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第15章（第1页）

夏烟湖因今天是自己的大喜日子，少不得略施了些脂粉，换了颜色衣裳，更觉艳光夺人，不可方物。众人见了，都大声喝彩，赞不绝口。赖福生心醉神驰，满心快意，也不等人齐，便自干三杯，摆了十个庄，挨个讨战。十四娘因见众客人都穿着大氅皮篷，才知道外面下起雪来，于是命丫环多多地拢起几只火炉，重新加过炭火。门外大雪飘飞，门内却温暖如春，花国盛世，不同天地。

一时众宾客划起拳来，满席上五魁手八匹马地乱叫。其间飞觥斗斛，钗摇钏动，竟是两只眼睛看不过来，一张嘴巴说不清楚。

已经酒过三巡，来客和倌人却还在陆续来到，将个醉花荫前厅挤得水泄不通。封十四娘亲率着所有娘姨大姐，穿梭招呼，因不见桃枝儿，遂命丫头去喊来。稍顷丫头回来，说桃枝儿说实在起不来。十四娘更怒，便要亲自去揪她起来，夏烟湖忙拦住了，说：&ldo;妈妈过去，必定又要生气，今天是大帅头一天做我，别扫了兴。还是我亲自去请桃枝儿姐姐吧。&rdo;

说罢抽身出来，径自往后院桃枝儿的房间里来，却见桃枝儿歪在床上，咬着被角，正哭得气哽喉咽，夏烟湖叫了声&ldo;姐姐&rdo;在床边坐下，缓缓说道：&ldo;妈妈叫你呢，我知道你身上疼，心里也不痛快，但不管怎么的，且顾了眼前再说，不然，回头又要捱打了。&rdo;

桃枝儿手捂着胸口，活不下去了的样子，半晌半晌地不言语，眼泪却只管开了闸地流下来，湿了枕巾。夏烟湖又连叫了几声，桃枝儿才开口道：&ldo;舒二爷可是再也不会来了?&rdo;一语未了，又哭起来，心里一牵一牵地疼，只觉连呼进的空气都带着凉丝丝的痛楚。

夏烟湖见她这样，触动起自己的心事，倒说不出话来。一时丫头来催，烟湖方再次劝道：&ldo;不管怎么说，还是不要让自己吃亏的好，我先过去，跟妈妈说说情，你呆一下还是早点过来吧。&rdo;

看到桃枝儿点了头，才站起来，扶着丫环的肩走出去。

及至走出院子，看到漫天的雪下得搓棉扯絮一般，不禁看住了，便叫丫头先往前面去，自己穿廊扶柱地，顺脚儿走至院中，站在雪里，思前想后，心中仿佛有一团火在烧似地，不由自主，竟随漫天飞雪一起舞蹈起来。恰好舒培因心中有事，多喝了几杯，一时头重有轻，大不耐烦，瞅人不见，偷溜出席，从后门出来，恰恰地走到院子中来。转过一丛雪松，正看见夏烟湖长袖舒展，在院子当中舞蹈。只见她背剪了双手，一张俏脸映在雪光里分外皎洁，在雪中扭动着身子，自歌自舞的，好似一条不肯冬眠的蛇般激烈。

头上戴着猩红的头花，仿佛是雪里的红梅，黑色斗篷里的素色旗袍上也都是一朵朵梅花，脚上的高跟鞋踩在雪里是梅，手上的镯子叮咚撞着也是梅。

她舞得累了，便开始哭，无声地，委屈满腹地，静静地流着泪，任天下万事都不顾。她的精致的小小的面孔上全都是泪，泪珠滚落在袍襟上，也是朵朵梅花。

舒培在廊间看得满心怆恻，目眩神驰，心想她外面情形已是这样，心里竟不知是怎般地煎熬，忍不住，走上来说道：&ldo;你若不愿意，我还是赎你出去，不要做这劳什子了。&rdo;

夏烟湖不料他在，听到声音，吃了一惊，回过头来，看着舒培呆呆地出神。

舒培又道：&ldo;自你走后，夫人十分想念，静哥儿晚上每每不肯睡，哭着要你。我以为你自己要出来做倌人，不好来请你;既然你这样伤心，不如还是回去吧，以前的事，我们都不要提起。&rdo;

烟湖听了，那眼泪愈发断线珠子一样落下来，哭道：&ldo;舒将军，你的恩德，我拼了性命也报答不了‐‐原想入府为婢，侍奉将军终生，只是烟湖身负血海深仇，不敢偷生‐‐这是烟湖命中如此，有负将军，今后刀山火海，只任我自己去罢。&rdo;

舒培听得惊心，见她面色凛冽，口吻郑重，又不像是为了眼前的事在谢他，倒有些不懂起来。忽然想起一事，问她：&ldo;你从家里走时，是不是拿了什么东西?&rdo;

夏烟湖忽然两眼通红，似乎咽泪，半晌方说：&ldo;我除了自己的东西，没有拿别的。&rdo;

舒培本想提醒她胡帅遗刀一事，却不忍拆穿她，欲待作罢，又想那是胡大帅留给自己的唯一遗物，少不得含糊说道：&ldo;你与我主仆一场，要走，我原该相送，家里有什么是你看得上的，只要开口，我必无不允。不过有些东西，不适合你女孩儿家携带，虽然对我来说意义重大，于你却是无益。&rdo;

夏烟湖再次冷冷答道：&ldo;我只拿走了自己的东西。&rdo;

舒培恼怒，却终究不便多说，只得点点头，仍旧回去喝酒。心里到底惦记着烟湖，想要去安慰她几句，又不知道该说什么，若随了她去，又不心安;且为丢刀一事，又想起当初与胡帅妻女失散之憾;恰这时见桃枝儿穿戴了过来，不禁又想起弟弟舒容的官司，尚不知明日怎样再与封十四娘周旋，她既狮子大开口，不给她终是不了，然而给了她，岂非要关店大吉?

因此一晚上惴惴地，不知觉喝多了几杯，有些头昏脑胀起来。翠袖见她闷闷，笑问：&ldo;舒老爷可要吃口烟?&rdo;舒培虽不吃烟，却想个地方躺一下，便道：&ldo;也好。&rdo;

于是翠袖引他自己屋里来，命小丫头点起烟灯侍候着，舒培在烟榻上躺下来，顿觉头沉身软，昏昏睡去。

一时席散，封十四娘与翠袖上得楼来，将手去推舒培时，却见他已经睡熟了，笑道：&ldo;这可是怎么好?要不叫他的家人来，背了去罢。&rdo;

翠袖说：&ldo;不好。这大雪天里，头上是水，底下是冰，仔细跌了或是冻着了，反为不美。依我说，不如就叫他在外间随便混一夜算了。他领了我们这点小恩小惠，明天再算起账来，也不好太那么凛言正色的了。&rdo;

封十四娘听她说得有理，笑着点头。原来这烟花间里，不是相好客人，虽不作兴留夜，然而外间留宿，也叫&ldo;干煎&rdo;，倒也平常。封十四娘道：&ldo;便是这样。&rdo;叫了小子上来，吩咐几句，让他去了，明早再来侍候。

第七章燕侠

小丫头便过来铺设被褥，夏烟湖却走来说：&ldo;翠袖姐姐这里不方便，崔老爷今夜虽不在这里，难保明早不来，若是不巧撞见，又要惹闲气生了。&rdo;

封十四娘想了想说：&ldo;也罢，那就是桃枝儿外间歇一宿吧。&rdo;

夏烟湖仍阻止说：&ldo;也不好。已经睡熟了，又楼上楼下地折腾。况且他弟弟舒容的事还没完，他心里正恨着桃枝儿呢，明天见了面，不知闹出什么故事来。不如就是我那里歇着吧，就在隔壁，也好腾挪。&rdo;

封十四娘说：&ldo;只是你还是个清倌人，倒不忌讳?且也怕赖大帅不痛快。&rdo;

夏烟湖说：&ldo;不妨。这里只我们娘儿几个，只要不许他和崔老爷照面，谁又知道?总不见得我们自己人做耳报神去。且我那里等闲也没有人打扰，反倒干净稳妥。&rdo;

封十四娘说：&ldo;说的也是，既这样，就请舒老爷隔壁歇着吧。&rdo;又斥桃枝儿说：&ldo;只顾偷懒，还不搭把手儿呢?&rdo;