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第19章（第1页）

在那温软的泥地上，他找到了两个比纸烟听子略大的圆印，这两个圆印，成一平行线，其间的距离，约有一尺多阔。而这圆印和居中那株银杏树的相距，却有近三尺的地位。

（这里，请读者们试猜一下，这两个圆印，却是什么东西所留下的印边呢?）

当这大侦探进行他这神奇的侦察时，哇哇，当头又是两声飞叫。

大侦探高兴地抬起头来，向这飞鸣于月光下的乌鸦招呼着说：&ldo;啊!多谢你的报告，现在，我完全明白了!&rdo;

一面，他又喃喃自语似的说：&ldo;可怜的小东西，耐心些，让我解放你们!&rdo;

喂!他明白了什么事呢?还有这树头的乌鸦，它们遭遇到了何种的不幸，而需要他的解放呢?不错，以上的问题，的确是需要加以说明。

原来，因这神秘的鸦鸣，却使他迅速地记起了以前所听到的关于乌鸦的一些故事;这小小的生物，有几种习性，确乎是相当有趣的‐‐

其一，记得有人说起：这种&ldo;外貌不扬&rdo;的小动物，它们具有一种聪明而机警的习惯，当大队的鸦群，飞向郊野中去觅食时，内中必有一头乌鸦，单独栖在前方，充当巡察的前哨。逢到有什么敌人，要向它们进行什么&ldo;恐怖&rdo;的动作时，这一头机警的前哨，便会&ldo;哇!&rdo;的一声，吹起它的天然的警笛，而使它的大伙的同伴，预先获得防备‐‐即逃跑‐‐的机会。

呵!这是一种非常聪明的方法哪!想不到远在人类发明自警团的聪明方法之前，这些小小生物们，居然早已实施了这种伟大可爱的制度!那真足以使自命为万物之灵的人类，想想有些自觉惭愧的!

此外，还有咧!

其二，乌鸦除了上述的机警习性之外，很不幸的，它们还有一种胆小的脾气，就是每逢它们归巢之际，它们一看到家内，有了不论什么大小的东西，它们便会吓得不敢归家，而只在树头飞鸣盘旋。据说：住在乡下的那些顽劣的孩子们，他们常常爬上树头，实施这种残酷的试验，他们只要把一些砖块或者蛋壳之类，放进了乌鸦的公馆，于是，那些可怜的小生物，便会受到严重的麻烦。

这些小生物，为什么会养成这种胆怯的习性呢?依据笔者的推想：也许，它们的巢穴里，曾经发生过&ldo;定时炸弹&rdo;之类的东西吧?以上这种聪明的推想，读者们也许是同意的?

当时，大侦探所想到的，便是这些乌鸦们的第二种习性。

而眼前，这树头上的两头可怜的小生物，不是正有着这种不敢归家的可异状态吗?那么，他们的巢内，不是已被人家借作囤积私货的栈房了吗?这样一想，这事情几乎完全明白了。

而最显着的证据，在这巨树之下，不是清清楚楚，还留着两个竹梯所留的圆印吗?

大侦探又很聪明地想：还有一件事情非常显明，那个狡猾的老狐狸，最初，他一定曾把这个信封，在那画架背后隐藏过。后来因为感到不妥，所以才想迁地为良，而在当时，他又一定因为看到那幅&ldo;图画中的乌鸦&rdo;，方始触动了他的藏进鸦巢中的意念。关于这种推测，那也似乎很合乎逻辑咧。

在这以后的几分钟内，这聪明而神秘的大侦探，他已很容易地进行了他所必须进行的事，并且，他也很容易地，取获了他所必须取得的东西。‐‐读者们是很细心的，你们当然记得，在那围墙的一隅间，堆置着些泥铲、竹帚、与巨剪，那里不是还有一架高高的竹梯，现成横在墙垣之下吗?

似乎由于宿命的注定：那宾主二人、不会再有二度握手的机会，当那红领带的大侦探吹着口哨跳上车子还不满五分钟，那头老狐狸，却带着满腹的困扰回来了，他这一次外出，在一去一来的遥远的路途‐‐自地丰路的三杏别墅赶到威海卫路&tis;&tis;中学;复启&tis;&tis;中学赶回三杏别墅‐‐中，却已费去了他九十分钟以上的时间。在回家的路上，一他的心头忐忑不宁。他觉得这里面，必已出了一些什么新鲜岔子。至此，他对于那个自称为是大侦探的霍桑的家伙，越想越觉可疑!原来，即刻那个沙哑的声气，所谓&tis;&tis;中学的舍监，在电话里向他说：他的儿子姚小雄，突然患了急症，情势相当严重，要他即刻到学校里去看看，不料，他急匆匆地，赶到&tis;&tis;中学，方知完全没有那么一回事，其时，他的十四岁的完健的儿子，正在自修课上，和一个同学打架。那小英雄伸出了他小小的一拳，却把一个年龄较长的同学，打得满脸青肿。这勇敢的孩子，正自撅起小嘴，准备接受教师们请&ldo;吃大菜&rdo;的光荣请柬咧。

老家伙问明情由，就觉事情不妙!他不及多说话，急急跳上车子，吩咐车夫飞速赶回。路上，他已想到那个可疑的侦探，就是那个&ldo;耳上挂商标&rdo;的家伙。他想，如果所疑不错，那么自己分明已中了人家调虎离山的妙计。

他越想越觉恐慌!可是，他还自己安慰自己，那个淡蓝色的信封，收藏相当严密，或许不会出什么乱子，况且他又想起：他曾注意那人的耳朵，并没有什么可疑的记识，也许是自己是有些神经过敏那也说不定。

但是如此，他一想到电话中的恶作剧的玩笑，他的一颗心，却按捺不住的非常的慌张。

回到三杏别墅，一足刚跨进门，他带着喘息向那年青的男仆发问：&ldo;喂!宝生，有什么人来过吗?&rdo;