日上竿头,阳光有些毒辣,花儿,草儿被晒得蔫蔫的,无精打采地耷拉着脑袋。
庭院里的树荫下,整整齐齐地摆放着四具尸体,被白绫覆盖着。
王家的子弟三三两两地聚在周边的树荫下,个个垂头丧气地低声耳语着。
议事厅内,王云鹤神情肃穆,垂低脑袋,背负着双手,在厅内来来回回地踱来踱去。
他愁眉不振,脸色憔悴,一夜之间,仿佛苍老了不少。
王逸超和詹安等一干人坐在椅上,屏气慑息地注视着王云鹤。
“大哥,你要替我做主,一定要找出杀人凶手。为我儿报仇雪恨。”跟在王云鹤跟后走来走去的王云豹瞋目切齿地说。
他那悲伤欲绝的神色,仿佛整个生命已失去了生机。
“三弟,你稍安勿躁!让大哥好好想想!”王家老二王云彪沉着脸,好言劝道。
“我儿都死了,你叫我如何冷静?”王云豹咆哮着说。
世上没有比丧儿更悲痛的事,王云豹要不是一个练武之人,有着强壮的体魄,此时,恐怕早已病倒床榻,奄奄一息了。
可怜的是王云豹的发妻,听到噩耗后,昏迷不醒,眼下还没缓过一口气来。
“我。。。。。。唉。。。。。。”王云彪让王云豹一顿抢白,沮丧地垂下头,不语。
“三叔,父亲肯定会给你一个满意的交待。您老人家一夜未眠,先回去稍作休息,别累坏了身体。二弟,麻烦你送三叔回家休息。”王逸超向呆立一旁,神情悲戚的王逸文使了一个眼色。
王逸文见一副父亲暴跳如雷的状态,也生怕误事。他见到逸超把话说到这个份上了,心想着见好就收,忙好言劝说着王云豹。
最后,父子二人匆匆离去。
“你俩把女子如何杀害逸武的前前后后详细地述说一遍。”待王云豹拂袖离开后,王云鹤走到两个浑身发抖的青年面前,沉声问道。
“前些天我们三人听说,怡红院新来了一位名叫柳如烟姑娘,听闻她才艺双绝,轰动洛阳城。于是,我们昨晚约好了去瞧瞧她。刚走进怡红院的大门时,那位女子。。。。。。那位女子……是……是杀害逸武的那一位女子,便出现在他的面前,用手绢在逸武眼前轻轻地扬了两下。也不知道她用了什么妖法,逸武他就像丢了魂似的,直愣愣地跟她走了。我们在后面呼唤他,他对我们充耳不闻,自个儿跟着那女子离开了。我们寻思着,逸武可能看上了那女子。我们乐得少了一个竞争对手,也不熟思有什么不妥的地方,就偷着乐去找柳如烟姑娘。”年长的青年不敢正眼望王云鹤,他支支吾吾说。
王逸武的遇害是因他们而起,在王云鹤面前可不敢有半点隐瞒。
那青年就一五一十地将事情的经过告诉了王云鹤。
“你是说,你们原来找的那个女子与杀害逸武的凶手不是同一个人?”
“绝对不是,我们都不认识那个凶手。我们虽然不是经常逛怡红院,但对里面的每一个姑娘都熟悉。”青年苦着脸,惊惶地说。
“对!对!我们约好一起去找柳姑娘。谁知半路杀出个程咬金……”另一个青年忙不迭插嘴道。
“照这样的情形来看,杀害逸武的女子并不是临时起意,而是有人谋划而为之。那个女子有很大的嫌疑。”坐在王逸超下首,一直沉默不作声的詹安开口说道。
“嗯!”王云鹤点点头道。
“只要我们找到那女子,整个事情就会水落石出。”詹安道。
“你们有没有看清她的容貌?”王云鹤道。
“没有,当时她蒙着脸纱,隐约之中,看见她是一个年轻貌美的女子。”
“她既然胆敢在怡红院杀人,就说明她就不怕别人看到她的容貌。有可能,她易容,掩饰了她的真面目。”王逸超道。
是啊,有预谋的人是不会让你轻易暴露出他们的真面目的,何况,隐藏这么深的敌人,手段如此高明的人,那里会轻易露出他的底牌呢?
“后来呢?”王云鹤沉默了一会,沉声道。
“约一个时辰后,我们去找逸武时,发现他已被人用丝绢勒死在床上。而跟他在一起的那个女子也不见了。”
“我去问过怡红院的老鸨,她说那个女子叫嫣红,因家乡闹灾,跟随父亲两天前才流落到洛阳。她父亲迫于生计,狠心把她卖到怡红院,具体是何方人氏,老鸨并不知情。老鸨因为贪图该女子貌美如花,有意栽培她成为新的花魁,故花了50两银子买下了她。现在不知所踪,所以该女子是最大的嫌疑人,只要找到她,真相就会水落石出。”詹安道。
“昨天刘掌柜光天化日之下,被一个戴草帽之人刺杀;负责盯梢的李庄林和韩英,一个在闹市被割喉,一个在僻巷被人扭断脖子;再加上逸武在青楼被勒死。三件事同一天发生,很显然这并不是三件偶然事件。”王逸超道。
“这必然是敌人计划中的一部分。联系之前的劫镖银、诬陷三公子来看,应是敌人摆下一步试探的棋,看看我们的反应,再调整他们的行动方案。但看到我们按兵不动,并没有出现他们想象中慌乱,就知道我们没有中计,恐怕是打乱了他们行动的节奏。现在他们洛阳城有计划地杀人,目的是制造混乱,打击士气,逐步瓦解我们的计划。”詹安道。
敌人攻打洛阳王家的方案步步为营,丝丝紧扣,天衣无缝,滴水不漏。
看来找出敌人的破绽,要破局,也不是一时三刻的事。
王云鹤深深知道这一点。但让他感到头疼的是“敌在暗,我在明”,步步让对手牵着走,而眼下却是一筹莫展,让对手弄得焦头烂额。
“现在问题是这个幕后黑手是谁?”王逸超道。
“大哥,这会不会是七星楼对我们发起攻势?最近七星楼四处扩张势力,我们洛阳王家已是他们的眼中钉。当下发生的几起事故,会不会是他们暗中打击我们王家,所下的黑手呢?”一直沉默不语的王云彪,突然插嘴道。