“……不要……不要杀我,不要。”
“救我……求求你……救我。”
床上,女子闭着眼,眉头紧皱,额上尽是虚汗,嘴里时不时发出几声惊恐的梦呓,在睡梦中仍是不得安稳。原本光洁细嫩的左脸,此刻覆着厚厚的纱布,微微渗出几道血丝和黑色的药膏,直直遮了半张脸。
昨夜遇袭,她脸上那道剑伤虽然已经止血,但深可见骨,大夫说定是要留疤了。
柳之效坐在一旁的椅子上,五十多岁的年纪,一副古铜色的脸孔,铜铃般的大眼,鹰钩鼻下蓄着一撮短而硬的八字胡。他望着因惊吓过度至今仍昏迷在床的女儿,时不时溢出一声无奈地叹息。
思月是他的嫡女,乃大夫人徐氏所生,深得夫妻两人宠爱,性子难免娇惯了些。可哪家的闺女不娇惯?何况,思月生而貌美,他素来寄予厚望,眼看及笄之年,他一直暗里寻摸,想给她定一门荣华富贵的好亲事。
朝堂之争云诡波谲,纵使皇上已经立了大皇子为太子,但皇后母族强大,五皇子宁肖贵为嫡子,谁知道大皇子这太子之位,能不能撑到最后……
加之,他的夫人徐氏,乃徐皇后的一母同胞的亲妹。所以,他顺理成章地成了嫡子党的肱股之臣,若是思月能够嫁给五皇子宁肖,亲上加亲,于他父女二人,都是极好的前景。可谁想,昨晚发生的一切,破坏了他多年来的计划!
容颜损伤,对于任何一名女子,无异于晴天霹雳。思月尚待在闺中,经此一遭,以后将要如何自处?莫说五皇子了,就连那些世家公子,也不会来求娶了吧?
思及此,柳之效重重地叹了口气,交代了下人几句后,转身出了女儿的闺房。
院里,春光灿烂,光影如醉,他的心情却是一片阴霾,一股郁气结在胸口,憋闷的很。流凰令,黑衣杀手……
他越想越气不过,就算司徒井然掩饰的好,他还是查出了蛛丝马迹,那匹人明明就是他司徒家的死侍,居然还敢冒充流凰公子!这老匹夫,莫不是顶不住赈灾粮款的事,有什么想法了?
思及此,柳之效从鼻子里发出一声冷哼,司徒井然啊司徒井然,简直是活得不耐烦了!谁还没个后手?他若是能被司徒井然牵着鼻子走,那他就不是左相柳之效了!
也不知这几日怎么了,坏事接二连三,方才宫里的又来信,说汪太傅那老家伙居然背着他,擅自谏言皇上,要为九殿下纳妾,里面居然还有思月的名额。
至于那其余的两个名额,司徒井然犯事露了马脚,他的女儿就不算什么东西了。郑太傅家的女儿,天生貌丑,和她的才名一样,那是出了名的。
哼,一个罪臣之女,一个无盐丑女,皇上岂会考虑?那妾室的名额,岂不是会落在……
休想!
柳之效恼怒地踢了一脚近旁的花盆,那花盆咣当一声摔在地上,折损了不少花枝。他不解气,又狠狠地将它踹了好远,直到听见花盆的破裂声,他心里才舒坦了些。笑话,就算思月嫁不出去,老死在左相府,他也不会把她嫁给宁止!
他恨恨地想着,又坐到一旁的石凳上给自己宽心,不过也不怕,要是皇上真有此意,就说思月脸上留疤,配不上高贵的九殿下。难道皇上还会强行为儿子纳妾吗?
思及此,他得意地哼哼了两声,可话又说回来,汪太傅怎会突然倒戈宁止一方?
更甚者,今日早朝之时,一向惧他三分的六皇子似乎也突然趾高气扬起来了,说话带刺儿,有意无意地戳他痛处,暗指他几件见不得人的事。那神情,活脱脱是得了志!莫不是,真有什么真凭实据被他抓到了?
他想不明白,六皇子不是聪明人,这次倒是敏锐了,莫不是有什么能人异士,在背后给他出主意?
是谁呢?
越想越觉得事态诡异,柳之效不由深呼了几口气,竟徒然生出了一种难以名状的恐慌,有些窒息。那感觉,就好像被人用看不见的绳索套住了脖子,勒得他喘不过气来!
这一系列的事情,件件都不对劲,分明是有人想要害他,而且还有好几股势力掺和其中。
是谁?
司徒井然?六皇子宁辉,还是九皇子宁止?亦或者,是那些刁民?居然敢诋毁他一家的清誉!一想起那些不堪入耳的市井传言,他的眼里尽是戾气,恨恨地握拳捶向一旁的栏杆,若是叫他知晓是谁在背后如此诋毁他,他定要拨了那人的皮!简直就是狗屁连篇,臭不可闻!
……
“诶哟哟,听说了吗?左相家的大公子,是二夫人和一个下人生的!”
“你这消息太慢了吧,我们上午就听说了!不过也没啥可同情的,那种人啊,哼哼,活该他戴绿帽子!谁叫他老惦念着咱们的钱,去年的苛捐杂税,好几项都是他的骚主意,现在倒是讽刺,被别人惦念了老婆!”
“可不是?自作孽不可活!他那种人注定绝后,怎配生儿子?”
“哈哈哈哈,有理有理!”
“几位爷,刚出锅的热丸子,小心烫啊!”
街边的酒楼,酒旗迎风招展,客人满座。觥筹交错间,伙计来往其间,着实热闹非凡。加之一批批蜂拥而至的江湖人士,乾阳各大酒楼客栈的生意好的不得了!
一楼的大厅里,四名靠角而坐的客人团团围坐,正有滋有味地说着市井传言,时不时发出一阵笑声。
“不过话又说回来,还是流凰令来得厉害!”男人吃着花生米,两眼放光,身子忍不住前倾,冲着同桌的人艳羡道:“要是我能抢夺下流凰令,哼哼,那可就是江湖的皇帝咯!”
“嘘,可别胡说,什么皇帝不皇帝的,如此大言不惭的话,要是叫人听了去,可得砍了你的头!”顾忌着大庭广众,一名客人小心地望了望四周,见没人偷听,才安了心,扭回头来低声道,“再说,流凰公子还在,哪有你作威作福的资格?你能打得过人家不成?”
那客人不以为意,仍是笑嘻嘻,“怎的?流凰公子失踪一年多了,我就不能代他老人家管理管理江湖了?”
他的话引得其余三人一阵哂笑,纷纷揶揄他,“得了吧,你当流凰令好抢?那可是块香饽饽啊,多少高手想要得手,哪能轮不到你小子啊!”
“可不是嘛,我看你小子是魔障了,分明是痴人说梦,痴心妄想!”