到全部水兵的四分之三由外国人组成。各国的水手、战俘、罪犯、罢工者和
政治嫌疑犯都一律被强迫服役。由于船上生活仍然令人难以忍受,所以哗变
层出不穷。1797年,哗变发展成一次蔓延甚广的叛乱,这次叛乱通过杀一儆
百的办法,但主要靠增加军饷和战利品奖金的办法,才被平息下去。造船工
艺几乎没有变化。标准的战列舰的船身仍然是二百呎长,船体中部横梁五十
呎宽,装备七十四门大炮,有两层战斗甲板和六百名水兵;高耸的三层舰的
数量也还是逐渐增加了。1801年前一直是海军大臣的斯潘塞勋爵,在建造战
舰方面没有遇到什么大的障碍,英国的橡木和冷杉木或者苏格兰的林木仍然
可以弄到。美洲的白松和从波罗的海地区来的木材也都能用上,而法国人再
也买不到这些。
1796年以前,海战一直进行得毫无效果。冬季里,豪和布里德波特把他
们的军舰停泊在港口里,这样就中断了封锁。而后,与西班牙的决裂导致了
对科西嘉和地中海的放弃。1798年,当圣文森特伯爵杰维斯海军上将组织了
辅以军需供应和定期轮换的经常的近海巡逻时,封锁就又恢复了。如果法国
人企图冲破封锁,巡逻舰队就奉命在英吉利海峡的入口处集中。同年,皮特
决定强行进入地中海以援救那不勒斯;他虽然没有成功,但却设法夺取了西
西里和梅诺卡岛;这时,那不勒斯和葡萄牙的海军加入了英国舰队。
1799年,荷兰舰队被拿捕了,纳尔逊已经在阿布基尔摧毁了布律埃斯的
舰队。在埃及的法国军队完全被隔绝海外,马耳他也被包围了。看起来,除
非保罗一世加以反对,否则地中海即将落到英国手里。但是法国海军还没有
完全被清除出地中海:1799年4月,海军上将布律克斯还能从布勒斯特启航
而到达土伦,并且又回到原泊港口。英国舰队的将领们至少能保护他们的交
通线,制止私掠船1的活动,以及摧毁敌人的商船。由于采用了军舰护航的
航行办法,英国船主平均每年只损失五百艘船只。这个数字占英国船只总数
的百分之三,几乎不多于通常在海上遇难所造成的损失。在美国独立战争时
期,海上的保险率曾高达百分之五十,而在1793年到1800年间不超过百分
之二十五,到1802年和平以后,甚至降到了百分之十二。英国拿捕了七百
四十三艘海盗船,而从1798年起俘虏了二万二千名水手。法国人只剩下了