接下来几天,办完了周夫人的丧礼,周老爷的病毫无起色,只是越来越重,眼看着不久于人世,长乐公主消瘦的如秋天的枫叶,虽然红艳美丽,可却熬不过秋霜的寒意,大军回来,郑将军被皇帝处以极刑,全家流放边疆,而周将军的灵柩也回到了周家,皇帝按照国礼风光大葬,周老爷看到儿子的灵柩,激动之余又很悲痛,闭上眼就再也没醒来。
周家的庭院,春雨中带着凄凉,原本热闹的一家人只剩下长乐公主和馨妍两人,馨妍第一次感受到生离死别,一下子失去了祖父祖母和父亲,原本活泼的她变得有些沉默敏感,没了做大将军的父亲,她似乎也是去了原有的光环。
然而更糟糕的是,她的母亲似乎很快就要离自己而去,皇帝的金颜公主嫁给了丞相之子后,西域番邦来求和亲,皇室里没有适龄的公主,皇帝便想起了长乐公主。
一日,宣长乐公主进宫,一身白衣的公主来到甘露殿,行礼道:“儿臣拜见父皇。”
皇帝扶起女儿,说道:“怎么穿白衣裳?”
长乐公主没说话,皇帝想起了什么,说道:“我想起来了,周将军的丧期还没过,只是……”
长乐公主问:“只是什么?”
皇帝说:“只是,你还年轻,西域的王子前来和亲,你可愿意?”
长乐公主几乎用尽所有的力气,说道:“父皇,我不。”
皇帝似乎很是冷酷:“你是天子之女,自然要为国家效力,你只要嫁过去,就能换来边疆的和平。”
长乐公主落泪道:“父皇,你要我去和亲,可是馨妍怎么办呢?馨妍没有了父亲,不能没有母亲了,父皇,女儿求你了。”说完失声痛哭。
皇帝不为所动,说道:“难道你要一直守寡吗?你姣好的容颜,美丽的青春,就留着葬送在周家了?”
长乐公主跪倒在地:“父皇,您为女儿考虑,女儿知道,可是我舍不下馨妍,所以不能。”
皇帝沉怒道:“你敢抗旨?”
长乐公主仰望着父皇:“父皇,难道别的公主不行吗?必须要我去?”
皇帝说:“其余的公主都有了驸马,还有就是未嫁的公主都太年幼,没有适龄的了。”
长乐公主倒吸了一口凉气:“所以,你就欺负我,因为我没了夫君。”
皇帝高喊一声:“放肆,你放心,只要你嫁过去,馨妍就留在宫里,朕会让淑妃来照顾她的,你安心去吧。”
长乐公主站起身来,停止了抽泣,平静的说道:“多谢父皇。”然后踉踉跄跄的走到甘露殿的一旁,猛然间抽出了剑架上的佩剑,高喊了一声:“凌程。”剑刃划过了白皙而美丽的脖子,凄艳的鲜血瞬间喷涌而出,溅的四处都是,青铜剑重重的落下,发出清脆的响声,长乐公主娇然的身躯也随之而倾倒。
皇帝见女儿倒在血泊中,惊吓的不知所措,王修杰见情况不好,宣来了太医,然而这一切都是徒劳,长乐公主流尽了所有的血,含着微笑辞世而去。
皇帝似乎更加苍老了,他没有想到原来柔顺的女儿会用这样的方式抗旨,只是无力的说:“与周将军合葬吧。”
将军府中还未卸去的白绸,又多挂上了几条,在春天百花盛开之际,那白色的绸缎显得更加悲凉,尤其是院中的美人蕉,开的格外繁盛,那金盆牡丹发出了新枝,开出许多红艳的牡丹,红的像血。
馨妍彻底举目无亲,在屋里不肯出来,只有容欢和乳娘相伴。
然而周将军历经千辛万苦,终于从边关走回了京城,穿着破衣裳,拄着棍子,像极了乞丐,然而路过家门,看见大将军府的匾额上悬挂着白色的绸花,便知道一定有丧事,不知是爹还是娘不在了,他不顾一切的冲进去,被管家拦住:“去去,大将军府也是你能随意闯入的,要饭的一边去。”
周将军抓住管家的手:“你仔细看看,我是大将军,周凌程啊。”
管家差点惊掉下巴,半天才回过神来:“你,你还活着啊。”
周将军激动的说:“我还活着,我没死。”
管家抱着周将军失声痛哭,说道:“大将军,老爷、夫人因为受不住大将军的死讯,都没了。”
周将军也抱头痛哭:“是我对不起爹娘,是我不孝,公主呢?”
管家哭的更凶了:“大将军,陛下以为你战死沙场,所以让公主改嫁去和亲,可是公主不肯,自刎而死,陛下还说让她和大将军合葬。”
周将军的心揪着发疼,他不明白,怎么一家子都死了。
消息传到宫中,皇帝惊喜道:“原来大将军还活着,宣他进宫。”