方家兄弟分房子的时候,李春芳借着生了两个儿子替方家光宗耀祖,把离村头最近的房子霸占了去。方田是老大,家里人又多,分到村中央的那大宅院。方家小儿子方苗,分到小瓦房,也就是祠堂附近的一个院落群。老实本分的方禾,主动接受这跟其他村民相距较远的地方,要不是他人品好,恐怕很少有人经过。他主要看中的是这院子背后的小山坡上有梨花树,开了又谢,谢了又开,花簇拥下,睡觉都能闻到香味。很多人却嘲讽那些梨树都是成了精的东西,不然怎么会成年开放花朵却不结果呢?
与他相邻的有三户外姓人家,左边的主家姓吴,叫吴为政,听说跟随父亲逃难至此安家。娶了邻村的农妇何花,生有两个儿子,一个六岁,一个七岁,都还小。右边有两户人家。都是本土人,普通的乡民。一家叫方山,早年间死了媳妇,独自养育一对儿女。一家叫方元禄,妻子是一两银子买来的,身份不详,大家叫她啊梅,女儿十岁。
这三户人家,平常打下招呼,逢年过节也就寒暄一下,互送一些东西。交情不算太深刻。
因为晚儿的哭闹,让他们没睡好,上门道歉是应该的。
邱明山陪同方若晨(邱丰耀觉得她一个女人,不方便单独会见他们)送上备好的五个鸡蛋给他们,万分抱歉昨晚女儿给他们造成的困扰,希望他们不要介意。以前他们的孩子也哭闹过,可从来没这么工夫过。拿过她的银子,弄得他们反倒不好意思。推来推去,就是不肯接收。
好不容易才以“换取百家被的布匹”这才收下。得到三小块布匹。谁也没想到,这轻微的会面,他们的邻里关系越来越好。
他们不收,方若晨也是急中生智才想到用鸡蛋换布匹的,进了院子,就后悔,每家人都要备上五个鸡蛋,“梨花坊”算大村子,一共有七十多户人家,这要是都送上鸡蛋,得要几百个鸡蛋。全靠自家养的三只老母鸡下的蛋,肯定不够,这无形中又增添了一项开支。从黄家出来,一个铜板都没带出来,所有的费用都用父母的。现如今还用他们的钱,心里怎么也过意不去。
迟疑很久,方若晨不舍地把手上仅有的那支簪子递给邱明山。那是黄竹轩送给她唯一比较贵重的物品。“明山,明天你跟舅舅进城,把这只簪子贩卖,买些四百个鸡蛋吧!”
邱明山看了看她,并没有接过去,摇摇头,进屋去。没一会儿,从房间里拿出一个包袱往院门外走。
“明山,你去哪里?”方若晨叫住他,他这是看不起她而离家出走还是想干什么。
邱明山明白自己的举动太过标新立异,让人疑惑,赶紧走过来解释,“表姐,这点钱,我邱明山还是有的,你放心,我这就进城去,给你弄四百个鸡蛋,明天就能把百家被弄齐全。”
“那也不用那么急!”
“现在还早,我去城里当练习脚力。”邱明山甩下包袱,潇洒地出门去。他跟邱若雅一样的急性子,什么事情,早点做完,心里才踏实。
又是一份满满的感动。方若晨看着远去的邱明山,感慨自己何德何能,有这么多不厌烦的亲人帮助。再不好好想想出路,怎么对得起他们的担心?心中的目标一直没有淡化,反而更坚定。她相信,通过一年多的学习,她完全可以开一个生意好的糕点铺。
屋子里,邱若雅正费力地对晚儿扮鬼脸,脸红耳赤地吹气。“晚儿,你怎么还不笑呢?真是累死人,以后一定要换明山照看晚儿。”
“若雅,等我把百家被求来,晚儿得到保护后,我会去祖母庙给她求个平安符,再把她放在背篓里。”方若晨觉得让邱若雅帮忙照看晚儿,是一件非常苛刻的事情,要不是晚儿刚受惊吓,需要静养,她还真打算再次把她放在背篓里,行走方便,也能随时照看她。
“不行,晚儿还那么小,不可以吃苦的。”邱若雅不想晚儿小小年纪就跟着娘亲到处游荡。她很难想象一个晚儿跟着方若晨到处走的场景。
方若晨不以为然,家里人生活拮据,也没人手。娇生惯养的女子,能做些什么?“没什么不可以的,不再是黄家小小姐,没那么娇贵。”她开始认命。
邱若雅不知道说什么好,只要表姐认为好,那她也没什么意见。她有时候又觉得陪在娘亲的身边,是件多么幸福的事情。
邱明山站在邱丰耀身旁的时候,又被他臭骂一顿。“你来这里干什么?我叫你跟你表姐,你一声不吭地跑了?这算怎么回事?快给我回去?你跟你姐姐,什么时候才能长大?爹这心,都操碎好多回。”
“爹,表姐没有你说得那么脆弱!”邱明山坐下,放下包袱。
“你,你拿包袱做什么?莫不是若晨说你什么,你耍脾气?”邱丰耀才看到他手中的包袱,心中的猜测跟方若晨一样。
邱明山白了一眼,心里暗道,一家人就是一家人,说话方式都一样。“爹,表姐一时说错话,用鸡蛋换布块。你也知道,那些人,都不是善类,别人有,他们没有,不难为表姐就奇怪。”
经他这么一说,邱丰耀便带他去张罗鸡蛋。进城里卖鸡蛋的村民的确很多。经过两个时辰的收集,总算凑齐四百个鸡蛋。
正吩咐伙计把草保护好的箩筐送上马车的时候,遇到出门采买的七姑奶奶。她很好奇邱丰耀要那么多鸡蛋做什么,便上前询问一番,得知要换百家被后,知道他们家辛劳,命人送上五十两银子。邱丰耀怎么也不肯收。
在满大街的人面前被拒绝,七姑奶奶不乐意。
“邱家老爷,晚儿还叫我一声七姑婆,这等亲事摆在前,我奉上点心意,让她健康成长,这哪里不对?”硬把银两送在他们面前。
“七姑奶奶,你的一片好心,我们都心领。您要是去看晚儿,我们迎着。这要给银子,可不行,我们并非残废,哪需要黄家救济?”
邱丰耀说得很客气,他知道七姑奶奶的银子都是黄家的,拿着黄家的东西馈赠,明理的人还说她心善,这要换成不懂行情的人,就想歪:黄家还一直用银子支助弃妇,这容人的雅量,真够大的,传来传去,指不定传成什么样。他也是为方若晨的名声着想。
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