御花园。
春光正好,风朗云清,暖阳的照耀下,园子里的景物好似蒙了一层薄薄的纱,朦胧静雅。园中奇石罗布,佳木葱茏。
行知阁的道旁,沿路的花儿一朵接一朵地苏醒过来,月季、牡丹、蔷薇、三色堇,花影扶疏,百花争艳,浓郁的花香卷席了整个御花园,馥郁迷人。
园中的小径,铺以彩石路面,古朴别致。柳之效心不在焉地看着争相吐艳的百花香树,心下烦乱的很。昨晚宫里传旨,说是春光正好,皇上兴起,邀他今日午时在行知阁赏花看戏。
伴君多年,他自然知道,这不是皇上的做派,醉翁之意不在酒,搞什么赏花看戏,分明是另有目的。
眼下正是多事之秋,赈灾粮款一事,司徒井然骤然入狱,朝堂上下起了不小的风波。虽然五皇子已经很快打点,将所有的罪名推给了司徒井然,但这件事牵扯的人事太多。若是司徒井然那老匹夫,另有想法,守不住秘密的话……
昨晚,他一夜难眠,反复猜测,生怕皇上知道了什么。今日一大早,他急匆匆进了宫,旁敲侧击问了皇上身边最得宠的王公公,才知今日皇上还邀了别人。除了他,还有九殿下宁止,以及郑太傅。
原来不是赈灾粮款的事,但他心中的大石并未落地,眼见今日皇上邀请的人,又是宁止,又是郑太傅。这意思分明已经很直白了,想也不用想,明摆着是为了宁止纳妾一事,哼,动作倒是挺快。
三个名额。
现下,司徒井然刚入狱,他家女儿就是罪臣之女,蒲柳之姿,定会被排除在外。而郑太傅家的女儿生来貌丑,有和没有一个样,就算她想嫁,宁止也未必会娶。如此,可不就剩下思月了!还好,他早就想好了对策,就说思月容颜损伤,配不上宁止!
他冷冷地哼一声,双手负背,在小径上来回踱步,看哪儿都不顺眼。若这里不是御花园,他早就把眼前的花花草草踩个稀巴烂了!
眼看时已四月,清明将至,每年上坟的人那么多,说明死的人很多。可为什么那么多人都死了,宁止这个病秧子就是不死呢?!
眼中钉、肉中刺!不过,久病之躯,也够他受罪的了!
他曾经亲眼见过宁止发病,呕血不止,那双手紧紧地攥着一旁的桌椅,青筋暴起,那张脸上的神情,虽是极力隐忍,但在旁观者看来,也是痛苦至极。听太医说,那种痛苦,不是常人能受得了的,简直是生不如死了。
哼,柳之效冷笑一声,都觉得应该同情一下宁止了,何况还倒了血霉,娶了个破鞋为妻!现在居然还想祸害他家女儿,简直不要脸!
他嗤笑,顿了顿脚步,眼瞅脚下有一颗小小的垫脚石,他嘴角扯起残忍的笑,狠狠将它踢了一脚,就见那块小石头瞬间飞了老远,掉进草丛里消失不见。他不禁低声咒了一声,“什么玩意儿?生下儿子没屁眼儿!”
他的话音刚落下,身后,一记冷冷的男声蓦地乍起,吓了他一跳!
“我和你家女儿生出来的儿子,才没那东西。”
哪个混账东西胆敢如此咒他!柳之效恼怒地转身,猝不及防看见了宫道上漫步而来的男子,那步态,轻松地好似闲庭漫步。
宁止!
他面不改色地望着突然出现的宁止,心里却是恨得牙痒痒。冤家路窄!斗斗斗,斗了这些年,何时能来个了断?!
两相对视,他不曾下跪,只是拱手作揖,没好气道,“见过殿下,殿下万安。
宁止神色淡然地看着柳之效,平静得叫人无法判断出他现下是喜还是怒。他开口,”柳大人来的倒是早,我还以为你要在路上耽搁好久呢。“
柳之效不明所以,仍是没好气,”老臣愚笨,不明白殿下的意思。皇上召见,为人臣子,哪里敢耽误。“
闻言,宁止蓦地朝后退了一步,从头到脚打量了一番柳之效,甚是认真道,”朝野上下,被人刺杀的次数,大概没人能比得过柳大人您吧?“
一字一句听得清楚,饶是柳之效修养再好,也被气得不清,他咬牙切齿地瞪着宁止,一时竟不知道说什么是好!对方摆明了揭他的烂伤疤!现在可好,不但他,连他的女儿也遭了毒手!
”所以,柳大人出门的时候,要万万小心才是。“宁止好整以暇地看着柳之效,丝毫不在意他的怒意,语调很是轻松。语闭,他直接绕过柳之效,朝小径深处走去。
小径尽头,年逾七十的郑太傅拄着拐杖慢悠悠地踱步,他兴趣盎然地看着两旁的百花香草,背有点驼,一脸慈爱沧桑,一头白发犹如严冬初雪落地,又像秋日的第一道霜。脸上条条皱文,胡子、眉毛都花白了,暖阳洒在他的满头银发上,显得神采奕奕。
他用布满皱纹,干枯犹如枯劲的树枝般的手指,摸着那花瓣叶片,专注地看着园子里的花草,犹在看一件珍宝。
瞧瞧,今年的花开得多好啊,一朵牡丹都能长成人脸那么大了。再看看旁边这丛三色堇,叶片椭圆,花瓣微垂,花色有白、黄、浅红、淡紫,很是艳丽,让人不由心生怜爱。
扫眼,他隐约看见了一抹渐近的身影,待那人靠近后,他眯起眼睛一看,颤巍巍地欲跪地叩拜,”微臣叩……“
宁止先行一步,连忙托住了郑太傅的身子,”太傅年事已高,如此大礼,多有不便,以后就免了吧。“
郑世泽不曾推诿,笑了笑,点头称是,”殿下仁德,天家之幸啊。“
”哼。“倒是会拉拢人,做这些面上功夫!远处,柳之效目不转睛地看着宁止,眉头皱得紧。但是却也不得不承认,宁止这些面上功夫,已然帮他笼络了不少朝中大臣,他在朝中的声誉,很是不错。现而今,东宫的位子,除了太子、五皇子,宁止也是一个热门的人物。
也许若不是这副病弱的身躯,当年坐在太子的位置上的人,就是宁止了。柳之效眯眼,万一宁止这病,突然好了……他暗暗心惊,不得不防啊。