雪夜苍茫,寒风冷冽,大汉朝琅琊国东武城内外火光熊熊杀声震天,万余名头缠黄巾的起义者在城内役卒的接应下,很快从东、南两座城门杀入城中县衙、府库和大街小巷,方圆六里的东武县城如同旺火中的油锅般沸腾起来。
半个时辰不到,东武县令及三十余官员被斩杀,五十几颗血琳琳的官员脑袋挂到县衙仪门之上,阵阵欢呼此起彼伏。
随着黄巾渠帅申樵一声大吼,涌入城中的上万黄巾好汉在血与火的刺激下陷入了疯狂。
声声怒吼和惨叫声中,一座座富裕人家的财物、布匹、粮食被抢掠一空,满是残雪的石板街道和大户宅院内外很快布满了尸体,一座座古朴典雅的房子被火把点燃,大量的牛马驴子被拉到大街之上,数以千计的城内贫穷百姓在“苍天已死、黄天当立、岁在甲子、天下大吉”的呼号感召下缠上了黄色头巾,就连懵懂的少年和白发斑斑的老者也扛起耘耙扁担,背上仅有的残破衣被,在各级头目的呼喊声中啸聚于城中县衙门口。
城东南最有名的三大富商宅院已成火海,院子中的钱财物品已经被上千人搬运一空,梁柱瓦砾的倾覆声不绝于耳,漫天火星和灰烬在寒风中纷飞盘旋。
一队放火的黄巾士卒席卷了所有的值钱物品匆匆撤离不久,一个黑乎乎的影子从天而降,“嘭”的一声砸穿了城东南蔺家后院正在燃烧的马棚,团团火焰在疾风的作用下急速升腾。
刚走出院墙豁口的两名黄巾卒听到异响猛然回头,看了看院子里横七竖八的尸体和燃烧中摇摇欲坠的马棚,没发现任何活的东西,疑惑地相视一眼,收起腰刀双双转身追赶前方的同伴。
烟雾缭绕火星四溅的马棚里,摔了个昏天黑地的刘存拼命滚下燃烧的草垛,手足并用爬出火海,跌跌撞撞冲向前方一滩反射熊熊火光的污水,不管不顾扑进污水之中连续打滚。
身上的火苗终于熄灭,衣衫褴褛全身冒烟的刘存艰难地撑起身子,不可思议地望着前方十几具尸体和周围熊熊燃烧的屋子,很快陷入极度的惊愕之中。
隐约间,左边十多米远的硕大石臼后方传来孩子压抑的哭泣声,清醒过来的刘存连忙爬起,顾不上全身湿透泥水流淌,警惕地迈开步子绕行接近,很快看到紧贴在石臼后方的惊恐身影和她怀里的孩子。
女子惊恐的脸、孩子含泪的眼睛、身上单薄肮脏的衣衫和只套上布袜的双脚,在熊熊火光映照下一览无遗。
全身湿透满脸泥浆的刘存距离女子三米处停下,警惕地扫一眼四周,随即转向颜容肮脏的女子。
女子惊惶地缩到石臼后方,双眼满是惊恐之色,她紧紧抱着怀里吓得不敢哭泣的孩子。
刘存用力晃了晃脑袋,迟疑片刻回到污水滩边上的一具尸体旁蹲下,查看良久猛然站起,再次走向前方的尸体,顾不上刺鼻的血腥翻过尸体,借助房屋燃烧的熊熊火光细细查看起来。
连续检查七具尸体之后,惊骇莫名的刘存默默走向石臼后方,在惊恐的女子前方缓缓蹲下:“大姐,究竟发生了什么事?”
女子抬起肮脏的袖子频频擦泪,缓缓抬起头深吸口气:“全死了,就剩我和女儿了,你想杀我的话,那就杀吧……”
刘存挠了挠被火焰烧焦小半边的寸板头发:“我和你无冤无仇,杀你干嘛?”
女子绝望的眼中有了些神采:“你不是黄巾?”
刘存心中一凛,若有所思地望向传来阵阵欢呼声的方向。
女子呆呆望着面前极目远望的刘存,良久才怯生生询问:“壮士是何方人士?”
困惑的刘存转过头来:“何方人氏?哦,我是诸城特警大队的,不知道怎么就到了这地方,像做梦似的……请问,那个方向大喊大叫的都是些什么人?”
女子尚未来得及回答,西北方向的破墙外传来声声叫喊和回应,声音繁杂喧闹越来越近,显然不止百十人。
刘存意识到危险来临,指指南面大树下的一道矮墙外,对惊恐万状的女子低声说道:“先躲那去吧,快走!”
女子慌乱地抱着孩子站起来,紧跟在刘存身后快步走向断墙,隐入断墙后方阴暗处蹲下,垂下头喘着粗气,还不停地在怀中孩子耳边低声叮咛。