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第51章（第1页）

一屋人顿时都喜得眉开眼笑，勒敏抢步出来，帮着六六把酒桶提进屋里，毛毛提了鱼交给芳卿，曹雪芹掀起瓮上的米袋，一边向瓮里倒酒，一边笑道：&ldo;你就是我的汪伦1‐‐正是酒渴如狂呢。你不要走，今儿一道儿吃个痛快！&rdo;

&ldo;曹爷，我可不是这台面上的人。&rdo;六六笑道：&ldo;敦二爷、诚三爷上回来，硬按着吃了个醉，回去东家恼得盖都崩了，我抬出二位爷的名字，老家伙才吓得没话说……&rdo;挑起了空桶，又道：&ldo;玉儿说了，这是阿桂爷的钱买的酒，还有这鱼。叫毛毛跟我回去，还说请别的爷们尽兴饮酒，勒爷就少用点吧！&rdo;说得一屋子人都看着勒敏笑。六六走了几步又回头对曹雪芹道：&ldo;曹爷有什么事甭客气，芳奶奶有事，可找我婆娘来帮忙，住的又不远‐‐我们家的那副对联，爷要有空，写出来，我抽空儿来取。&rdo;说罢哼着小曲儿出门了。

有了酒，屋子里的人顿时欢腾起来。曹雪芹灌了一壶放在火上温着。东屋里芳卿在做菜，肉香味隔着布帘弥漫开来，逗得众人馋涎欲滴。阿桂是久闻曹雪芹的大名了，未试之前也有几次文会交往，又从傅恒那里看过不少曹雪芹的诗词，心里极佩服的，却没想到这个赫赫有名的簪缨之族后裔，家境竟如此窘困。趁众人说话时，阿桂踱进厨屋，见芳卿正收拾鱼，把那张五十两的银票压在了盐罐下，出来叹道：&ldo;想不到曹兄一贫至此。&rdo;

1汪伦：唐朝普通百姓。经常送酒给李白喝，李白有诗：&ldo;桃花渊水深千尺，不及汪伦送我情。&rdo;

&ldo;曹子断非久贫之人。&rdo;钱度笑道：&ldo;岂不闻&lso;天生我才必有用&rso;！如今皇恩浩荡，以宽为政，当年楝亭老先生何等英雄，就是当今主上也极敬重的！只请曹兄稍敛锋芒，屈就一下闱墨，飞黄腾达那是必定无疑的！&rdo;勒敏见曹雪芹笑而不语，也道：&ldo;孔子在陈受厄，藜羹不继；曾子不举生于卫；淮阴侯乞食于漂母，伍相吹萧乞吴市。曹先生今日受困，焉知不是天降大任之前兆？&rdo;

曹雪芹见阿桂也蹑嚅欲言，笑道：&ldo;你们的心怕不是好的？勒敏更比出圣贤，我是断不敢当。天罚我降生人间就为吃苦的。官我是作不了，也不屑作。天若怜我能成全我写出一部奇书，余愿足矣！&rdo;何之道：&ldo;我是追随雪芹定了。他写一章，我看一章，抄一章，批一章。这一部《红楼梦》如不能干秋万代传下去，请诸兄抉了我眸子！去年恩科落榜，我作了个奇梦，到了一个去处，那里张着一张榜。有人告我，榜上的都是追逐功名的，我看了看，榜分三部，竟是&lso;兽&rso;&lso;鸟&rso;&lso;虫&rso;！&rdo;钱度噗哧一笑，说道：&ldo;恐怕是你何先生妒极生恨，杜撰出来的吧！&rdo;

&ldo;你说的也有几分道理。&rdo;何之笑道：&ldo;那&lso;兽&rso;部，说的是曾在朝坐高位的‐‐‐当官便吃人，吃饱了就回山，美其名曰&lso;功成身退&rso;；得了科名没有当上官的入&lso;鸟&rso;部，就如朱文公说的，教他说&lso;廉&rso;他说&lso;廉&rso;，教他说&lso;义&rso;会说&lso;义&rso;，真叫他做，仍是不廉不义，就如能言之禽，八哥鹦鹉之类；还有一种皓首穷经的，百试不举、一世不得发迹的，如鸣秋之&lso;虫&rso;，可怜人莫过于此。人间一多半也只能是这种虫，想想有什么意味呢？&rdo;他话没说完，阿桂、勒敏和钱度已是呵呵大笑。因见酒已斟上，阿桂痛饮一大觥，说道：&ldo;骂得好！我和钱度都是入了&lso;兽&rso;部了！这次在陕州我一次就杀了一百多越狱犯人，可不是吃了他们么？&rdo;钱度便问：&ldo;饱了么？&rdo;阿桂道：&ldo;还没有。&rdo;说着扮个鬼脸，勒敏便道：&ldo;他这都是跟雪芹学的！也是个&lso;鸟&rso;！&rdo;众人又捧腹大笑。

曹雪芹见芳卿一盘盘布上菜来，用箸点着笑道：&ldo;我写书也吃肉吃米，吃肉时是兽，吃米时是鸟。待到灯枯油尽写不出来时，仰天长叹，俯首垂泪，也不过是条虫。人生色色空空，大抵谁也逃不出这个范围。&rdo;遂以著击盂，高声吟唱：

为官的，家业凋零；富贵的，金银散尽；有恩的，死里逃生；无情的，分明报应；欠命的命已还，欠泪的泪已尽：冤冤相报自非轻，分离聚合皆前定。欲知命短问前生，老来富贵也真侥幸。看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命‐‐好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！

雪芹似咏似叹唱完，见众人都听痴了，遂笑道：&ldo;这一场宦途穷通议论，坏了清兴！只想是朋友，也就忘了形骸。我是亲历的、亲见的过来人，只是想写，并没有人迫我。记得我们在高晋酒家曾有一聚，今日又遇到一处，各人情势已经有了变化，这才一年的光阴。你们瞧着将来，要真的大家再聚一处，不定还有什么巨变呢！&rdo;

&ldo;这曲子想必是《红楼梦》里的了。&rdo;阿桂不胜慨叹，举杯一饮而尽，说道：&ldo;‐‐真好！只是也忒颓唐了些。我们毕竟修炼不成神仙，七情六欲五谷还避不掉。芹圃，著书虽然不为稻粱谋，有了稻粱才好著书啊！我这次陛见不放外任也就罢了，要是放外任，随我出去走走如何？&rdo;曹雪芹笑着请大家夹菜进酒，说道：&ldo;我也曾经考过举人，不是不吃人间烟火食的神仙嘛。你们看，扎这些风筝，也是为换几个钱，京里不少富贵朋友，时不时的也有些照应，前次继善公进京约我去当个清客，只芳卿已经有了身孕一时离不得。其实清客也没有什么丢人的，等她产了，我真要回金陵故地重游呢！&rdo;他自失地一笑，问道：&ldo;清客‐‐你们知道是怎么回事么？我家当初养着十几个，都是斗方名士。如今我也要去当别人清客了！&rdo;遂又念道：

一笔好字‐‐不错；二等才情‐‐不露；三斤酒量‐‐不吐；四季衣服‐‐不当：五子围棋‐‐不悔；六出昆曲‐‐不推；七字歪诗‐‐不辞；八张马吊‐‐不查；九品头衔‐‐不选；十分和气‐‐不俗！

念罢不禁哈哈大笑。当下众人行令、酌酒，咏雪品茗，直到申未酉初。眼见芳卿不耐劳乏，坐在小杌子上靠墙直打盹儿，方才各自辞了回去。

第二日阿桂便接到上书房通知，要他立刻进宫觐见。阿桂一刻也不敢停，打马飞奔到西华门。他不是京官，没有票牌，在门口等了约一袋烟工夫，出来一个太监，站在门口大声问道：&ldo;哪位是阿桂？军机处去！&rdo;说罢转身就进去了。阿桂忙将马缰绳扔给从人，跟着那太监进去，在隆宗门内军机处房前站了。报了职名便听里头张廷玉道：&ldo;请进来说话。&rdo;

&ldo;扎！&rdo;

阿桂在外答应一声举步而入，棉帘子一放下，浑身立时暖透。阿桂定睛看时，张廷玉盘膝坐在炕上。窗边椅上还坐着一位一品大员，珊瑚顶子后插着一技双眼孔雀花翎，双手扶膝，正目不转睛地打量自己。张廷玉待阿桂打千儿行礼罢，笑道：&ldo;我给你们绍介一下，这位是云贵总督张广泗，号居山，张大人，这就是我方才跟你讲的阿桂，往后就是你属下的副将了。阿桂，张大人是当今名将，一代英豪，你改了武职，到他麾下办差，要好生习学。&rdo;阿桂听了身上不禁一震：知府是从四品，副将是从二品，一下子晋了四级二品，真算得上是超迁，只万万没想到的会改为武职，心里多少有点不情愿。但这是身不由己的事，阿桂只好满脸堆起笑来，一边给张广泗打千儿行礼，说道：&ldo;苗疆大捷威震四方，久仰山斗，想不到今日才一见风采。卑职后学小辈，随从大人鞍前马后，一定竭力办事，尚望大人提携教诲！&rdo;