&ldo;我的速度已恢复到每小时500海里左右,随即垂直上升爬高,飞到他的上方,然后猛蹬方向舵。同样的情况又出现了,只是这次他在拉起时飞到了我的前面。这是那些你无法预料的情况中的一个,你会自问:&lso;他飞到了你的前面吗?是的,是的,他确实飞到了你的前面。&rso;他降低了一点速度,又绕回来了。
&ldo;你是怎样训练的,你就怎样打,想当年在高级射击学校当中尉的时候,我曾与一个飞a-4飞机的名叫达夫&iddot;弗罗斯特的家伙空战。弗罗斯特告诉我,如果他先作转弯,并且转到我的正后方,我应当怎样用1个g的过载来对付a-4。当我飞到北越飞行员的上方时,我想起了&lso;我以前曾到过这里,&rso;弗罗斯特说过的话又回到了我的脑海中。
&ldo;第二次我跃升以后,威利呼叫我,并说&lso;杜克,让这家伙去吧&rso;,我记得我心里是多么恼火。我对自己说,&lso;北越的飞行员谁也不能把我怎么样……机上还有燃油时,他们更不会将我击落&rso;。我不能想象回到航空母舰上,那些家伙们会说,&lso;嗨,杜克,你打掉最后一架了吗?&rso;而我又不得不这样说,&lso;没有,他吓坏我了,所以我让他跑了&rso;。
&ldo;我第三次与他遭遇。这一次他将飞机拉平,机头略略有些上仰,好像他要在高度上略胜一筹,这样,他才能靠近我,向我开火。他在我的上方,因此在高度的变化上有较大的自由,而我却没有,我真有点被动。
&ldo;我高高地仰起头才能看到他的机头,我想从机头到机尾整个看到他,我只有一个办法做到这一点,那就是快速穿过。我将油门收回到慢车位置,并放下减速板和一半襟翼。如果我能伸出手臂,我一定会把他抓住。他飞向我右前方,我在他7点钟方向,大约2,000英尺处,我们之间的距离真是近得很。我的速度减到了150里小时,于是我打开加力以保持速度。我想,&lso;j-79型发动机,你可不要熄火呀!&rso;发动机果真没有发生问题。我作了一个水平剪式机动,心里不断地想,&lso;杜克,你现在所处的地位确实不占优势&rso;。如果现在他的僚机或其他飞机出现,我将处于不利地位。我却没有足够的燃料整天呆在这里。我有胆量,但精力不支,他能将我打败。
&ldo;我确实打算从他的机腹下面飞过,以脱离战斗。我收起襟翼,蹬舵滚转,从其腹下脱离。然而就在这时,他转弯飞走了。这使情况转向对米格机飞行员不利了。当我蹬舵推杆追赶他的时候,我在他的左侧,时速200海里。此时,我扣动扳机,ai-9导弹发射出去,我寻找米格机时,只发现一道火光。是否击中他,我拿不准,故而我也冲了下去。我曾经读过有关朝鲜战争的故事,在那里米格飞机往往想在超低空返航……但这次他未能跑得了。这架米格-17拖着黑烟向低空冲去,再也拉不起来了。
&ldo;我在右前方又发现了一架米格-17飞机,我听到有人喊到,&lso;杜克,注意你的左后方!&rso;我回头看到了二枚麻雀导弹正从玛特&iddot;康纳利驾驶的f-4飞机上飞出。当时我首先想到的是,&lso;他把我当成米格机了!&rso;,在我翻转时,麻雀导弹正好擦着我的尾部飞过。我看见了他在打什么。有4架米格-17又回到这里,他们可不愿碰上那枚导弹。他们冲我飞来,就像在训练中等距汇合。一架从上面飞过,一架从下边飞过,另两架从两侧飞过,尤如一朵鸢尾花。
&ldo;我一直向东京湾飞去,边飞边爬高以避开小口径武器,37毫米高炮和57毫米高炮的攻击。我们听到有人喊叫,&lso;萨姆、萨姆、萨姆,南定地区&rso;,当我向飞机右侧一看,我看到一枚地空导弹正朝着我们飞来。我采取规避动作的时候,它距我尚不到400英尺。据说sa-2的杀伤半径是350英尺左右。我不太着急,过去比这个距离还近但未能击中的情况是很多的。不到1分钟,我的飞机急剧向左侧滑。机上的pc-2型液压系统压力指示为零,应急液压系统也不稳定。当时,我们的高度为27,000英尺,离海岸15英里。我唯一一件不想干的事就是在打掉5架米格机之后,住进越南的&ldo;希尔顿&rdo;饭店[译者注:指战犯集中营],而且一直要住到战争结束。&rdo;
卡宁汉小心翼翼地驾驶着被打坏的飞机向海岸飞去。就在他通过海岸线时,应急液压系统的压力降到零,飞机进入螺旋。卡宁汉和德利斯科尔两人一直坚持到最后一刻才弹离飞机,伞落在一条河的河口。北越人在他们下降过程中一直向他们开火,然后乘船向他们驶去。几架a-7飞机俯冲扫射滩头,北越人只好退了回去。一架海军陆战队的ch-46直升机把美国在越战中的第一对王牌飞行员从水中救起,送回&ldo;星座号&rdo;航空母舰上,在那里一群欢乐的人们正在等待他们的归来。
他们之所以成为首席王牌飞行员,那是因为他们创下了好几个&ldo;第一&rdo;。他们是越战中的第一对美国王牌飞行员;第一对完全用导弹作战而成为王牌飞行员;第一对喷气双座王牌飞行员以及第一对f-4飞机的王牌飞行员。
后来从情报材料中得知,在那次空战中垂直机动作得如此灵巧的那个米格-17飞行员不是别人,正是北越空军的一个击落过13架飞机的上校王牌飞行员。卡宁汉认为,那个飞行员,董(音译)上校同曾与自己交过手的任何高级射击训练班里的对手一样出色,很少犯错误。&ldo;我知道这家伙很厉害,每次我试图攻击他时,他都像戴维&iddot;弗罗斯特或高级射击训练班里的其他家伙那样进行反击。&rdo;卡宁汉说,&ldo;直到今天,我还认为他要不是因为油太少而逃跑,我打不着他。我认为,驾驶没有航炮的飞机,光用一枚&lso;响尾蛇&rso;导弹是打不下飞得很好的米格-17的。在那样低的高度上,他能够神速地摆脱你。&rdo;