大军班师回朝,整个京城轰动,场面空前绝后,数十里长街人声鼎沸,百姓们夹道欢迎,人与人摩肩接踵。各种临街的商铺,酒楼茶肆,张灯结彩,座无虚席,举城欢庆。皇帝南宫烨亲自率领百官出午门迎接。此等殊荣,别说是本朝,就是曦朝自开朝以来,也是空前绝后。连庚希入城之前整理了下面容,刮去了络腮胡子,棱角分明的脸英气逼人。他身着鱼鳞金甲,跨坐汗血宝马,带着亲卫队列队入城。百姓们追逐欢呼,鲜花锦帕,如潮水一般地往他们的面上砸。这一路行进得甚是艰难,百姓的热情和呼喊,欢腾的气氛感染着每一个人。很多士兵起初先是笑着,然后不知怎么,又联想到惨死的同袍,俱都是泪流满面。将军百战死,马革裹尸还。他们许多人,回不来了。连庚希高头大马,不时地跟百姓们挥手,眼看着就要晚了原定的时辰。这头一个传令兵小跑着过来,“陛下命小的传话,如今全城百姓蜂拥而至,将军行路慢正常,不必着急……”连更希点点头,表示感谢。可想到主子在阳光下等待着自己,他仍是下意识地拽紧了缰绳,加快了行军的速度。阳光挥洒在他们银色甲胄下,闪耀着耀眼的光芒。最终,一行人还是按照约定的时间,到了午门。吉时已到,午门三门礼炮齐齐响起——南宫烨站在骄阳下,静静地站着,他头戴冕冠,通身绣九条金龙的明黄色龙袍,金龙在阳光的照耀下,栩栩如生,仿若随时飞天。连庚希在见到主子的那一刻,忽然想到了最初的相识。他本是寒门出身,是主子给了他机会,才得以施展他的抱负。他信任他,提拔他,帮他铲除了重重障碍,知遇之恩,永生难忘。他心底激动,眼眶发辣,快速翻身下马。疾行至御前跪倒:“臣连庚希,幸不辱命!”
南宫烨温声说道:“连将军浴血奋战,扬我国威,一路辛苦,快快免礼!”
说着,拉着他的手让他起身,还亲昵地拍了拍他的肩膀,“庚希,好样的!”
连庚希其实个子要比南宫烨高上半头。可面对自己的主子,气势上不由自主地矮了半截。帝王威仪,所谓的气场与自信,淡定与从容。仍是他所不及,让他不得不臣服。敬酒,祭拜,献俘……前朝的仪式有条不紊地进行着。后宫众人也是忙活得脚不沾地。晚上的晚宴是要热热闹闹的庆祝的,如今皇后病倒了,力有不殆,德妃忙得像个陀螺。清颜其实操心的不多,此时的她被人伺候着,穿着一层又一层的朝服。晚宴不但有大臣庆贺,还有品级的命妇进宫,一切都要遵循着礼仪。这一切本来也没啥,就是累。想到过几天还有她的千秋宴,同样的装扮还得来一次,心更累。“轻点轻点,我脖子——”头上顶着沉沉的发饰,清颜感觉头皮勒得特别的难受。脑袋上被插着代表着品级的太后头冠,上面蝶翅鸾凤真金白银的金光闪闪。尊贵有了,华丽有了。就是有点费脖子。她望着铜镜中脸色有些苍白的自己。今天是小日子的第二天,她浑身难受,真的是不想爬起来。只是这等庆功宴,太后除非是不在宫中,或者真的是病得起不来床了。无故缺席,就是打了连家的颜面。如今的连家,军功赫赫,烈火烹油,鲜花着锦之盛。连贵妃姿容双绝,性子温婉,跟她关系也不错。没必要平白得罪了她们。清颜让人拿了胭脂,在脸上点了点,显得气色红润了些。慢悠悠起身,收拾妥当了,等候着后宫的命妇的朝拜。她坐在上首,看着一个如花似玉的宫妃,心里不得不再次羡慕南宫烨。向来爱着淡纱的连贵妃,一反常态地着了鲜艳颜色。而原本花枝招展的后妃们,今日难得都穿得中规中矩。都是心思通透之人,皇帝设宴给连将军接风,她们谁也不能越了贵妃去。穿着稍微出挑一点的是宁嫔,她的胞弟此次也去了漠北,还立了战功,擢升了两级。人逢喜事精神爽,她今天打扮得格外华丽。再稍微出挑的是——霍冉曦,霍贵人。清颜心中叹了口气,霍冉曦今天柔柔弱弱的样子,仿佛一阵风能吹倒。看起来羸弱又人畜无害,只有清颜知道。她这个人向来是不服输的,儿时清颜要是上树,隔日她必定翻墙。清颜若是在后院舞刀,那么她必然在前院弄枪。也不知道继母跟她灌输了什么思想,从小到大,她处处想要压清颜一头。清颜移开了目光,算了,想了也是糟心。既然不能亲密,就当做两旁世人吧。“皇上驾到——”皇帝南宫烨和皇后两个人携手进来。南宫烨先是朝着清颜行礼,“儿臣参见母后——”“快免礼。”
清颜露出标准的礼节性的笑容,南宫烨起身,侧过了头。不知道是不是清颜的错觉,只觉得他今天的态度格外地疏离。“众卿家平身——”“谢陛下——”南宫烨坐在上首,连庚希坐在他下首左侧,两个人亲昵地聊着,下面的大臣不时地也在亲切地交谈着。不多会儿,南宫烨站起了身:“这杯酒,敬众爱卿,此次漠北来袭,朝廷上下一心同舟共济,才能取得胜利,来,众卿家干了这杯——”众人齐齐起身,举杯共饮。清颜也举起了杯子,她不爱饮酒,特意让人把酒换成了水。“干!”
她把杯子举得高高的,一饮而尽。南宫烨再次敬连庚希:“庚希,你我君臣二人相识多年,朕与你说句掏心窝子的话,朕离不开你——”连庚希大为触动,很是激动,“陛下,臣愿意为陛下舍生忘死,肝脑涂地。”
君臣和睦,殿内气氛很是热络。清颜边吃边看,桌子上的菜品倒是丰富,只是早就凉了。她本想啃个鸡腿,手刚抬起,又觉得众目睽睽,不大好看。淦!这个太后当得,憋屈,鸡腿都不自由!她只得让秀莲给她夹些别的菜,凑合着吃了一点。宴会上,又上了歌舞助兴。清颜目不转睛地看着,一动不动,她能感受到四面八方对她的隐隐打量。她故作不知,认真地看着歌舞,脑袋上的重量压得她脖子疼。她的肚子也隐隐作痛,她微微蹙眉,怕下面漏了,她屁股微挪了下,不经意地换了个姿势。南宫烨正敬酒,转身的时候暼了一眼,他面无表情地调转过头,继续笑着跟另外一个大臣寒暄着。只是,到底心里还是惦记着。他随意地招了招手,陈桔凑到他耳边听他吩咐了什么。不多会儿,就有几个宫女过来给皇后和贵妃拿来了毯子,清颜也有。宫女笑意盈盈:“陛下说宴会一时半会不能散,但是殿内有些凉,皇后娘娘身子还没痊愈,可要小心些……”另外一个宫女对贵妃说道:“陛下见贵妃娘娘没吃几口,怕娘娘受凉,让奴婢给您带个毯子……”一个宫女过来,对清颜什么也没说,跪倒在地恭敬地把毯子举到头顶。清颜笑着接过,懂了,她是添头!南宫烨属实贴心,对待妻妾都很贴心。中央空调啊。