林婶娘便安慰湘云:&ldo;卫少奶奶也不必过于焦虑,那小厮的话不可全信,有些道听途说也未可知。&rdo;湘云却是恐惧地直发抖,只说:&ldo;如今我也不盼着别的,只要我家爷平安,我便与他一起做个平头百姓也是好的。&rdo;林嘉蕤听她如此笃定卫若兰是出事了,心中便猜出了几分真相,打量着她的神情,问道:&ldo;卫少奶奶与卫公子少年夫妇,情投意合,想来卫公子有什么心事,也不会瞒着少奶奶。那么不才就大胆问一句,倘若圣驾无恙,少奶奶认为卫公子就凶多吉少了吗?&rdo;
湘云闭上眼睛,眼前就出现素日卫若兰慷慨陈词,怒斥当今皇帝德薄量浅,不堪为君的样子,那个时候自己也是不加选择地赞同,甚至鼓励的,现在想来,这是何等的愚昧和危险呀!她如今只能信任林嘉蕤,便无言地点了点头。
林嘉蕤叹道:&ldo;如此说来,恐怕贵府的小厮所言都不是传闻,卫公子的确是出事了。我现在回想圣驾启程之前的一番布置举措,全由贾雨村一手安排,内阁其他人都不知情,那时恐怕就是翻了个口袋,就等着猎物入围呢‐‐不日铁网山就会有旨意。&rdo;
正这样议着,忽然内廷就有小太监来传信:&ldo;林相,内阁的两位相爷请大人速去内阁,圣上传旨意来了。&rdo;林嘉蕤连忙站起来,看了林婶娘一眼,林婶娘点头道:&ldo;你只管去做你的事,这里的事情我来安排。&rdo;林嘉蕤点点头便去了。
林婶娘便请湘云暂留府里,等林嘉蕤的消息。其实已经不用等了,不久朝廷就发了明旨:川宁侯、锦乡伯、寿山伯、神武将军等几家图谋作乱,着锦衣府抄拿家眷,下狱严拘。湘云一听这消息,便似轰去了魂魄,便要回家去,黛玉挽留她,劝她等听林嘉蕤晚间回来,可有卫若兰的消息。这正是湘云最关心的,便忧心如焚地等着。
直到深夜,林嘉蕤才疲惫不堪地回来,见了林婶娘黛玉等人,林婶娘忙问他外面的事态,林嘉蕤说道:&ldo;这一次,皇帝终于将旧日勋贵一网打尽了。几家参与谋反的世家,所有成年男丁一例斩首,不得容情,所有幼童发配乌里雅苏台,给披甲人为奴,所有女眷……&rdo;他看了湘云一眼,继续说道,&ldo;一律发卖为官奴。&rdo;
史湘云失声问道:&ldo;我们川宁侯家呢?&rdo;林嘉蕤哑声说道:&ldo;圣旨上第一家就是川宁侯……此次铁网山劫持圣驾的主谋就是卫公子。&rdo;湘云仆倒在地大恸。林嘉蕤怜悯地看了她一眼,对林婶娘和黛玉继续说道:&ldo;现在却不是哭的时候,要为卫少奶奶谋个出路,她是不宜在回去了,侯府如今已经被团团包围,幸而她在这里……&rdo;
他话未说完,湘云嘶声问道:&ldo;我家爷呢?若兰他怎么样了?&rdo;黛玉见她状若疯狂,心中惨痛,连忙扶住她,对林嘉蕤说道:&ldo;大兄不必隐瞒,遮遮掩掩不过是让云妹妹多受些煎熬,你只直说便是,云妹妹并非普通的闺秀。&rdo;
林嘉蕤点了点头,便说道:&ldo;卫公子在野战中,重伤被俘,已经被往京城押运了。&rdo;他顿了顿,继续说道,&ldo;我派出的探报,说卫公子伤势很重,恐怕未必能够撑到京城。其实不能撑到京城也好,到了京里,也是要明正典刑。这谋反的罪名是十恶不赦的大罪,是没有转圜的余地的。卫少奶奶此时不必想着救他,先救了自己要紧。&rdo;
黛玉抬眼看向林婶娘问道:&ldo;婶娘可有办法救救云妹妹吗?&rdo;林婶娘胸有成竹地说道:&ldo;无妨,我已经问过她的贴身丫鬟了,那孩子说她出门时急匆匆的,跟谁也没有说要去哪里,家里还以为她要回娘家。她就带了翠墨一个丫鬟,量那锦衣府的人也想不到她在咱们家‐‐便是想到了也不敢来找人‐‐卫少奶奶且住着,等风头过了,送到庄子上,然后嘉荃出去行商做买卖时,打扮成男人混在商旅里,远走高飞,哪里不能活人呢?&rdo;
黛玉未及说话,湘云摇了摇头说道:&ldo;不,我哪里也不去,我要去见见若兰,哪怕是只见最后一面,死在一起也是好的。&rdo;她这样说着,突然身上就来了力气,自己起身,端正下拜道:&ldo;林太太、林姐姐、林大爷,谢谢你们一心为我打算,容我来世再报吧。&rdo;说着就要走。
林婶娘劝道:&ldo;你这孩子,何必如此痴心?人最要紧的是保住性命,才可图将来。&rdo;湘云哭道:&ldo;我已经没有将来了,我没有了若兰,便是活着,也是跟死了没有两样,不如跟他去了罢。&rdo;说罢痛哭。林婶娘还要挽留,黛玉却说道:&ldo;云妹妹的心思我懂得,婶娘就让她去吧,人活一世,原本就是要随心顺意,至于寿命的长短,还在其次。只是请大兄打听一下,若是卫公子还在,就请安排他们夫妻见面吧。&rdo;林婶娘见她如此通达,也便无话。林嘉蕤虽觉得黛玉所言难办,却也就答应了。
于是当夜湘云回到卫府,老侯爷已经归天,老夫人也仰药自尽,家人死的死,逃的逃,剩下的十不存一,都圈在几处空屋子里,等着朝廷发落。本来锦衣府已经将湘云算做逃亡人口,见她自己回来,倒也钦敬,再加上林嘉蕤暗中安排,湘云还未吃亏,只单独一间空屋子关着,昼夜在菩萨面前祈祷,让自己能与卫若兰再见上一面。