这两人全都太想分出胜负,于是他们就只有死了。皆因他们两个的功夫,其实彼此相若,真叫各有千秋。间不容发时,还是紫金猿奋身而上,不顾自己安危,挡在白怡蓉和僧人之中。
这两人可以说已经是江湖上的两大高手了,如今在台上不吝性命,全力一搏,其势如虹,除了紫金猿义薄云天,谁又敢舍身挡在当中?
本来紫金猿要血溅当场了。小紫荆尖叫起来。可是紫金猿拉住僧人的手,把自己的后心让给白怡蓉。白怡蓉看见是自己人,不能伤他,努力收着,不惜震伤自己。而僧人有好生之德,虽对白怡蓉那样狠,但对紫金猿倒不想下杀手,也是回招。这样一来,两人各退一步,各受了点伤。紫金猿也受了点伤。已经是最好的结局。小紫荆偏偏也冲过来,拉着紫金猿的衣襟,结果站不稳脚步,也跟着受伤了。
僧人问:“这位施主是何人?何以助妖女?”
紫金猿赔笑道:“这是我的义女。大师何以逼她太甚?”
僧人一听,就翻脸道:“我道是谁?原来你们是蛇鼠一窝的!”说着,戒棍再不容情,就往紫金猿、小紫荆、白怡蓉三人一并扫去。扫到半路,突然顿住。原来是盼盼舍身而上,用寒燕剪封住了僧人的戒棍。
僧人脸一寒,唇一抿,反手而震,想用手腕之力来反伤盼盼。可是盼盼将寒劲透过,仍然把僧人封住。僧人棍子是拿出去了,不审伤不到盼盼。
僧人一招没有占上风,大吃一惊,暗想:一个是厉害的,难道个个都这么厉害不成?我倒要试试,你一个女娃有多深的内力。这么冷的寒气。难道说你是冰铸的不成?于是用力一拧,再往前一送,伴着发狠的心愿:要将这两个妖女一并杀了。可是白怡蓉也回来助盼盼。僧人仍然讨不了好去。
僧人这才明白,这两个女娃合力,是比他更高。他剑被两人的剪剑封住,暗中咬牙,想用力抽出,可是被封易、要抽难。凭他用力,那棍子就好像铁熔铸在炉子里,怎么都不动。
僧人也是拼了,又刺又抽,各种体位都换一下,可就是抽不回手里这一根忽然之间被人封住的剑。此时紫金猿说话了,声调诚恳:“大师。我们素不相识,大路朝天各走半边,这一场就算是和局怎样?请台边领取我等心意。”
原来这擂台摆得,自有说法:凡是胜者,又或和局的,如果姑娘看不中,请不要强行婚娶,就领金银可也。
紫金猿说话之际,盼盼与白怡蓉互使眼色,两人做个促狭,忽然把手一松。那僧人正在用力抽棍,哪里料到力道忽失,害得他朝后摔倒。紫金猿将他扶住,道:“大师累了,请休息休息罢!我这两个女儿,也是怯弱的女流之辈,大师何必跟她们一般见识呢?”
僧人喘过一口气,颊现红潮:人家从始至终讲礼貌、还扶了自己一把。这架可怎么吵呢?他叹口气,道:“你们好功夫,怎的入了魔呢?”
小紫荆生气道:“你这人说话好没道理!谁入了魔?”
紫金猿却是听到这里,觉得这僧人颇为眼熟,凝目细看。
那僧人气呼呼道:“不是妖女魔道,你们怎么扰乱我尘阶寺的风气,还害得我师叔承残卧病在床?分明是妖魔!”
紫金猿“呵”的一声,想了起来:原来尘阶寺有点名头,取的是“竹影扫阶尘不动”之意,倒是有德行的古寺。
这届住持,就是这僧人,道行颇高,只是性烈偏执,却是个好人,法号抱辜。
辰星曾对思凌说起抱辜,并有所评价。当下紫金猿想了起来,立刻低声飞快道:“住持的棍法,本是佛门正宗,正因心地光明磊落,假使可以在武道上再多加琢摩,有朝一日可至巅峰。然而人世间多险恶,住持虽想持剑卫道,只怕因此而剑走偏锋,倒是差池。如能不落此劫,一直正心诚意学武,那纵然一棍,横扫千钧又有何难?”他不想让外人听见,感觉他在指教抱辜一样,就把声音放得很低,给抱辜留足面子。看客们只见紫金猿神情恭敬、唇开齿合,是在说话,只听不见说什么,全都奇怪。
而抱辜一听此语,如遭冷水浇背,骤然醒觉。被人说中了痛处。
对方既能有此见识,想非妖魔?他们从寺前经过,玩了些把戏,原是想诱所有豪杰来打擂台。而和尚们见盼盼与白怡蓉貌美,朝思夜想,把蒲团坐不安稳,原不能怪她们。可是连他的师叔承残都忽然染病、水米不进、竟有坐化之势,就很可怪了。
抱辜向承残几次请问。承残摇头叹息,只说是宿世缘孽。其中说起生死之债、鬼魂不散,要有说法。
抱辜因此才觉得盼盼他们都是妖魔,又听说满城都为她们的擂台发狂,他益发觉得这是妖魔想吃人心,这才排下的技俩,于是赶来除魔。
紫金猿听说满寺的和尚都犯了相思,原是好笑,待听得承残怪病,却是不知从何说起,因请求去探病。
忽然有人扶杖而来。抱辜一见,道:“兀那不是我的承残师叔?师叔你不是在云房里躺着,到此做甚?”
承残顿杖道:“我来此做甚?我还怕来晚了呢!你又来此做甚?唉!还不回去也罢!快些快些!”
抱辜恼道:“不成不成!师叔病为何来?不是为这擂台起的吗?师叔不说个明白,怎能放开?难道看师叔回去坐化不成?”
盼盼也道:“你这个人,不妨说个清楚!你这是什么病?是为我们而起的么?我们怎么碍着你了?非交代个明白不可。”
倒是白怡蓉自从承残出现以后,一直呆呆的看着,似乎是哪里见过的来,却又想不起来了。而承残也是一直低着头,不敢看向她的方向。被一再逼问之后,承残忽然顿足,道:“原是债!我怕什么?躲什么?”说罢,一掌打向自己的天灵盖。
抱辜救之不及,承残血溅出,横尸当场。那血溅在了白怡蓉身上。白怡蓉忽然尖叫了一声:“我知道了!我是谁!”
思凌在处理鬼迷事件时,把她收伏,原就怀疑她不是白小姐本人、而是有鬼魂搀在其中。现在白怡蓉想起来了,她既是白小姐的底子、也的确搀进了浪荡游魂。
她的上一生,出身卑微,只能叹造化弄人,亏她个性英烈,宁肯多挨艰辛,也保住了清白,却爱上一个人,献了身子去。那人又把她抛弃,以至于她痛苦之余,性情大变,成为一个飘荡的艳鬼,看白小姐贞静,有如当初的自己,又慕又妒,就附将过去,后来与白小姐揉为一体,已经分不出来了。
如今再看承残,竟是当初抛弃她的负心人。原来他抛弃她后,浪荡半生,忽然醒悟,痛悔前非,落发为僧。因他年纪大了、交给寺里的捐助也多,寺里将他排行往上抬抬,果然看他也立地成佛、禅机超群,倒不枉这排行的。就成了抱辜的师叔。他这些年佛法精进,抱辜也是很佩服他的。
如今他一见白怡蓉,悟动前机,痛苦许久,顿悟解脱,抛却自己头上血,换得白怡蓉也明白了。那抱辜大惊,正不知如何是好,却听空中梵音袅袅,有异香飘散,再看地上承残尸体,已经成灰。抱辜方知他已经蝉蜕了。
白怡蓉方记起从前那年轻男子,薄幸而好看的双唇,眼前又见这已经成了个老人,皮肉松弛,再不负旧年观。忽然又仙逝蝉蜕。白怡蓉再也起不得恨毒的心情,反而因此冲击,得了白骨观,埋下了仙根。
至于那抱辜,已知自己先前踢场是鲁莽了。他受承残坐化所感染,将性子也改了些,不再那么固执了,就想与紫金猿一起走江湖。