阿根廷的攻击作战阿根廷从5月1日开始攻击英军目标,共出动大约300架次攻击舰船、地面目标及其两栖行动,一直到停火为止。&ldo;幻影&rdo;式、&ldo;短剑&rdo;式以及&ldo;天鹰&rdo;式战斗轰炸机(大部分攻击任务由后者执行)仅装备了昼间手工操纵的武器瞄准系统和有限的导航设备。为了准确投放炸弹和发射火箭,阿飞行员只得突破英国飞机和导弹的防御火力并飞越目标上空。
由于是在极限航程作战,所以&ldo;天鹰&rdo;式、&ldo;幻影&rdo;式和&ldo;短剑&rdo;式只有寥寥几分钟的作战时间。再加上情报资料有限和天气不好等原因,往往需要对目标进行搜索,作战时间就更为有限。另外一个不利因素是必须采取大速度、低航行剖面以防止被猛烈的防空火力击落。
尽管存在上述不利条件,阿飞行员仍不止一次地使用炸弹、火箭和航炮命中了舰船和地面目标。普通炸弹炸沉了4艘舰船(2艘护卫舰、1艘驱逐舰,1艘登陆舰),另外还击伤了10艘。由于低高度投弹没有足够的时间解除保险,在炸中舰船的炸弹中只有不到一半的炸弹爆炸。英国的资料说,如果这些炸弹爆炸,至少还有6艘军舰将被摧毁。
阿海军航空兵开战时,有5架&ldo;超军旗&rdo;式战斗轰炸机和若干a-39&ldo;飞鱼&rdo;式空对舰导弹。&ldo;超军旗&rdo;式出动了5次,发射了6枚导弹,击中了&ldo;谢菲尔德号&rdo;驱逐舰、&ldo;大西洋运送者号&rdo;运输船以及(据来自阿方的消息)一艘航母。&ldo;谢菲尔德号&rdo;和&ldo;大西洋运送者号&rdo;被大火毁坏,随后沉没。第六枚&ldo;飞鱼&rdo;式是从陆地发射的,击伤了&ldo;格拉摩根号&rdo;导弹驱逐舰。
空中发射的a-39&ldo;飞鱼&rdo;式导弹,使得低空飞行的&ldo;超军旗&rdo;飞机能在舰上雷达和近距离对空防御系统作用距离之外进行攻击。当然,这种导弹也有缺点,其导引头只截获跟踪雷达探测到的第一个大型目标。这就使得这种武器在圣卡洛斯作战中不能用来攻击福克兰湾内的英舰队,因为其周围山岭所形成的雷达回波比海边船只的还要大。
从岛上起飞的阿空军的&ldo;普卡拉&rdo;式和海军的b-339a轻型攻击机在这次战争中曾多次遂行攻击和侦察任务。在圣卡洛斯登陆期间及以后的时间里,&ldo;普卡拉&rdo;式曾多次执行近距支援作战,攻击英军部队。阿海军的b-339a喷气式飞机从斯坦利港机场起飞执行侦察和攻击任务,据说于5月21日用火箭和航炮击伤了一艘英国军舰。
阿根廷的运输机和侦察机,通过跟踪英国舰队,向攻击机提供导航辅助并为诸岛提供补给来支援战斗轰炸机。执行这些任务的飞机有波音707,c-130,福克尔f-28和l-188&ldo;伊莱克特拉&rdo;式运输机以及p-2&ldo;海王星&rdo;式反潜飞机和民用的&ldo;利尔杰特&rdo;运输机。
阿方的空中攻击除了击沉和击伤若干艘舰船外,还迫使英航母和特混舰队的多数舰船只能在福克兰群岛以东阿攻击机作战半径以外的海域巡逻。这就减弱了英空中掩护和舰炮支援的效力。
具有熟练技术和勇气的阿空、海军的飞行员,突破了英军的种种防御,对许多地面和海上目标进行了突击。他们也付出了沉重的代价:阿方承认在战斗中损失飞行员和机组人员40名,飞机49架。另有20架飞机毁于非战斗性损失。英国则宣称击落了72架阿军飞机,还有31架被毁于地面或缴获。
据阿根廷的消息,阿空军飞机战斗出动了445架次,其中有272架次到达了目标。此外,阿海军航空兵还成功地战斗出动了50架次。在总共322次成功地突破英军防空系统的战斗出动中,有49‐72架飞机被击落,平均损失率为15‐22。
英军的防空作战圣卡洛斯登陆后,英军在其特混舰队和地面部队的周围建立了多层防御屏障。两艘航母上的&ldo;海鹞&rdo;式飞机沿阿根廷飞机的可能进入航线进行战斗巡逻。这些飞机构成了外层环行对空防御。
由于英航母较小,不能装载预警机,因此必须将装备有监视雷达的军舰部署在福克兰群岛附近,以提供早期警戒并引导&ldo;海鹞&rdo;式飞机进行空中战斗巡逻。
担任空中截击任务的&ldo;海鹞&rdo;式携带2枚ai-9l&ldo;响尾蛇&rdo;式空空导弹,装有两门30毫米的阿登机炮。当外挂两个副油箱时,飞行时间约为90分钟,从而可能有30-45分钟的战斗巡逻时间。
英阿双方的空战始于5月1日两架&ldo;海鹞&rdo;式和两架&ldo;幻影&rdo;式的交战。&ldo;幻影&rdo;式向&ldo;海鹞&rdo;式发射了导弹(不是ai-9b响尾蛇,便是玛特拉550或玛特拉530),但一架&ldo;海鹞&rdo;式使用ai-9l&ldo;响尾蛇&rdo;导弹首开了纪录。&ldo;海鹞&rdo;式此后大部分战果是通过攻击携带炸弹的低空高速的&ldo;幻影&rdo;式、&ldo;短剑&rdo;式或a-4&ldo;天鹰&rdo;式取得的。
&ldo;海鹞&rdo;式飞机进行了1,100多架次的空中战斗巡逻,取得了击落20架阿机的胜利。没有一架&ldo;海鹞&rdo;式在空战中遭到损失。在已证实击落的飞机当中,有12架&ldo;幻影&rdo;式或&ldo;短剑&rdo;式、5架a-4&ldo;天鹰&rdo;式、1架&ldo;堪培拉&rdo;式,1架&ldo;普卡拉&rdo;式和1架直升机。
ai-9l&ldo;响尾蛇&rdo;式导弹击落了其中的16架,其余4架是被30毫米机炮击落的。所命中的&ldo;响尾蛇&rdo;式导弹多数来自后半球,命中率高达61(发射26发,命中16发)。