谁知翌日宝玉却忽而醒来,一双眼睛似睁非睁,只怔怔着,仿佛没了神智似地空落落的,全无素日的灵性。贾母并王夫人等见着如此,一面是惊,一面却是盼,却又十分担忧,踟蹰半晌,才极小心极轻微地唤了一声宝玉。
宝玉方自转动了眼珠子一下,然则这一动,非但不曾添了灵动,反倒越发显出呆板来,口中木木的,只吐出一句话来:“从今以后,我可不在你家了!快收拾了,打发我走罢。”这话一说,王夫人真真是一个踉跄,浑身一颤,差点跌坐在地。贾母便如同摘去了心肝一般,禁不住老泪纵横。邢夫人并薛姨妈两个在旁,也不忍心再听,都是取了帕子擦泪,一时屋子里竟是悄无声息。
偏那赵姨娘心内称意,见着如此,想着日后争荣夸耀之处,也无暇多思,竟开口劝了两句,却是想着尽早收殓了宝玉。贾母听得这话,早存着的七分疑心顿时成了十分,面上厉色一闪而过,才要开口,边上的王夫人却不比贾母心胸深沉,又想着日后之事,一口气提不上来,径自昏厥了去。
满屋的婆子丫鬟惊呼不已,又有金钏等忙上前来搀扶。贾政也知不好,忙就喝退了赵姨娘,又来搀扶贾母,正是忙做一团乱粥的时候,忽而又有人回说,道:“两口棺椁都做齐了,请老爷出去看。”
贾母听了这话,真真是如火浇油,正骂道:“是谁做了棺椁?”耳畔却有隐隐的木鱼声响,而后便又听得一声:“南无解冤孽菩萨。有那人口不利,家宅颠倾,或逢凶险,或中邪祟者,我们善能医治。”
她心下一顿,也顾不得旁样事体,只命人快去请进来。贾政虽素日不信那等怪力乱神之事,颇有不自在,然则贾母之命也不能违拗,有想深宅之中听得真切,也是纳罕,也命人请进来。
来的却是一个癞头和尚和一个跛足道人。
这两人原也生得不俗,偏又添了一样不足之处,一发显出几分异样来,然则行事却极爽利,不过与贾政说谈两句,就是取了宝玉所戴的玉来,且一番持颂,与了除邪祟之法,回头便走了。
虽则贾政并贾母等俱是赶着要说话,且有吃茶致谢之意,然则他们早已出去,竟无个踪影。由此,众人虽不言语,心中却是越发信得真切,忙照着吩咐而行,又有王夫人沉沉醒来,闻说如此,强撑着亲自守在屋子里,不许别个人进来。
如此依法而行,晚间凤姐并宝玉两个就渐渐醒来,又说腹中饥饿,贾母、王夫人等如得了珍宝一般,立时令熬了米汤过来。由此,精神渐长,邪祟稍退。一家上下人等才放下心来。
黛玉原在外头候着的,听得这话,心内暗暗松了一口气。她这两日也是减了精神,这会子又是将提着的心放下,不觉也有几分不胜,春纤见着,忙伸手搀扶她到一边坐下,又倒了茶送到跟前与她吃了两口。李纨并迎春姐妹三个,又有薛宝钗、平儿、袭人等原是松了一口气的,见着黛玉如此,不免也有些担忧。李纨原是长嫂,先说道两句:“你素日身子弱,可得仔细些。这会子凤丫头并宝兄弟也是好了,不必担忧。”
宝钗也是点头,道:“正是这个理儿。你一片心意,他们也是深知的,必也不愿因着他们,反倒让你受累的。”探春亦如此说道一回。
黛玉便道:“不过站得久了些,不免乏了。倒也没什么旁的事。”
众人说道一回,又因着不能入内探视,也只能就此散去。
及等回到屋子里,春纤瞧着黛玉面容神色,心下思量,又含笑道:“姑娘如今可是能放心了罢。我就说琏二奶奶并宝二爷都是一等富贵尊贵的人,自然也是福大命大的。”
“你读了那么些史书,怎么就没记得那一句盛极必衰的话儿?多少荣华富贵,金粉风流,都付诸流水。那样的人家,那样的人物,谁个不是先辈显赫,家资豪富,乃至于人品贵重,才华出众,到头来,不过一个时乖命蹇,风流云散而已。”黛玉却没听那样的话,只是长叹一声,因道:“我虽不敢多言旁的,然则瞧着萧墙之内,竟有这等嫌隙,只怕……”
后头的话,黛玉没再说下去,心内却对贾家日后越发生出几分惊心来,转眼又瞧着紫鹃并春纤两个,一个原是贾家家生子,一个却又是贾家买来的人,虽说归于自己使唤,到底身契却并不在自己名下。旁个没个奈何,她们两个自己总能筹划一番——说不得,也得对外祖母不住。
黛玉心中酸涩,却没说什么旁的话来,只令紫鹃取来一册史书,静静细读起来:素日自己便爱诗词灵性,原是山水花木等天然之物,为锦心绣口酿就。然则,若是从明理处事而论,却还是史书为上。
春纤并紫鹃却不知黛玉心中所想,见着她已然回转过来,自是照旧行事,只与黛玉预备了些茶果在侧,自己或是取了针线,或是翻着书册,倒也安生。
如此忽忽数日,春纤才唤来贾母特特吩咐过的婆子赵二家的,将黛玉与常蕙、江澄的信笺并两个匣子令她好生送去,且吩咐两句,将此事圆满。那边儿贾母身边的纤儿就过来道:“好姐姐,老太太唤你过去。”
春纤得知,便回了在里间坐着的黛玉。
黛玉便问缘故:“好好儿的,怎么老太太想到了她?”
“原是二奶奶并宝玉越发好了,老太太与太太说话,便提起了春纤姐姐、晴雯姐姐并平姑娘,想是要赏赐的。”纤儿也颇有几分聪敏,且这也不是什么不能说的事,当即便回道。
“既如此,你便过去吧。”黛玉听得这话,面上也带出三分笑意来。
春纤应了一声,自随着纤儿过去,及等到了地方,平儿并晴雯两个早已站在那里,敛声屏气,并无旁样的话可说。她便过去站在平儿右侧,又与老太太、太太等屈膝一礼。
说来三人都生就好模样儿,站在一处,倒是越发显得犹如花朵儿似的。然则平儿素日性情平和良善,虽则娇美,自有三分端重;春纤也生得明媚,却是每每提点自己内敛细致些的,自然也有沉静之态。唯有一个晴雯,本就生得风流灵巧,心性又高,极自尊自重的,此时虽在老太太面前,少不得收敛一二,到底素日性情在那里,面上不由也显出三四分来。
贾母本就爱伶俐的女孩儿,瞧着她们各个生得娇俏,言谈举动也是爽利,自是含笑道:“果真都是好的。素日里我不曾看错了眼。前儿凤丫头、宝玉两个遭了难,若非你们忠心,万不能寻出那等肮脏之物,确实有功。我自然也记在心中,旁的不说,凭你们要什么,今番我都赏给你们。”
春纤心下一叹,只得与晴雯、平儿一道跪下,只说分内之事,却不敢当这样的赏赐。
然则,贾母却是素日极爽利宽大的,又素日极重凤姐并宝玉两个,听得这话,却是一笑,因道:“罢了,你们都是知礼的好孩子,知道分寸,便不敢回话。原是我问错了话。”说罢,她便令人捧出三个匣子,一人与了一个,又令取来脚凳,让她们坐下来说话儿:“原也无事,却与我说道两句。”
王夫人在一旁看着,旁的犹可,只晴雯着实生得太妖娆。想着这么一个人,竟在宝玉身边,她心中便好似扎了一根刺。然则,晴雯今番倒也有些忠心,又得老太太青眼,一时也是没个奈何,只得压下这一头,且听她们说话。
贾母此时却问到她们素日所喜之物。
平儿抿嘴一笑,回说得滴水不漏,不过寻常女孩儿一般。春纤心下一转,已然笑着道:“姑娘待我极好,我自然最喜欢跟着姑娘。若能得一辈子随着姑娘,那就真真欢喜不尽了。就是紫鹃姐姐,也与我一般的心呢。”
“你前头便跟玉儿亲近,如今倒是越发好了。也是你们主仆的缘分。既如此,我自然成全。”贾母早在心中存了有一番意思,此时听得春纤这么说来,又见王夫人只垂头不语,便令唤来鸳鸯,且吩咐两句,方又道:“虽则前头你们也都与玉儿那丫头使唤的,然则身契却不在她那儿。于今索性凑个四角齐全。”
却是让鸳鸯寻出两人的卖身契,且转到黛玉名下。
春纤却想不得这般转折,一时怔住,面上不免显出几分局促来。贾母却只轻轻放过,转而问起晴雯来:“你素日言谈爽利,怎么今日倒是言语谨慎起来?”
晴雯微微抬头,眉眼便似春日池塘边的柳叶,自有一番灵动之色:“回老太太,旧日我在老太太身边儿,虽整日做些针线,然则小姐妹们都是惯熟的,彼此都做些针线活儿,再说一阵话,自然有说有笑。二爷房中虽好,事儿轻省,针线上头便没那么些说话的,想来因着这个,比旧日少了些聒噪,也是有的。”