基地的西部和河内目标区,海军负责靠近航空母舰的海防和沿海各目标区。
按照这一新规定,整个突击地区一分为二,一个军种负责一个目标区。这样便可使飞行人员更加熟悉各目标的地形和部署在那里的防空兵器。目标区的重新划分使战损率大大降低。飞行员熟悉了地区情况之后,就能制订更理想的突击路线,以便将暴露在敌防空火力下的时间减至最低限度。