小女孩的母亲一把将女儿和丈夫拉回来,“嘭”地关上风烛残年的破木门,泼辣道:“你两个背时鬼,瞎操心别人的事作什?人家不像咱家缺衣少食,就缺个娃娃,让他们找去,看他们找到死找不找得到……”
程氏盯着茅草屋愣了一会儿,程老拽了拽妻子的衣服,拖她走了。
程氏不甘,接着喊:“乞儿……乞儿……”
日照当头,热气更加可畏。
夫妻俩走到了白隐寺那座山的山脚,因着腿脚不便,只在上山的小路口相互扶持着扣了三个头。山道被上香拜佛的人踩的很是光滑,粗糙的泥路竟然呈现出莹润的感觉,像是由黄褐色的玉石铺就而成。
绝望的氛围弥漫,近来少有人再上山,那“玉石路”便兀自孤独着,被病怏怏的草木包围。
炎阳的金光顺着山路滚下来,携着热浪。
“程叔,程婶。”
老夫妻耳朵不好,叫他们的那人走过来拍了拍二人的肩膀,他们才觉察到有人。来者一手一个把跪伏着的老夫妻扶起来,两人一看,发现是刚才那小女孩的爹。
程氏道:“延山?”
程老给妻子抹了抹膝盖上边的尘土,抬眼看了看来者。
“程叔,程婶,不怕你们笑话,我是背着梅子出来的。有些事情我还是想和你们说一说……”延山诚恳道:“那乞儿的爹是得了瘟疫死的,他娘也感染了,就算官府的救济到得了,他娘不被饿死也要被瘟病拖死……现在他自己还染了病,我知道二老疼那孩子,但捡回去一个病苗,对二老也不好啊。”
程氏惊道:“你说乞儿病了?”
“可不是嘛,所以说您两位就……”
程氏:“延山,你知道乞儿在哪?”
“不是我咒那孩子,他病得重,天神仙君全部来了也救不了。二老听我延山一句,你们要真喜欢他,筹备一口棺材就行了,让他沾了你们的福气,风风光光地走。死后有住处,乞儿到了阴府一定会感念二老的恩德,好好护着您俩。”
程氏颤巍巍道:“乞儿在哪?”
“现在我说不得,说了就是害你们,瘟疫有多凶你们不知道吗,两位原本什么都不愁,接一个病人回去找罪干嘛。”
程氏闭了口,不再问,拨开延山一步一颤走了。
延山以为老妇人听进去了自己的话,补道:“程婶,你放心,我不管梅子骂我不骂,过几天我帮你把乞儿送过来。”
只有程老知道妻子这是要去哪。