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第32章（第1页）

言毕，门外人影晃动，伸出纤纤玉手，又敲了数下。见其油盐不进，若顽石一般，便恨恨而去。

时爱珠侧耳细听，知脚步声渐远，方展颜，吐出猫舌，一下下舐着公子掌心。&ldo;汝这般耍性，若日后吾娶妻生子，该当如何？&rdo;公子顽笑一句，谁料说者无心，听者有意，爱珠状若悲戚，垂首叫了几声，往桌下一跳，往榻上去了。公子不以为然，及夜半，觉身上有些困倦，便合书，解衣安寝。则爱珠卧于其侧，亦不留心，知猫儿喜怒莫测，唯熟睡尔。

久矣，公子半梦半醒，若有物压在胸前，似猫儿舐水，口中作亵语啧啧。未几，公子体软如绵，欲起，奈何神思迷荡，睁眼瞧去，但见一少年抿唇一笑，伏于身下，将其弄将起来。

俟公子红染双颊，不堪这般捉弄，哀求不止。则少年只觉当中又热又软，肥美至极，难免情兴愈炽，一连几耸，直抵幽深。公子搂着少年脖颈，喊了几句&ldo;猫儿&rdo;&ldo;爱珠&rdo;。少年惊疑，笑问：&ldo;何以知吾真身？&rdo;公子亦笑，以手一揉，则少年头上赫然两只尖耳，左晃右摇，盖交欢之际，颠狂如许。

爱珠方知露了破绽，也不恼，将公子一抱，身下一压。又附耳道：&ldo;吾心慕主人久矣，情难自禁，更恐日后娶妻之事，便欲起，一时难遏。愿与君白头，君应否？&rdo;闻言，公子羞得垂眸，爱珠又往里重重顶去。&ldo;应了，应了！&rdo;公子打了个寒噤，已是精关大开。

今辨明心意，爱珠愈喜，哪管鸡鸣日出，满念是巫山云雨。

翌日过午，方歇，二人相拥沉眠。及暮，公子悠悠醒转，觉肚饿难忍，则命仆端来菜肴薄酒，与爱珠同食，不多时，酒足饭饱。时值秋末，略歇息，爱珠见公子颈上红印若新桃，又起淫心，活脱脱猫儿三月发春，搂着便要求欢。公子初拒，渐不忍，任其胡乱。于是一番情浓，恩爱非常。

这厢合欢几回，那厢荃书含怒而归，忖道：&ldo;好一个不知情识趣之人，不求也罢！&rdo;然心恨爱珠，念念不忘使计毒之。

逾数日，其婢见少年自公子卧房出，大惊，忙告小姐。荃书闻言，更厌公子，暗中窥之，则觉少年一双眸子清亮，活像猫儿眼。便生疑，自言道：&ldo;未尝见过这般人物，呀，亦不知爱珠在何处，莫非其为妖邪，化形迷惑表兄？&rdo;故留心，爱珠若出，则少年无踪；爱珠不见，则少年笑语晏晏。又见少年喜食鲜鱼，愈信其非人也。

一夕，公子表舅将离，于厅中欢宴。其女知勾引事不成，见爱珠显出原形，便遣小婢，将毒下于爱珠食碟。爱珠不知，公子亦不疑。未几，爱珠哀号数声，乱窜一通，正巧伸爪往小姐脸上一挠，划了个鲜血淋漓。女即痛呼，其父气急，要抓爱珠乱棍打死。然爱珠遭毒害，声息渐无，公子登时大怒，命人抓来府上婢仆，审问之，则小婢哭道：&ldo;小，小姐不喜此猫，故以银簪诱奴婢下毒。&rdo;

闻言，女父羞忿欲绝，又恐女自此容貌尽毁，与妻狼狈而逃。公子大恸，知爱珠身死，一时失魂落魄，泪落如雨。忽闻猫儿叫声，急视之，则爱珠卧其膝上，竟无恙。继而化为人身，搂公子入怀，曰：&ldo;这般毒妇，无知至极。吾为妖，寻常毒物，岂能使吾丧命。&rdo;见其仍啜泣，便以手拭泪，连连告罪。

俟公子怒气稍息，则爱珠坦言道：&ldo;汝为人，应留恋凡尘。然吾性妒，不得已，以此法断汝亲缘。&rdo;公子始恍然，笑骂道：&ldo;若为这般，怎狠心如此！也罢，吾为汝妻，有何不可！&rdo;自此搬离山阴，隐姓埋名，不与亲朋往来。而女容颜果毁，不日途中暴毙，实乃报应。

第42章（四十二）鼠

某年，呼延大旱，草木尽凋，田瘦余梗。贼匪又起，抢掠烧杀，官不能禁。故流民众多，皆背井离乡，若大雁往南去。

有刘张氏者，其夫早亡，携一幼子刘蕴，逃难至郴州。时饿殍遍野，路旁树皮草根亦无，不知以何物养儿。更有陋习，当地无粟而食人，曰&ldo;糟肉&rdo;，以妇孺血肉为上等，幼儿味甘最美。刘张氏一弱女，奔波数日，已羸弱嶙峋，再难行。正遇强徒二三，见其肉嫩，更有幼子在旁，大喜。

其欲逃，然手足无力，望天高呼：&ldo;天公无眼，吾子何罪，要落于贼人肚腹！&rdo;未几，贼匪缚而杀之，将子鬻于街市。可怜刘张氏一命呜呼，幼子年方四岁，懵懂无知，唯嚎哭不止，被送上案板。

将斩而分食，忽有一鼠自厨下出，大若猫，一口咬断厨工手掌，再将小儿拖入洞中。则厨工痛呼不止，阖府皆知，然掘地三尺而不见鼠穴，以为其神志不清。既失新买糟肉，遂逐之。

却道鼠精偷得刘蕴出，霎时到了山中，盖鼠辈巢穴，四通八达，常人不能及也。而刘蕴整日滴水未进，啼哭愈微。见状，鼠便出，不多时，拖回一幼鹿，以血哺刘蕴。故得不死，刘蕴饮血嚼肉，渐不惧，因鼠穴大可容身，居于此而避祸。

不觉经年，俟刘蕴七八岁，不若野人食生肉，而以木石取火，烹之，与鼠共食。鼠亦不伤其，行踪莫测，往往夜半方归，甚驯，卧刘蕴枕边。盖上天怜幼子无依，便令鼠精救之，实乃稀奇事也。

一夕，鼠忽慌乱而归，启齿道：&ldo;吾修行至今，已有数十年。今机缘巧合，救汝一命，又逢劫数，恐有所连累。故遁去，汝不必苦寻，若有缘，十年后当娶汝为妻。&rdo;言毕，倏忽而没，唯余刘蕴垂泪失措。

既无鼠，穴中野果草蔬、鹿兔渐无。刘蕴沉思半饷，便出，为求食尔。正逢郴州大定，释公告老还乡，过山中，兵士见一小童与獐相搏，大惊，杀獐而捉童，来禀释公。虽居山中，幸鼠照料，刘蕴生得唇红齿白，全无饥民模样，倒像个好人家子弟。释公见之，顿生怜惜，又因己四十有六，娶妻妾数人，仍未有子，便将刘蕴收作养子。

初不允，刘蕴欲逃，然兵卒看守甚严，无法可施。又觉释公和善，渐息了念头，随车马往南乐。南乐一地，四处山色水光，花木俱丽，与郴州大不相同。既为宦家子，刘蕴平日锦衣玉食，左右奴仆十余，仍谦逊，不敢恣意。言亡母尸骨不知何处，欲为其建衣冠冢，告慰天灵。

释公喜其品性纯良，依言行之，又延师教导，使其通晓书义，日后进考。至十五六，刘蕴已是个俊俏郎君，哪见昔时逃难，面黄肌瘦？然心念鼠，更疑求娶之约，则远近以姻事问之，皆婉拒尔。&ldo;汝非吾亲子，虽受吾养育，嫁娶之事，全依汝心意为之。&rdo;释公素来豁达，见刘蕴整日愁眉，故有此言。

刘蕴感其恩德，夜半难眠，便祷上苍，曰：&ldo;吾义父，大善人也。若上天有知，宜赐其子嗣，使族兴盛。&rdo;

翌年，释妻不思饮食，形容憔悴，请得医来，云：&ldo;尊夫人有孕三月矣。&rdo;释公大悦，命人好生伺候。其妻十月怀胎，生了一子一女，皆眉目如画，聪颖过人。刘蕴见此，亦十分欣喜，直道乃义父积善久矣，故有福报。又月余，刘蕴进考，一举得中，应为郴州县令。释公更是欢欣，是夜大摆筵席，宾客云集。