赵学尔十八岁那年,南唐的神武太后死了,当了三十年傀儡的皇帝执政,内有戾王造反,外有敌国侵略,一时间朝局动荡,内忧外患。
赵学尔的父亲赵同是承州刺史,承州位于南唐西部边境,与朔方接壤。
一个月以前,承州被朔方的十万大军包围,皇帝派京都南城守卫大将军张厚领五万定西军,助戍边将领柳举直击退敌军。
昨日南唐在狭关道大败朔方,朔方国君盛金带着四万残兵败北而逃,但赵家人却并不高兴。
赵同夫妻带着三个儿女用午饭,餐桌上的氛围极其沉重。
赵同唉声叹气地道:“今天祭奠柳将军的时候我见到张厚了,他想带定西军入驻承州,柳小将军以‘非承平军不得入承州城’为由拒绝了。虽然张厚暂时没有强行进城,但我觉得他不会善罢甘休。”
赵同的妻子沈方人忿忿地道:“他还有脸去祭奠柳将军?若不是援军迟迟未到,柳将军夫妇怎么会战死沙场?”
“可怜柳家兄妹一夕之间没了爹又没了娘。我要是柳小将军,就一刀把张厚杀了给柳将军夫妇报仇,哪里容得下他在灵堂上猖狂?”
赵同摇了摇头,道:“你知道什么?昨日狭关道之战,除了留守城内的几千人马,承平军几乎全军覆没,而张厚却只损失了几千弓箭手,仍有四五万人马驻扎在萧州。”
“盛金虽然战败撤离了南唐,却在清州屯兵四万,清州与承州隔界相望,如果盛金再要攻打承州,我们只能依靠张厚才能与之对抗。”
承州本是军事重镇,承平大将军柳举直率领两万承平军长期驻守于此,负责承州和周边十数个州府的防御军事。
柳举直的官职比赵同高,遇事有决断,但性情宽厚大度,从不仗着官职高插手地方政务。
因此,赵同与柳举直在一处分掌军政十几年,从未生出龃龉,赵柳两家的关系也十分要好。
这次狭关道之战,柳举直本与张厚商议,联手伏击盛金的十万大军。但张厚的援军迟迟未到,导致柳举直夫妇战死沙场,承平军全军覆没。
赵氏夫妇为柳氏夫妇鸣不平,一来是因赵家与柳家关系亲近,二来是因为张厚有意入驻承州,但张厚的品性却让赵同十分担忧。
赵同看着这一家大小,担心道:“以后若是张厚入驻承州,只怕不像柳将军那样好相处,你们日后出去也要小心说话行事,不能再像以前那样肆意妄为,以免冲撞了这位京都来的大将军。”
“虽说守边将领不管地方政务,但若是他仗着官职高拿大,就是我也惹不起他,明白了吗?”
沈方人听说张厚这么了不得,气势立马矮了一截儿:“我们什么时候不守规矩过?大不了以后都少出门,免得出了什么事掰扯不清的添些晦气。”
赵学尔的庶出哥哥赵学时,和她的同胞弟弟赵学玉都跟着附和,只有赵学尔端着个饭碗,面无表情地道:“不仁不义之人,该杀,张厚不配进承州城。”
赵学尔说话向来冷冷清清,仿佛多个升降调都费劲,但就是这么寡淡的一句话,却震惊了所有人。
赵学时率先嚷嚷着反对:“你知道什么就杀杀杀的,人家有几万兵马,你杀一个试试?”
沈方人谨慎地看了看左右,低声道:“噤声!这样的话以后在家里也不许说,张厚以后入驻承州,你父亲都得罪不起,若是传出去让他知道了,那可了不得!”
赵学玉年纪还小,不知道赵学尔话中的严重性,但听得沈方人训斥她,便也跟着“嗯嗯”的点头,仿佛他能听懂似的。
赵学尔却不理会别人,只盯着赵同看,等着他表态。
赵同道:“你以为柳小将军不想杀了张厚吗?柳小将军恨不得将他千刀万剐!可是那又怎么样呢?”
“盛金对承州虎视眈眈,我们所有人都要依靠张厚才能保住承州,柳小将军不但不能把张厚怎么样,只怕将来还要听他的号令行事。”
赵学尔道:“难道要指望一个无信无义之人保护承州?”
赵同当然知道张厚的为人不可信,可是不依靠他,又能依靠谁呢?
赵同无奈地道:“太后薨逝,陛下初掌朝政,如今的局势是内忧外患,这五万定西军已经是东拼西凑出来的,朝廷再没有更多的援兵能给我们,不指望他,我们能指望谁呢?”
赵学尔刚想说些什么,环顾四周,觉得这里不是说话的地方,遂对赵同道:“父亲,我有话要单独对您说。”
赵同与赵学尔移步书房,身边一个人都没有留,赵学尔谨慎地栓上了门,这才对着赵同耳语了一阵。
不待赵学尔说完,赵同便下意识地反对道:“什么?不行,这样做太过冒险!”
赵学尔不光要杀了张厚,还要以张厚的人头为信物,向盛金诈降,将其诱进承州城,然后瓮中捉鳖,活捉盛金,以此逼退朔方大军!
可这样的计谋,无论哪个环节出错,他们都将一败涂地,万劫不复。
赵同这刺史之位得之不易,他一生都小心谨慎,才能在这纷乱的时局之中安于一隅。