气氛霎时间陷入一种紧张和胶着状态,整个会场只有评选员们的写字声和纸张声,还有时不时会传来的低语,以及选手们绷紧神经的呼吸声。时间一分一秒地过去,最终所有评选员写好自己的评选结果后,全部交给侍者,侍者将那些纸张收好,送到主办人手中。
“那么!现在宣布比赛结果,优胜者是——”
是!?爱丽雅紧紧凝视主办人的脸,心脏在她胸腔剧烈的跳动,她咽下一口唾沫。
“今年首次参赛就夺得优胜的新秀!爱丽雅·杜善特小姐——!!”主办人拉长尾音,念出爱丽雅的名字。一瞬间,整个会场爆发出雷动般的掌声与喝彩,其他姑娘们全都像小巧的鸟儿一样,飞向爱丽雅身边。
“恭喜你啊,爱丽雅!”
“真的很幸运呢,第一次参加比赛就是获胜者!”
“因为她真的付出了很多啊!尤其是在剑术比赛上!真的太帅气了!”
“对对!还有音乐比赛的加分项,真的好浪漫!让我都心跳不已!”
看到蕾贝加和罗莎她们环绕在自己身边,向自己表达由衷的赞美,爱丽雅双脸泛红,不好意思地用手抠抠脑袋,说道:“嘿嘿,谢谢你们!”
得到主办人示意的布朗多也打开大门,走到外面向所有人宣布:“今年桃红比赛的优胜者是爱丽雅小姐——!”在场外知道新冠军诞生的人群产生激情的轰动,他们向潮水般有序涌入场地中,看见爱丽雅站在大厅中心,等待着评选员为她加冕。
她站在原地,看见帕西瓦尔身后跟随两名侍者,踩着红地毯朝她面对面慢慢走来,爱丽雅聆听金属摩擦碰撞的声音,心上人背光的轮廓,此刻令她目眩神迷,仿佛陷入某种未来才会出现的幻境。
当帕西瓦尔站在爱丽雅面前时,他从一位侍者的托盘中,取出镶嵌粉红宝石的金色小王冠,微微低下头,用轻柔如羽的眼神看着爱丽雅,放轻声音说:“爱丽雅小姐,祝贺您成为今年桃红比赛的冠军,请允许我为您加冕。”
“唔哦!好的!谢谢您!”爱丽雅这才清醒过来,连忙提起裙边,向他行礼。帕西瓦尔将王冠戴在她头上的瞬间,爆发的口哨声与掌声,还有欢呼声充斥着大厅的每个角落。
蜷缩在暗处的坎恩看到这一幕,愤恨地悄然离场。
这时,另一位侍者走上前,将托盘里的戒指递到她面前:“爱丽雅小姐,这是桃红比赛冠军的桃色戒指,是冠军的证明,请您收下吧。”爱丽雅点点头,捧起放戒指的丝绒小盒子,在众人的雷动呼声中,将它高举过头顶,展示给所有人看。
“爱丽雅!祝贺你呀!”安妮带着皮克从拥挤的人群中挤进来。
“哈哈!安妮!皮克!谢谢你们!”爱丽雅合上盖子,脸上绽放出欢快的笑容,用双手紧紧搂住他们。
她抬起头,看见站在一边的卡佩珊,也流露钦佩的笑意向她鼓掌,并对她竖起大拇指,接着卡佩珊从口袋里掏出纸条,展开给爱丽雅看,上面写着:我在卡登公园的湖边等你。之后便收回纸条,转身默默离开这里。
等到盛大的庆典结束,人群四散之后,已经是下午了,爱丽雅将王冠交给安妮之后,急速冲出大厅,她像一抹淡粉的风,掀起清新气流,飞奔向卡佩珊写的地点。
她驻足在草地上,碧绿湖面澄澈得像一面没有丝毫波澜的明镜,看见卡佩珊双手抱胸地倚在一棵树边,手中拿着两把剑。
“喂,我说卡佩珊,你该不会还要比剑吧…”爱丽雅嘴角抽搐着,慢慢走到她面前。
“并不是比剑,只是心情有点不太好,想和你稍微比试一下。安心吧,只是简单比划一下,我不会用力的。”卡佩珊放下双手,将其中一把剑递给爱丽雅。
“唔,既然你这么说,我就放心了,来吧!”爱丽雅从剑鞘里抽出剑。
两个女孩子再次在清净无人的湖边,进行剑术对决,只是双方都没有了比赛时那种针锋相对的气势,反而多出一份放松。爱丽雅发现卡佩珊确实没有再用力,可她很快就发现卡佩珊的动作开始逐渐迟滞,直到她用剑挡下进攻,她的疑惑才被抹除。
这个粲然如红玫瑰的姑娘,脸上早已是泪流两行,她再也忍不住,单手掩面,强忍着哭声,一下跪在草地上,泪珠顺着她的下巴滴落在草叶上。
“卡佩珊!你没事吧!?”爱丽雅吓得扔下剑,从口袋里掏出白手帕,连忙为她擦眼泪。
等到她稍稍平复之后,两个女孩双手抱膝,肩并肩坐在草地上,面对着波光盈盈的湖面,两把剑也放置在一边。
“虽然我是侯爵的女儿,但由于我的性格使然,导致我和父母关系并不太好。而且——”卡佩珊微垂着头,有些犹豫。
“而且?”爱丽雅看着她的侧脸,好奇地问。
“我讨厌这些装模作样的贵族,尽管我本人也是侯爵千金。我小时候,曾经被一些贵族家的小男孩欺负,是好几个衣衫褴褛的平民男孩把他们赶走了。这些平民男孩对我很好,我经常违背父母的意愿,和他们一起玩,爬树,踢球,比剑法,那是我最快乐的日子。”说到这里,卡佩珊抬起头仰望天空,好像透过那些云层,看见了昔日的时光。