“掌柜的,人找到了。”一名气喘吁吁的杂役匆匆忙忙地跑到后院,对着正在忙碌的怀安喊道。
怀安听见这话,立刻停下手中的活儿,转过身来问道:“在哪?”
那名杂役深吸了一口气,缓了缓神后回答道:“就在翼州城不远处的一个小村庄里发现了线索。听翼州城里的百姓讲,他们时不时会赶着羊群到城里来贩卖羊肉呢。”
怀安顿感心中一喜,但随即又皱起眉头追问道:“那百里王孙有没有出现?”
杂役摇了摇头,如实答道:“这……属下并没有见到百里王孙的身影。”
怀安略作思考,然后果断地挥了挥手,说道:“走吧,去那个村庄看看。”说着,他转身走向店里的柜台,从中取出了一个画卷。
只见他缓缓将画卷展开,一幅栩栩如生的人物肖像便展现在眼前——画上之人不是别人,正是王敬安送来让他寻找的百里王孙。
一阵马蹄声由远及近地迅速传来。
“掌柜的,您看,就是前面那个村庄!”一名杂役指着前方喊道。
“走吧,去看看。”怀安看了看前面不远处的村庄,点了点头回应道。
“好嘞,掌柜的!”其他几个人纷纷附和着。
怀安与几名杂役翻身下马,动作娴熟而利落。
他们牵着马匹来到一棵大树旁,将缰绳紧紧地拴在了树干上。
随后,一行人走进了村庄。
四周不时传来几声清脆悦耳的羊叫声,还有一群顽皮可爱的孩童正在不远处嬉笑打闹着,见到怀安几个人用好奇地目光看着他们。
怀安饶有兴致地打量着眼前这充满生活气息的景象,微微眯起了双眼,似乎在思索着什么。
紧接着,她迈步走向一座院落前,并示意身旁的一名杂役上前敲门。
那名杂役走上前去,抬起手轻轻叩响了院门。
过了一会儿,院子里传出一个略显苍老但中气十足的声音问道:“是谁啊?”
杂役连忙回答道:“老人家,我们是来往的行商,偶然经过这里,一路奔波劳累,口渴难耐,所以想来讨口水喝,还望您行个方便。”
话音刚落,只听见院门发出“吱呀”一声轻响,缓缓地从里面被推开了一条缝隙。
一位白发苍苍、面容慈祥的老人从门缝里探出脑袋,目光好奇地审视着怀安等人的穿着打扮。
见他们一个个风尘仆仆、神色疲惫,心中的警惕之意渐渐消散开来。
“进来吧。”伴随着一声略显沧桑的话语响起,那位身形佝偻、满脸皱纹的老人缓缓地推开了那扇陈旧的木门。
“打扰了。”怀安面带微笑,彬彬有礼地看向老人说道。
她的目光清澈而温和,透露出一种真诚与善意。
“不打扰不打扰。”老人连忙摆着手,脸上挤出一丝笑容回应道。
他那双浑浊的眼睛里,闪烁着淳朴和热情的光芒。
随后,几人鱼贯而入,静静地站立在宽敞却略显简陋的院子中央。
阳光透过树叶的缝隙洒下,形成一片片斑驳的光影。微风轻拂,带来些许凉意。
就在此时,只见老人步履蹒跚地走向厨房,不一会儿便拿着一个破旧但还算干净的水瓢走了出来。
水瓢中盛满了清澈透明的清水,微微晃动间,水波荡漾开来。
“几位,一路奔波辛苦了,先来喝点水吧。”老人将水瓢递到众人面前,声音沙哑地说道。
一名杂役赶忙上前一步,双手接过水瓢,感激地道了声谢。
正当大家准备喝水解渴时,突然,一阵剧烈的咳嗽声从不远处的一间屋子传了过来。
怀安闻声望去,眉头微皱,关切地问道:“老人家,听这咳嗽声,您这儿是不是有亲人身体不适生病了啊?”