一路上,宋微的毛驴除了驮自己,驮穆七爷的苏油箱子,还不时租赁赚钱。起因十分偶然,一个同路的行人东西太多,上坡时央求帮忙,宋微便用毛驴帮他拖了一程。那人过意不去,拿出两枚铜钱答谢。宋小郎正穷得叮当烂响,一面说着客气话,一面毫不客气地接了。
受此启发,干脆做起了出租生意。官道上往来人客不少,宋微此举,恰好满足了一些人短途代步送货的需求。他不过是顺便,多数时候还得供自己乘坐,因此赚到手的铜板也就够嗯昂的糙料钱。
每逢商队在大市镇停留,宋微便骑着毛驴上集市转悠一圈,买点新鲜独特的小东西,装在驴背上的小筐里。等到下一个市镇,找处热闹巷口繁华街边,摆个小摊卖掉。如此这般,有时候赚,有时候赔,但总的来说,赚的比赔的稍微多一点,自个儿的零花钱是出来了。
穆家商队从上到下,做惯了大生意。看他跟小孩子过家家似的搬来倒去,都觉得有意思。时不时有伙计跟着凑趣,十文二十文的借给宋小郎做本钱,正儿八经照两分利收账。穆七爷冷眼旁观许久,发现他失手的次数越来越少,赚到的铜板越来越多,可惜无赖赌徒习性过重,不留后路,赚到的钱并不攒起来,除去吃喝玩乐,就是进货再投资。
转眼一个多月过去,商队行至雍州边境,即将进入南岭界内。
这天喝着苏油茶,穆七爷问:&ldo;你赚了钱,怎的不攒起来?回头交给你娘,留着娶媳妇用多好?&rdo;
宋微听见&ldo;娶媳妇&rdo;三个字,大热天的背上一寒。兀自嘴硬道:&ldo;媳妇还不知道在哪儿呢,哪有先委屈男人的道理。真正好女子,自然相中我的人才。我能赚钱让她过好日子,岂不是最大的本事?&rdo;
穆七爷笑啐一口,继续劝道:&ldo;那你把钱攒起来,回头做个大点的生意,岂不是赚得更多。&rdo;
宋微直掉脑袋:&ldo;大生意太辛苦,不自在。&rdo;
穆七爷心说这小子懒是懒,却不是个好高骛远的,看得清形势。
又听宋微道:&ldo;把钱攒起来,太麻烦了,还得专门做个钱箱子让嗯昂驮着,晚上睡觉当枕头靠着,万一连箱子一块儿丢了,我扔石头喊天去?&rdo;
穆七爷笑着直摇头。笑了半晌,问:&ldo;你怎么知道在一个地方上的货,到下一个地方就能卖出去?&rdo;宋微倒腾的,都是些不起眼的小物件。
宋微十分得意:&ldo;问哪!看哪!我在集市上专门留意那些外地人喜欢买什么,八九不离十。&rdo;
穆七爷望着他,忽道:&ldo;这趟回去,我跟三爷说说,你到西市穆家商行做柜上伙计,如何?快的话三年出师,就有红利拿。不是我吹牛,我们穆家请的掌柜跟大伙计,来了都不想走。&rdo;
宋微笑道:&ldo;谢谢七爷抬举。要是做得了柜上伙计,宋微早就去了。我那个,天生屁股尖长钉,脚底板生风,待不住。最盼望像七爷这般四处走走看看,逍遥慡快。&rdo;
不料这马屁却拍在了马腿上,穆七爷闻言,立刻怒了,脸色一板:&ldo;我穆七南北跑了三十年,倒不知这长途跑货是桩逍遥慡快!我三十年还只混个两条腿走,当真比不得你小子有出息,头一遭就骑驴!&rdo;
宋微傻眼了。穆七爷气呼呼地喝完苏油茶,不再理他,吆喝商队启程。宋微前后赔了许多小心,老爷子才缓和脸色,只是再也不提要他去穆家做伙计的事。
商队尚未出雍州,依旧天低野旷,一马平川。七月酷暑,晒得众人无不眼前发晕。天麻麻亮便出发,总算赶在午前到了一处树林歇脚。不想林中早有人占了最好的位置,张着遮阳的帐篷,五六匹骏马在一旁吃糙,几个仆从前后忙碌,倒似大户人家出行。
穆七爷与对方仆从打个招呼,隔了一小段距离,选个合适地方停下。众伙计纷纷摘下笠帽,解开衣衫,扇风乘凉,又拿出水壶干粮,喝水吃饭。
宋微咬着油馕,从毛驴背上的小筐里摸出几枚青李,双手捧着送到穆七爷身前。老爷子点点头,拈起一个吃了,示意他把其余的放在地上铺着的帕子上,接受了这番孝敬。
宋微回到毛驴边上,开始吃独食。
伙计们嚷起来:&ldo;嘿,宋小郎!你眼里就一个七爷,当我们都是死人不成?厚此薄彼,不是这个搞法!&rdo;
宋微斜乜着这帮人:&ldo;厚此薄彼?小爷我这是恩怨分明!昨日买这李子的时候,谁没笑话过我,谁就来分李子吃。&rdo;
原来昨日路过一处道口,茶摊边上有个村姑挑了担子卖青李。炎天暑热,水果分量重,又存不住,行人都不过买几个现吃,没有谁会多买捎带。那村姑颇有几分姿色,宋微跟人家你一言我一语,眼看便搭讪上了。临到走了,村姑硬是白送一把李子给他。宋微这一激动,把人家剩下的全包圆了,不但装满了小筐,还把衣摆系个结,装了一兜子当晚饭。同行伙计没个不笑话他的,嘻嘻哈哈调侃了一路。