元旦这日清早,三更天大家就都起来了,贾母、邢夫人、黛玉按品大妆,从前王夫人、尤氏也可一起入宫朝见,那时尤氏还是一品诰命,而王夫人则是跟贵妃沾光,是皇后下旨特许的。如今想来,王夫人怎么能不添悲感?然而她还是无可奈何,还要早起过贾母这边来伺候梳洗上妆,一直到贾母等人坐上大轿出了府门,才蔫蔫地回转来。
宝钗已经在门里等着了,她扶着王夫人说道:&ldo;老太太她们至少要大半天才能回来,太太先回房去歇歇吧。&rdo;王夫人摇头道:&ldo;这边大太太把一应过年的杂事都推给我了,现在人手不够,万一老太太提早回来了,没有个热汤热水的,可就不得了了。你现有身孕,不可操劳了,自去歇息吧。&rdo;宝钗低头看看,心中暗叹,只得依从了王夫人。王夫人便事事亲力亲为,务求不出差错,好容易全都齐备了,自己才歪到贾母日常歇息的软榻上假寐,心里想着宝钗的懂事,便不由得比出李纨来,想着这李纨自从自己打发走了兰儿那个妖妖佻佻的奶妈子之后,就不知从何处生出一股戾气来,自己竟是指使不动这个儿媳妇了。现在除了贾兰,李纨是谁都不理,让她做什么,便用&ldo;寡妇孤儿&rdo;来抵挡,并不能给自己分一丁点儿忧愁。
这样想了一会儿,哪里还睡得着,想叫丫鬟倒杯茶来,唤了两声,连个人影也未见,不由得心里一酸,想当初自己住着荣禧堂时,这些人是何等的殷勤?可如今,自己竟连朝贺的资格都没有了。想着早上出门时,邢夫人的傲慢不屑和黛玉的光彩亮丽,王夫人心中暗暗滋生出些不甘,这些本都应该自己和自己的儿媳享受的呀,到底是哪一步做错了呢?
带了晌午,王熙凤虽说一直病着,在这样的大节,也支撑着出来伺候。王夫人她们全都没有吃午饭,专等着贾母等朝贺已毕,回来开饭,往年差不多也就该回来了,谁知这一天却等来等去都没有人影。
李纨先说怕贾兰饿着,管自打发亲信去给贾兰煮了饽饽,让他回自己屋里吃去。王夫人忍气不言,回头见宝钗脸色苍白,没有血色,便叹了口气,说道:&ldo;你也去吃几个饽饽垫一垫吧,别饿着孩子了。&rdo;宝钗摇了摇头。
又等了一会儿,只见家人飞报回来:&ldo;太太,奶奶们,大喜了。宫里老太后喜欢咱们家琮三奶奶,立逼着皇后认了干女儿,封咱家琮三奶奶做郡主了。&rdo;听到这个消息,王夫人本就大半天没有吃东西,不由得摇晃了一下,有些头晕。宝钗便搀扶她坐下,一边细问原委。
原来入宫以后,黛玉跟随着贾母随班入宫祝贺太后、皇后和宫中的各位贵人新春,本来就是行礼如仪的事儿,谁知今年因为外朝的动荡,皇帝大开杀戮之门,抄的抄,贬的贬,从前的诰命贵妇眼瞅着少了好些,老太后便有些伤感,说人少了不热闹,便请一些老诰命夫人入内宫闲话。贾母便诚惶诚恐地进去,见了老太后,还赏脸赐座,说了些吉祥话,太后未免问起儿孙等事,贾母如今唯一有出息拿得出手的孙儿就是贾琮,便报上了贾琮的名字,谁知老太后竟然记得,说是听皇帝说过,供职勤谨,一个堂堂探花,竟去跟泥腿子一起做苦工,满手的老茧,然而黄河治得好,旧年没有决口。
这样夸赞了一番,老太后便问年龄,又问说了哪一家的闺秀,贾母便微笑回道:&ldo;是我的外孙女林氏,自幼我看着长大的,觉得这两个孩子是天造地设的一对,便做主让他们结成夫妻。&rdo;老太后年纪虽大,记性却好,便问道:&ldo;老太君,你只有一个女儿的是吧?叫做……贾敏,真是好个模样,我还记得呢,你那外孙女,既是老太君一手调理的,定然不错。有机会倒要见一见。&rdo;
旁边侍从的女官便回道:&ldo;那贾林氏正在殿外等候。&rdo;太后便命快传。
第七十回皇恩重雨露兼雷霆
因为几位年高有德的老太君被太后请进殿内说话,所有其他命妇便都在殿外回廊下等候,人虽多,也不禁行走,然而大家都规规矩矩地或站或靠,连一声咳嗽都不闻。黛玉第一次进宫,看着碧瓦雕甍、金栏玉砌,心中并不羡慕,反而想到,这里怎么看着也不是家该有的样子,住在这里的人,注定是不能快活的吧?
正在思绪飘飞的时候,女官过来传旨宣她入殿。黛玉连忙收敛心神,整顿妆容,庄严肃穆地进去,给太后、皇后等请安,太后满面笑容地叫起,黛玉便站到贾母的身边。太后细看黛玉,笑道:&ldo;这孩子真是跟老太君一个模子出来的,让我想起咱们年轻时候的事儿了。&rdo;又说:&ldo;那会儿你带着这孩子的母亲进来,我一见就爱上了,想着在宫里做个嫔妃也是好的,谁知却已经议嫁了,到底我也不饶你们,把你那孙女元春召进宫来,果然也是好的。&rdo;说起元春,触动了贾母心中的隐痛,但是哪里敢露出悲伤来,只唯唯而已。
太后便唤黛玉到自己身边来,问她年龄籍贯,父母兄弟,以及家务闲事,黛玉俱都回答得体,不卑不亢,姿态娴雅,就连皇后也忍不住在旁边称赞了几句。太后便又问起贾琮,黛玉回说寄信来,趁着冬天枯水期整理河堤,就不回京过年了,太后又是一番感慨,越看黛玉越觉得喜欢,便令贴身宫女去取来一件宝贝赏赐给黛玉。
那宫女去了片刻,拿来一个金镶玉饰的匣子,打开来,里面是一个和田碧玉香囊,大约有鸽子蛋大小,雕成梅花形状,镂空雕出极细密的吉祥纹样,上面是凤凰牡丹,栩栩如生。黛玉自小生于富贵,见过多少好东西,自然知道此物不凡,光是那雕工之精致,便举世罕有,还不提碧玉本身的润泽清透。连忙谢恩,太后便亲手给她挂上,端详了半日,赞道:&ldo;东西好,可也分什么人来戴。这是前朝宫中的旧物,到我手里也有年头了,年轻的时候,每到人多的去处,便在这碧玉的上面小孔里塞进一星半点沉香,走到哪里香气都不散,越到老来,便无法戴这样鲜亮的饰物了。这孩子戴着,可是相称,越发娇花嫩柳似的,可不是都掐得出水来的意思。&rdo;