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第106章（第1页）

在帕默斯自助餐厅吃午饭时，我把这些话有所保留地告诉了玛丽&iddot;安。

自助餐厅在主教学楼边上的一个狭窄的平房里，在入口处用粗重的黑色大字写着这样一条警句：&ldo;生命有价值吗?它的价值全在于生者本身。&rdo;

午饭有一道菜是鹅肝，不过我连碰也没碰，我只吃了一小片肉，这里菜的味道与美仑美奂的&ldo;东方小天堂&rdo;实在不很相称。

玛丽&iddot;安说：&ldo;我知道吉米和一些不三不四的人来往，也知道他常常出去喝酒，可是我从来不知道他居然……居然还和帮派分子以及私酒贩子们有来往。&rdo;

&ldo;也许你们姐弟并不像你告诉我的那样亲密无间。&rdo;

玛丽&iddot;安狠狠地瞪了我一眼，&ldo;我们之间非常亲密。&rdo;然后，她又随意地摆了一下手，想要赶走刚才的不快，&ldo;我知道他对犯罪学很感兴趣。&rdo;

我纠正着她的话，&ldo;他对罪犯很感兴趣。&rdo;

玛丽&iddot;安满不在乎地回答道：&ldo;这二者是一回事。&rdo;

&ldo;不，完全不是一回事。你听说过一个叫里纳德&iddot;斯科威默的人吗?&rdo;

玛丽&iddot;安正在文雅地一小口一小口地吃着肝，听到我的话，她放下叉子，说：&ldo;怎么会不知道呢?这个名字经常被人们提起。&rdo;说完以后，她又孩子气地向我吐了吐舌头，这个调皮的举动引起不少男学生回头看她。在我看来，他们一定是被这个自助餐厅的尤物给迷住了，没准儿还爱上了她。

我一本正经地说道：&ldo;里纳德&iddot;斯科威默是一名配镜师，他一直对黑社会的内幕很感兴趣。在他到芝加哥工作以后，他接触了不少的帮派分子，于是就整天和他们厮混在一起，经常出没于黑社会分子常去的非法酒店、地下交易场所，其中就有一个是运送劣酒的卡车车库，他们常在那里进行交易。有一天，斯科威默博士又去了那里，匪徒们正在那里等着他们的老大摩伦和老二纽伯利。就在这时，一群全副武装的警察闯了进来，命令所有的人都举起手来。&rdo;

&ldo;那么，那位无辜的斯科威默博士和那些黑社会分子都被逮捕了?&rdo;

&ldo;不太对。那一天是一九二九年的情人节，一个特殊的日子。&rdo;

玛丽&iddot;安不安地扭动了一下身子，她猜出了我话里的意思。

我严肃地说;&ldo;玛丽&iddot;安，他们杀了他。他也许曾经告诉过那些执枪的人，他不过是一名无足轻重的配镜师，不是什么黑社会成员，可是他们还是杀了他。就因为他当时在场，所以就白白地送了性命。&rdo;

玛丽&iddot;安的眼睛湿润了，她难过地说：&ldo;你为什么要告诉我这样一件事?&rdo;

我们的气氛又一下子紧张起来。

我试着扭转尴尬的局面，柔声说道：&ldo;宝贝儿，我不应该说这些的。对不起，我真的不想让你伤心，可是，我希望你能够明白，你的弟弟不见得比那个配镜师更高明。&rdo;

玛丽&iddot;安辩白道：&ldo;可是吉米只不过是一名学生。&rdo;

我反驳道：&ldo;我知道他就读的那所学校，那个学校的名声并不太好。吉米是一个从衣阿华州的达文波特来的青年人，他也许曾经和一些私酒贩子们打过交道，可是他始终是一个充满幻想、不谙世故的大孩子。&rdo;关于私酒贩子那一点，我故意说得十分含糊，因为我不想违背自己对泰诺许下的诺言。

玛丽&iddot;安眨了眨大眼睛，&ldo;你是怎么想的呢，内特?&rdo;

我含混地说：&ldo;我也说不清，总之，我觉得有些恶心，也许我刚才不该吃那片肉。&rdo;

玛丽&iddot;安又毫不妥协地问道：&ldo;你曾经说过，吉米可能搭乘顺路的货车去周游全国了。&rdo;

我叹了一口气，一个固执的小家伙!

然后，我说道：&ldo;也许是这样的。可是他现在没在芝加哥，不然的话，我早就已经找到他了。&rdo;我停了一下，加重了语气，&ldo;玛丽&iddot;安，有些事情让我觉得不安。吉米在达文波特的时候就和一些黑社会里的人混在一起，而且在他离家出走之前，你父亲曾经给过他二百美元，作为去帕默斯学院学习的费用。你知道这件事吗?&rdo;

玛丽&iddot;安的脸色一下子变得苍白起来，她嗫嚅着：&ldo;噢，不，吉米从来没有说过爸爸给过他那么多钱。&rdo;

&ldo;他对你说他打算乘货车离开，是不是这样呢?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;如果他是搭乘沿途的货车去了芝加哥，而兜里又带着整整二百美元……这件事很让我担心。&rdo;

玛丽&iddot;安的嘴唇开始哆嗦起来，她不安地问：&ldo;内森，你在说什么?&rdo;

我故作轻松地答道：&ldo;没什么，可是如果吉米带上二百美元，只身前往芝加哥，我想我还得再吃一片让我恶心的肉。&rdo;

这时，玛丽&iddot;安颤抖得像是风中的一枚落叶。我伸过手臂，紧紧地握住了她的手。

我继续说：&ldo;如果我的所作所为让你觉得不满，玛丽&iddot;安，我会为此向你道歉的。只是……&rdo;我用力地握了一下她的手，&ldo;……万一，我希望你能做好心理准备。&rdo;