一项空前措施来对付中立国:如果发现中立国船只运载任何英国产品或者只
是在某一个英国港口停泊过,这些船就被视为合法的捕获品。这样一来,中
立国的船只不再出现了,而美国则与法国断绝了外交关系。但是货物走私仍
旧猖狂地进行着,而且法国的盟国也参与了走私活动。1798年法国合并日内
瓦和牟罗兹的部分原因是为了限制走私活动。法国和荷兰两国在1792年进
口了英国出口货物的百分之十八,1800年仍占百分之十二。督政府充分意识
到,法国要想贯彻一项既行之有效而又可以接受的封锁政策,就需要开拓广
阔的大陆市场。于是对别国的征服在一定程度上变成了经济斗争的需要。被
占领各国和西班牙对英国是封闭的。人们指出,占领汉撒各城市会打开德意
志的市场。这样便开始露出大陆封锁的苗头了。世界正在分为极不相等的两
部分:法国及其盟国为一方,英国及所有其它各国为另一方。这两个主要交
战国现在被迫巩固各自的阵地,以图生存。
法国遭受了严重的损失,最沉重的打击就是失去了它的殖民地贸易。
1789年与殖民地的贸易占法国进口货物的三分之一,占出口货物的五分之
一。欧洲大陆的一部分仍然对法国实行封闭;在其它地方,法国仍不能恢复
其原有的地位。尽管法国的版图扩大了,但它的贸易额却从1798年的四亿
四千一百万法郎下降到1800年的二亿七千二百万法郎。革命的危机已经影
响到各个工业部门。有些工业历经困难才得以恢复。在里昂,开动的织布机
不到一半。从1789年以来纺织品生产减少了三分之二以上。遭受了无法控
制的通货膨胀折磨之后,法国现在又发现自己成为通货收缩的受害者,这就
又加深了已经普通存在的不安情绪。硬币仍旧缺乏,信贷不复存在。月利率
浮动在百分之三到百分之七之间,物价下跌造成了工业瘫痪。连年丰收本身
应该起到一种稳定的作用,然而却招致了物价的进一步跌落,从而降低了农
民的购买力。督政府除了多方鼓舞大家以希望之外无计可施。但是,这只不
过是一个暂时的危机。假如政府恢复力量,并且在欧洲大陆上重建和平,硬
币就将会逐渐在市场上再度出现,新的销售市场将得以重开,生产将得以恢
复。
法国革命已经为经济发展创造了有利的条件。这些条件是:由于废除行