是夜风冷,孟书辗转难眠,忽见窗外人影闪动,间或笑语传来。大惊,趋而视之,但见红裙翠袖,仿佛仙子下界,佩环之声盈耳。孟书愈疑,则二丽姝轻移莲步,一名蕊珠,一名素英,齐声笑道:&ldo;妾姐妹乃琼芳宫人,来迎佳客。&rdo;便领着孟书,驾雾腾云,至一青溪,登舟荡桨而去。
舟行约半里,莲花愈盛,莲盖拂开,须臾,孟书随四美登岸。岸上芳草成茵,佳树连云,繁华若锦,莺啼蝶舞,别有一番景致,迥异凡俗。
婢见孟书状若痴迷,掩口而笑,即启双扉,引孟书沿廊下徐行。继而小径曲折环绕,至一宫苑,四周亭台楼阁重重,错杂似星罗。便入正厅,孟书坐定,有小婢献香茗,青碧如玉。孟书接过杯盏,也非凡物,看了半饷,方举杯饮。
未几,四美齐声道:&ldo;夫人及公子来也。&rdo;一时环佩丁冬,簇拥出一个美妇,仪态万方;又有一少年,姿容绝代,与美妇眉眼颇有几分相似。孟书手足失措,则少年谓四美曰:&ldo;今佳客来,无须拘谨。汝等退下,往兰亭饮宴,共庆良辰。&rdo;四美拜谢而退,美妇自云乃百花夫人,少年即其亲子,曰白芍,年甫十八,欲寻佳婿。
孟书心下生疑,踌躇片刻,问曰:&ldo;为何……要寻佳婿?&rdo;盖世间男风愈盛,结契却少,多为恩客娈宠。
百花夫人笑答:&ldo;汝应知此处非人间,琼花宫中,怎可听世间迂腐?若吾儿心慕之人,男子又有何妨?&rdo;一旁白芍垂首不语,双颊染赤。
&ldo;吾只一介凡人,岂敢妄念天人?况世间王孙贵子多矣,可与公子相配。&rdo;孟书不敢应允,唯婉拒尔。
白芍闻之,暗呜欲泣,曰:&ldo;纵人间天子,不过庸俗之辈,岂能为吾枕边人!&rdo;
见其掩面哀泣,孟书惶惶心乱,欲劝,又恐百花夫人不喜,如坐针毡。幸百花夫人宽宥,便起,谓二人曰:&ldo;汝小辈自彻夜长谈,吾有些乏了。&rdo;遂归寝宫,命四美取夜光珠十二颗,皆若鸡卵大小,悬于厅上,光皎似月。
夫人既离,此间二人对坐,皆默然。孟书偷眼去瞧,但见白芍双眸含水,恰似娇花带雨,不觉魂迷心颤。白芍亦拭泪敛容,举杯劝饮,倍极殷勤:&ldo;此即百花酿也,可增寿延年。&rdo;其酒色若琥珀,异香扑鼻,甫入喉,顿感清润无比,甘甜远胜饴糖。不觉数杯,白芍颊晕红潮,似微醉,坐孟书身侧,以手牵其袖道:&ldo;愿与君结同心,枕席之乐,莫负良辰。&rdo;
意稍动,孟书未尝识□□何味,见白芍肤白胜雪,醉眼迷离,更添一段妩媚。即拥入内室,榻上罗帐低垂,二人各宽衣解带,吻唇挽颈。
一个初尝欢味,一个久慕丰姿,一番缱绻,自是酣美。
翌日过午,二人方悠悠醒转,穿衣而起,命小婢端水洗漱不提。至正厅,座上百花夫人候之,曰:&ldo;既已结鸳盟,日后居琼花宫中,不复归矣。&rdo;孟书执白芍手,一同拜谢夫人,口称为母。
自此二人恩爱非常,偶下界,则吉州已过百年,盖天上人间,时不同尔。孟书思及昔时求白芍药一事,则白芍掩口而笑,曰:&ldo;吾即白芍仙也,吾母乃百花之神,感天灵月华而生吾。人间王孙贵族,便喜白芍药。&rdo;遂化原身,果白芍药一支,花开清丽。方知惜花之人,得花所慕,孟书亦笑,曰:&ldo;吾尝爱各花,今独恋白芍,妙哉!&rdo;
第48章(四十八)雪
尚子兰,江靖人也。自幼母亡,又遭父丧,更无叔伯。至于弱冠,尚未娶,形单影孤。
一日,至昌齐,欲学贩毛皮,如狐,如虎,如狼,不可枚举。路上遇二三人,同行不多时,忽遇大雪漫天,举目不识山径。见此,子兰忙问:&ldo;常闻大江南北,四时不同,莫非此地八月而雪?&rdo;有一人蹙眉答曰:&ldo;八月飞絮,实乃罕见!吾自幼居北地,亦不知缘由。&rdo;
时天寒,且日暮将昏,料是今夜难过山林,须寻一处借宿。然四下无声,数人徐行半里,仍不得人家。&ldo;诸位快瞧!&rdo;一人忽高声喊道,子兰亦移目望去,则冰池如镜,一蓑衣者垂钓池畔。
趋而视之,方知冰上无窟,不见游鱼。蓑衣者闻马蹄声,缓收竿拢线,问曰:&ldo;汝等因何至此?&rdo;见其相貌,众人莫不悄声道一句天人之姿,只子兰多虑,见其独钓落雪,迟疑半饷,方启齿道:&ldo;行商至此,不料遭雪封径,寸步难行。欲借宿一宵,不知可否……&rdo;言未毕,蓑衣者笑答:&ldo;易也!随吾去。&rdo;
绕过小片密林,豁然开朗,但见一宅,进重门,左右小室数楹。诸人入正厅坐定,未几,数小仆奉热茶,又取果脯、蜜饯、糕酥等等,置于几上。而子兰环顾厅中,觉陈设幽雅,墙上一姜太公钓鱼图,上书:&ldo;风吹梨花落深池,静空山,不知佳人来。&rdo;其斟酌良久,不识字画何意,又闻人语啧啧,忙回首,亦失魂。
原是那蓑衣者,入内室换过衣装,至厅中,与众人行礼。其年十七八,貌若好女,眉眼艳丽非常。故众人连连称赞,只不敢过分吐露。寒暄数语后,其自云宦家子,曰凌,因厌了世间浊流,避居此处。既留诸人夜宿,自然厚待肴酒。渐至二更,众人酒足饭饱,纷纷往客房歇息。
及夜半,子兰未能安寝,隐约闻窗响,须臾,寒气透窗棂入。不禁打了个冷噤,又见人影闪动,问道:&ldo;何人在此?&rdo;
不应,近前视之,则窗缝留一笺,曰:&ldo;人心难测。&rdo;更兼冷香扑鼻,颇似先前凌身上所携香气。子兰循香而去,至凌院外,见随行二三人皆聚于此,地上奴仆东倒西歪,不省人事。愈疑,便屏息蹑足,不敢作声。
未几,数人入院中,取竹管,自窗外吹烟,将屋内人迷倒。子兰大惊,见数人破扉进房,初口中亵语无端,霎时,声息全无。子兰忙上前,但见以为朋好者,皆化作冰人,伫立榻侧。
而凌施施然起,笑曰:&ldo;汝性纯善,被匪人所欺,若非吾相助,已作他人娈宠。&rdo;
盖子兰&ldo;巧遇&rdo;此二三人,乃人贩,窥得其姿容出众,又贪财帛,欲骗入花柳之地,卖作小官。然路逢大雪,借宿宅中,见凌容貌远胜子兰,便动邪念,要将二人一同捉起。
&ldo;唉,不知害多少家破,多少人沦于下贱。&rdo;
言讫,子兰见凌挥袖,则屋舍、奴仆及匪人诸多,皆如雪融,转瞬无踪。定睛看去,原是一山中洞窟,倒也清净,不觉风冷。凌又道:&ldo;吾居此地久矣,见迷途者不下百千,误入者寥寥无几。与汝有缘,故救一命。&rdo;便翩然而去。
方知其为山中隐仙,又见一室狐裘、虎皮如山积,子兰心下惊疑,忙叩首拜谢。翌日,自洞窟出,昔时所见漫山洁白,今半点不存。&ldo;八月飘絮,果真,果真仙人所为。&rdo;遂感激涕零,携毛皮至昌齐城,得百金有余。
不觉数月,正逢北地大寒,子兰盘桓旅舍,见窗外如满树梨花盛,一时怅然。是夜,辗转难眠,忽忆及垂钓图,及凌空钩无鱼一事,自言道:&ldo;大抵仙灵举止皆有深意,凡人不可闻也。&rdo;若非如此,岂能纾尊降贵,救其于匪人之中?