灰暗的天空乌云翻滚,雷声轰鸣,倾盆大雨滂沱而下。雨幕中的金祥殿东偏殿外,屋顶雨点声一声喧嚣,廊檐瓦当处,晶莹剔透的水帘如瀑布一般倾泻,溅落在汉白玉云纹石雕护栏外的水槽中,扬起一串串水花,奔腾汹涌向台基下的排水沟,溢得广场上满是积水。
符彦卿一身紫袍,头上戴了一顶斩哀冠,倒背着双手站在殿前望向远方,那微眯的双眼满是落寞之色。年十七虚岁的太后一身素服练巾,任宫女搀扶着站在大殿门口,捂嘴小声哽咽着。
七岁的小皇帝宗训也身着孝服倚在母后身旁,眼巴巴地看着廊檐下串串水珠,想要去接水玩乐,但没有人开口,小小孩童也感觉到气氛的异样。内侍监令杨思诚带着几名内侍远远站在一旁,太后和官家虽年纪小,但有这位老魏王在,内侍们都不敢掉以轻心。
偏殿内,范质、王溥、魏仁浦、韩通、袁彦五名托孤重臣都在,独不见了王朴,几人脸色凝重,眼观鼻,鼻观心,默不作声。
“都出来吧!这都快到晌午,不用再等了,王文伯抱病告假,章元贞干脆在家伺候妇人了,还议什么!”符彦卿长叹一声,挥挥衣袖,仰头望向阴沉的天空,眼皮跳动着,也不知在想些什么。
“这都七天了,既不上朝也不问事,真是太不像话,他们心里还有忠孝仁义吗?”范质气呼呼的跺着脚,黑着一张老脸,言语间满是怨气。
“你们去王文伯家里探病,下午再把人请过来!这位秦公竟如此威风,老夫倒要去看看!”符彦卿恼怒地一抖袍袖,从内侍手里接过雨伞,大步走下御阶,冲进雨幕之中。
到东华门外短短的一段路,长袍下摆已然湿透,符彦卿顾不得这些,急匆匆上马车直到城南,很快到秦公府门外,让车夫前面去叫门,符彦卿自行下车跟上,恰好门房开了门,见是贵客驾临要进去通报,符彦卿一把拉住,冷哼一声,大步就往里闯。
门房看了一眼外面的马车,那旗幡虽然湿透,可还是现出了一个魏字,顿时惊得大喊:“魏王驾到!快快报与阿郎迎驾啊!”
可惜外面风声呼啸,大豆一般的雨点敲打得房顶瓦片哗哗直响,满院一片吵杂,根本没人听得到。符彦卿沉着脸,大步如飞闯进大门、二门,到了中堂上东张西望,里面窗明几净,帘幔轻飘着,却不见一个人影。
正自发楞,一名年轻婢女出现在门口,双手叉腰,面罩寒霜斥道:“你是谁?不请自来,这儿是你能乱闯的吗?”
“章元贞在哪儿,叫他出来!”符彦卿大怒,一个小婢女什么身份,见了客人也敢斥责,真是成何体统。
“等着!不要乱跑!”婢女楞了楞,口气稍稍缓和,叠手蹲身行了个万福礼,转身飞快去了。
此时,后宅北堂上,符金琼正坐在屏风前做着针线活儿,不时瞟一眼章钺正和卞钰,他们在玩叶子戏,三个孩子围在一边叽叽喳喳地嬉闹不休,另几个却是没有过来。
“阿郎!不好了,来了个穿紫袍的老头直接闯进了中堂,看样子是个贵人,可凶横了,你还是去看看吧!”黄莺快步跑进来,脆声叫嚷道。
“管他呢,这几日经常有人强自闯门,先晾一会儿再说吧!”章钺坐着动都没动,手里继续发牌。说起来也是巧,自那日见魏王府车驾进京,章钺就猜到这老头来京,多半是来调解修补各方之间的关系,便干脆以各种借口推搪着告假不上朝。
但没过两天,听说王朴也抱病在家,不去枢密理事了,暗想他们之间可能是有什么事情谈不好。很快,有刑部尚书李涛、户部侍郎边光范相继登门表达善意,主动透露了王朴为何抱病的消息。
“哼!好兴致啊!你眼里还有朝庭吗?”一个身材高大的人影出现在门口,满头黑线冷哼道。
“哇……好漂亮的白胡子也!”堂上章钺和符金琼大吃一惊,正面面相觑着,薇薇和萱儿拍着小手笑嘻嘻地叫道。
符彦卿一眼就认出了侄女,那安祥微笑的神态让他心中一阵安慰,可见章钺居然和侍妾在旁玩叶子戏,顿时气不打一处来,两个小女孩天真无邪的欢笑,把他满腹恼怒全堵了回去,不禁一甩袍袖转身出去,站在廊檐下静等。
“未知伯父驾临,有失远迎,还请恕罪!”符金琼连忙起身,与章钺一起过来见礼。
“行了行了!元贞你出来,老夫有事与你说……”看了侄女一眼,符彦卿挥了挥手,转头看向章钺,目光渐渐严厉起来。
“说起来四伯父还是初次登门,小婿受宠若惊呐!”章钺面带微笑,目光闪烁,心思一转,眼前虽是妻子的四伯父,更是堂堂魏王,当朝皇帝的外公,但若是让自己屈从于别人的话,那就不用多说了。
人在乱世,我命由我不由天。
章钺便又道:“中堂虽好,然燥音甚大,倒是书房更为清雅,四伯父意向如何?”
符彦卿一怔,心中暗骂:好个小子,几年不见翅膀硬了,竟敢试探于老夫,真是岂有此理?可转念一想,还是书房好点,有些话还是不能传于外人口中。
。。。。。。。。。
同时,范质与韩通等五人乘马车出现在王朴府门外,一名身着圆领青袍的年轻人出来开门迎接,躬身见礼,言语间满是忧虑之色。
“家父前日夜里捶胸顿足大哭,言称自己不该早早进言让先帝立储,以致酿成今日之局,哭罢竟脱下外袍悬于梁顶,欲追随先帝而去,幸赖老仆发现及时,晚辈撞开房门得以救下,这几天不发一言,日日唉声叹气,该如何是好啊!”这年轻人是王朴次子,名叫王僎,恩父荫补西头供奉官,但只领薪俸,并没实任其职。
几人一听面露惊色,不约而同地转头看向范质,但老头一脸毅然,似是没见一般不为所动,发出一个重重的鼻音,背着双手就往里走去。
几人进了王朴卧房,王僎前面走着,赶紧打开门窗,搬来矮榻请几人落座。范质向帘帐挑起的卧榻内看去,王朴身着中衣,半掩着衾被面向里侧而卧,明显动了动手脚,却是没听到几人的说话声一样。
“文伯啊!某岂不知你是心病,何必如此呢,纵算时局万般艰险,你我也得共渡难关,只要过得这几年,总有苦尽甘来的时候。”范质当然知道王朴心里的不满,温言细语地劝着。
就在魏王抵京当天,范质与几名托孤重臣谒见,谈起现今朝局,王朴竟然当着几人的面提出:待先帝灵柩下山陵,颁诏大赦,加封章元贞为北平郡王,进中书令,参知政事。
符彦卿还没表态,范质脸色大变,一下就跳了起来,大吼着严辞拒绝了。别说章钺这等武夫,就算是文臣如魏仁浦、李涛、边光范等人都被否决入相,他怎么可能同意。他也不是不明白,眼下时势不一样,给出大利使魏王周旋转圜,把章元贞羁绊在京辅佐幼主,驱虎吞狼之下,一个赵元朗何足道哉。
可这样一来,国朝规距大坏,以后武夫封王拜相,若出事的话谁能制得住?就算不出事,武夫压在文官头上。好不容易自太祖祭孔庙,文臣士大夫地位渐有提高,一朝重新被踩下去,不仅是范质接受不了,天下很多文官们都会有怨言,他范质自己和托孤众臣也就要承担骂名,里外不是人了。
“若依你这般行事,我等是苦尽甘来了,他章元贞迟早就身败名裂了,你以为当今之世,此等武夫可随意使唤?”王朴呼地翻过身来坐起,满脸恼怒地指着范质厉声斥道:“范文素啊范文素,你可德何能,执掌相位近十年,竟是此等心胸,如何做得大事。先帝好好的遗嘱策略,叫你办了个一团糟,你于心何忍?”
“时势阴差阳错,先帝走得太快,岂是某一人之错?移兰州宣崇文镇邓州武胜,他章元贞是能得黄金填补亏空,可朝庭要撤消兵甲作坊真能做得到?你没见王彦超开始称病不去,可突然去了就再没消息,这是因何故?他昝居润一路慢吞吞,到陕州就干脆抱病请回朝了,如之奈何?”范质心情复杂,虽被王朴这般指责,却也忍了。
“二位相公消消气,且别再争执,这样解决不了事端。他章元贞好歹总算是顾全大局,没有乱来,可赵元朗马上就要回京了,两人在幽州时就争执不和,这要再出事可如何收拾?说句诛心之言,到如今,没有章元贞点头,侍卫司两军四厢可不大调得动。”韩通心中也甚是担忧,前段时间打了那两个闹事的军都使,很多军官自发前来求情,令他心惊胆颤。
“就是!尾大不掉!动也不动不得,可也不能放任!还有殿前司,那个赵元朗也是算计深远,先帝发现的太迟了啊!”袁彦也是没什么好办法,他与韩通赞成王朴的意见,可范质、王溥、魏仁浦犹疑难决。
王朴喝斥了几句,重新躺下再也不吭声,对几人的议论充耳不闻。范质低着头,与王溥几人频频交换眼色,始终还是难以拿定主意。