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第59章（第3页）

在澡堂洗去一身污垢，李果更换新装，走出来时，已焕然一新，就连之前疲倦、颓废的模样，也一扫而去。

李果回到三元后街的店舍，惊讶发现，阿棋人在院中等他。阿棋递给李果一个钱袋，说是李果工钱。李果闷声接过，看来珠铺结算了他的工钱，这本该是到过年时才会结算，无疑，他已经被逐出珠铺。&ldo;东家本来不肯给，我叔说总得给个路费，这才算给你。&rdo;李果打开钱袋，数数铜钱，发现只给他三分之一的工钱。&ldo;果子，我知道你吃了大亏，可是也帮不上你。现在东家不让你回珠铺，赵首那恶人还到处张扬你窃珠，真是让人气愤。&rdo;阿棋很为难，他也想帮李果申辩几句，可他也怕受牵连，一并被赶出珠铺。

&ldo;我晓得了。&rdo;

李果不知道赵首如何在东家那边挑拨他的不是，然而这位董东家见风就是雨，猜疑心重，他是没机会再回珠铺，而他也不想回去。至于赵首到处破坏他声誉，显然是要让他在广州无处容身。

&ldo;我叔说，他有位极好的朋友，在琼州一家珠铺当掌柜，叔给你写了封推荐。果子，你要是没处投奔，你就去琼州找他。&rdo;

阿棋从怀中掏出一封信，递给李果。

&ldo;棋哥，你代我谢谢掌柜。&rdo;李果接过，心里感激。非亲非故，在众人落井下石时，李掌柜能做到这步，已属不易。

阿棋离去，李果前往港口，果妹和瑾娘在港口。瑾娘珠铺有生意，待不久，她去港口租船，明早便要离去。

租好船后，李果带瑾娘和果妹到分茶店，三人坐在喧哗的一楼。八岁的果妹，好奇看着周边的一切，她全神贯注看茶博士分茶；目瞪口呆看小二递上来各式菜肴。

李果往时不曾到这家分茶店吃饭，他不舍得钱，然而他知道果妹极好吃，难得见上一面，想让她开心。

&ldo;果子，我在廉州有位叔父，贩砗磲为生，也有家铺子。此类营生是找疍民、半番收购砗磲，再运往他地销售。&rdo;

瑾娘轻轻讲述，她爹本是廉州商人，后来因售珠，才到刺桐定居。

&ldo;自从我接手珠铺生意，便托叔父帮我运珠，只是缺位账房在那边做账。我想果子正合适，你可愿意帮我这个忙？&rdo;

瑾娘一介女子，又没嫁人，人单力薄，要撑起一家珠铺的生意，确实辛苦。她这是照拂李果，可也确实缺这么个人。

&ldo;那多谢瑾娘。&rdo;

李果起身拱手，他正愁没地儿去。娘和妹在刺桐没少得瑾娘照顾，李果很乐意为瑾娘效力。

&ldo;先别谢，等到了那边，想是要怪我咧。廉州番汉混杂，偏僻孤寂，没有广州这般繁华热闹。&rdo;

瑾娘笑语，望向窗外灯火通明的海港。

&ldo;哥哥，你明日，会和我们一起回去吗？&rdo;

果妹手里捧着一碗甜团子，吃得双腮鼓鼓，她抬起头来，睁着双黑亮、期许的眼睛看李果。

&ldo;哥哥过些日子，再回去看你和娘。&rdo;

李果摸摸果妹的头，果妹吞下团子，却把脸鼓起，略有些失望地说：&ldo;好吧。&rdo;

&ldo;那哥哥要多写信，我识字了，会给娘念信！&rdo;

说起这事，果妹开心且骄傲地仰起头。

午后，李果在果妹帮助下，为腰侧的伤敷药。李果叮嘱：&ldo;你别告诉娘，我受伤的事。&rdo;果妹递给李果一颗药丸，自己端着一碗水，她说：&ldo;我晓得，瑾姐姐也没让娘知道你被人陷害，关在牢里。怕娘担心。&rdo;

李果将药丸含入，果妹把碗倾斜，喂李果喝水。待李果吞下药丸，果妹拈起手帕，擦拭李果嘴角的水迹。李果看得直感慨，他八岁的时候还到处惹是生非，果妹却已经像个小大人。

第二日清早，李果到港口送行瑾娘和果妹。果妹登上船后，才开始抹泪，追到船尾，叫着哥哥哥哥。