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第29章（第1页）

她已经大了。她再也不会缠着母亲要什么绿丝绒的甲克衫，织锦缎的旗袍和海滩上用的披风！尽管她希冀这些，可这只不过是包装。她要发愤读书，早早自立自强，为母亲分担重负和忧虑。她能做到。

生活中却也有让人快乐的事。1939年过小年时，祖母一家从广州到香港与她们团聚，静宜则考上了玛丽皇后医院附属护士学校，香梅见到了母亲的笑颜。

母亲说：梅梅，我们逛花市去。

北方俗谚：&ldo;糖瓜祭灶，新年来到，姑娘要花，小子要炮，老头儿要一顶新毡帽。&rdo;

南方人与花有缘。&ldo;花谢花开无日了，春来春去不相关。&rdo;广东人无论穷富，家家户户要买花过年。

香梅爱逛北方的庙会，更爱逛南方的花市。

她挽着母亲的手臂，在十里花街徜徉。

花山。人海。

街两边是一层一层衔接而上的花棚，摆满了一盆盆的鲜花果树：牡丹、菊花、梅花、吊钟、水仙、大丽、山茶、剑兰、石竹、吉庆果、四季桔、西柠檬……锦绣灿烂。还有密密层层的小玩意儿摊子：古色古香的小古董，洋里洋气的小洋货和东南亚各地的特产零食。

穿得花花绿绿喜气洋洋的人群里，也有喝得醉醺醺的英国水手、摇着串上铜钱的冬青树枝的乞丐和肩上蹲着猴子的耍艺人。

眼花缭乱、目不暇接。香梅紧紧地挽着母亲的手臂，她看花看人，却终于侧脸久久地看着母亲。她已经拔节长高了，虽然还是娇小玲珑的个头，但比母亲矮不了多少。母亲还是那么漂亮，只要出门，母亲总是将自己修饰得无懈可击，从不露出一丝落魄穷酸相。眼下，母亲那弯弯的柳叶眉下，长长的眼睫毛中，往日那双忧郁的黑色眸子活泼了，那么勃勃兴致地看花看景；只是脸色憔悴得有点骇人，胭脂也掩盖不住失血的苍白。香梅突地用力搂紧了母亲。她怕，怕瘦弱的母亲倏地化作一缕轻烟，就此消逝了。

母亲不解地轻声问道：&ldo;梅梅，怎么啦？&rdo;

她哽住了，只说得出：&ldo;怕……您……丢失……&rdo;

母亲像是给逗笑了：&ldo;你真的还是个孩子，妈在，你就丢不了。&rdo;

她也笑了，但泪珠却轻轻的滑落下来。

母女俩挤挤看看，挑挑拣拣，选了一盆梅花一盆海棠归家。

梅花，岁寒三友之一，要这株梅花，自然还有母亲对香梅特别喜爱的缘故；海棠无香，是人间戏说的三大憾事之一，要这株海棠，母女俩自然都想起了北平东总布胡同的家，那庭院中的西府海棠繁花满树时，外公定邀故友知交来赏花的。

可是，这株海棠的色泽却嫌黯淡，祖母见了不悦，她老人家吃斋念佛，忌讳不吉祥；廖香词便说，我再去买过一株吧。于是，香梅又挽着母亲的手臂出了门。

糟糕的是，母女俩赶到花市，拣好了一盆花时，廖香词才发现手提包已被小偷打开，包中的50元港币不翼而飞了！她们只有扫兴地离开花市。

归家路上，天渐渐黑了，整个世界灰扑扑一片，只有大户人家门楣上早早点亮的灯笼，像疯狂怒放的硕大的牡丹花。香梅又一次拚命挽紧母亲的手臂疾走着，似乎有无边无际的恐怖在追赶着她们。

得驱赶恐怖，她寻找话题，开口却是：&ldo;妈，三婆是怎么回事？&rdo;

母亲怔了一会，回答说：&ldo;也许是跟人走了，也许是被人拐跑了，谁知道呢？&rdo;

&ldo;您希望是哪样呢？&rdo;

母亲又怔了一会，仍回答了她：&ldo;我希望她跟人走了。我忘不了她长留海下的那双眼睛，水汪汪的。她有爱和被爱的权利，噢，你还小，怕懂不了。总之，我不想她跟你祖母和庶祖母那样活一辈子，也许这是对你祖父大逆不道的想法。心如止水，是付出过痛苦的代价呵。你三婆，也不过四五十岁吧。&rdo;

香梅一下子松弛了，她放慢了脚步，一时间，她觉得母亲不再是母亲，是知心的姊妹，黑夜中，她们相依相伴。

她喃喃道：&ldo;妈，你真好，真的。&rdo;

她心里算着，母亲刚过了四十四。

这一夜，有点奇异，但真好。

永远的憾（12）

祖母见着空手而归的媳孙，知道实情后便淡淡地说：&ldo;破财挡灾，算了，算了。&rdo;

但廖香词和香梅都知道，祖母忌讳这个。祖母近年身体大不如前了。

但她们都没预料到，厄运竟首先降到廖香词身上。

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1940年的春天，对于陈香梅母女来说，真比严冬还要冷酷。

廖香词病倒了。

过了春节，祖母一家仍回广州。廖香词遂感周身不适，起初并不在意，以为是太累，歇息几日就会恢复的。然而她总觉得不对劲，悄悄去了趟医院，她的远房表亲是那里的主治大夫，表亲问诊后严肃地嘱她住院检查为好。

第二天正是真光女中开学的日子。香梅已懂事地决定这学期不再住校，静宜在护士学校非寄宿不可。

廖香词彻夜难眠。凌晨两点她便起床了，像是为了消磨时间，她将卧室收拾得纤尘不染，床罩换上了她最喜爱的紫罗兰图案的。罩着珐榔自鸣钟的玻璃罩擦得透亮，梳妆盒中的各式首饰她取出要用的几件，其余的全锁进了小保险箱中，那串钥匙她放在梳妆台上。她知道，每每上学前，香梅都会轻轻推开她的房门，蹑手蹑脚到床前，弯下腰在她额上轻吻一下：&ldo;妈，我去上学了。&rdo;她其实醒了，就爱躺在床上懒懒地不动，这大概是廖家小姐们的习惯。可今日，不对了。廖香词自己也有点害怕：我是怎么啦？不过住院检查一下呀，怎么会有生离死别的感觉？