那掌柜略收拾了店铺,关了店门,嘱咐旁边店里的帮忙照看着,防止有什么大事。
一切交代好,众人从那小门处出了杂盐小街,又离了灵盐街,往城中一处大酒楼去了。
向北走,不久见一座小山峰,峰上翠绿,香花遍布,有黄莺啼歌,白鹤翩飞,一条清泉从山上缓缓流下,汇成一条小溪。
而在山脚下正坐落着这大酒楼,见飞甍翩翩,屋角有麒麟、凤凰形状,屋檐下悬挂一圈银铃,风吹过,铃声悦耳。楼有三层,上下七八十个阁子,都是绮窗画牖,奢华富丽之处。楼顶上一个大青旗,写着“海风楼”,下面每层也都挂各色小旗。
这海风楼前茂林修竹,桃红柳绿;楼后引得山泉入池子,更兼水波荡漾,将这楼笼在幽静中,好像是那小山峰抱在怀里的孩子似的。
“掌柜,请!”
“客气客气,白头领也请。”
众人上了海风楼,这酒楼姚桂也是熟悉的,路上都和周璧说过,此时姚桂去订了雅间,请张掌柜、周璧等人都去坐了。
吩咐了上等灵筵招待,又取了好灵酒,请张掌柜吃喝,等酒足饭饱,周璧又取出一袋灵石,塞到张掌柜手里,笑道:“掌柜,我初到贵地,还望掌柜多帮忙。”
张掌柜收了灵石,笑道:“白头领真是客气,既然如此,我也不能不地道,你们有什么想问的就问吧,我能帮忙的一定帮你们。”
“好,张掌柜真是仗义。我确实有疑问,我等从你们这买杂盐,不是让你们多赚灵石吗?为什么却不卖给我们?哪有将灵石赶出去的道理?”
张掌柜看了周璧一眼,苦笑道:“白头领有所不知。我们岂不想多赚灵石,但却身不由己。实话告诉你,是有人说了话,让一点盐都不能卖给烂柯山的人。”
“竟有此事,是什么人?”
“这一片有两个兄弟,一个叫曹广,因头上长了个青色胎记,人叫他青角龙;另一个叫曹阔,因长了十二根手指,十二根脚趾,人叫他多爪蛟。这两兄弟上面有人,手段又凶狠,在灵盐街、杂盐街上都占着大铺子,谁敢惹他们?正是这两兄弟说了话,说是哪家卖盐给烂柯山,就掀了哪家的铺子!谁敢不听他们的?因此各家都不卖给你们。”
“这两兄弟怎恁霸道?再说,我们也不能认识这两人,为何故意为难?”
郑元道:“老爷不用烦恼,这样贱种般的人,只是欠打,让我去把那两人杀了,不就没事了吗?”
张掌柜听了,忙拦道:“这位好汉不可,那两兄弟手段厉害,寻常修士十个八个近不了他们的身!更何况他们在岚山门有关系,不然怎能坐稳这两条街?若是把他们杀了,必引来岚山门的追究,到那时候,恐怕更难处置!”
郑元骂道:“你这鸟人!你怎知道我的本事比不过那两个狗兄弟?我看你贼眉鼠眼,莫不是那两兄弟的帮手吗?”
周璧喝道:“住口,若再猖狂,赶紧回烂柯山去!”
郑元这才住口,周璧向张掌柜赔礼,张掌柜苦笑一阵,只好喝酒。
周璧道:“掌柜,你是这里的行家,若依照你的意思,怎能才能买到盐?”
张掌柜拿杯子沉吟道:“额,这事情可是难极了。”
周璧听得话有转机,便笑道:“掌柜,若能把这渠道再打通了,多花些灵石也是值当的,只请掌柜处置便是。”
说着又掏出一袋灵石,塞到张掌柜手里。